Друзья и союзники Рима

— Хватит нам и земель в долине Баграды, — махнул рукой Арунтий, — В конце концов, не на экспорте зерна богатеем. Конечно, я бы с удовольствием прикупил земель и на Великих равнинах, но на них ведь тоже позарится Масинисса?

— Да, через десять лет, сразу же после смерти Сципиона, — подтвердила Юлька.

— Тогда, конечно, нет ни малейшего смысла. Пока там построишься, пока всё хозяйство там как следует наладишь, пока та земля окупится и начнёт давать хорошую полноценную отдачу — как раз те десять лет и пройдут. Обойдутся дикари — пусть сами работать учатся. Жаль, конечно, по дешёвке можно было бы сейчас там земли прикупить, а в низовьях Баграды земля дорогая. Низовья ведь останутся за Карфагеном?

— Наши виллы должны остаться, — кивнула наша историчка.

— Но будут у самой границы, — уточнил я, — Сам Масинисса уже не сунется, но набеги разбойничьих банд будут наверняка.

— Значит, у нас десять лет для переноса всех наших дел в Испанию? — Велия не тратила ни времени, ни нервов на пустые эмоции, — Успеем наладить хозяйство там?

— Успеете, — буркнул тесть, которому было куда труднее свыкнуться с мыслью о неизбежных переменах, — Один набег отразили и не самый мелкий. Ещё полезут — ещё отразим.

— Встанем насмерть, ляжем костьми, но отстоим родную Карфагенщину для новых римских хозяев, — стебанулся Володя.

— Не сыпь соль на рану! — чуть ли не взвизгнула Наташка, — Только обжились, только бананы на грядках прижились — я для кого стараюсь, спрашивается?!

— Это те, которые костлявые? — фыркнула Юлька, — Тоже мне, бананы!

— Да, энсета — абиссинский банан. Ну, это не совсем банан, но близкий к нему. Если он приживётся и плодоносить будет, то и настоящий приживётся, когда достанем.

— Так сразу настоящий бы и доставали, а не эту дрянь, которую есть нельзя!

— Уже вторая попытка провалилась, — проворчал Арунтий, — Опять завернули в Александрии на таможне. Эти-то из Эфиопии — сплавили по Нилу до Нубии, а там через гарамантов к ливийскому побережью доставили. Может, и настоящие — из Индии — так же попробовать, через Эфиопию?

— Не уверена, что получится, — засомневалась Наташка, — Проросшие отводки привезли засохшими, корневища — тоже. Я только семена из плодов и смогла прорастить. Дикий если только, но он ведь тоже костлявый и может даже горьким оказаться — смотря какой вид…

— На фиг он нужен, костлявый! — перебила её Юлька, — Есть у тебя уже костлявые! Теоретически — банан, практически — несъедобен.

— Ну, корневища у него вообще-то съедобные, но — не деликатес.

— Наташка, ну тебя в задницу! Я тебе про бананы говорю, а не про коренья какие-то дикарские, которые только черномазые и могут жрать! Ты что, сама по бананам нормальным человеческим не соскучилась?

— Соскучилась тоже, представь себе, и не меньше твоего. Ну и где я их тебе возьму? Из задницы вытащу, в которую ты меня посылаешь?

— Папа, а сто такое садниса? — спросил меня с детской непосредственностью сидящий у меня на коленях наследник, отчего все наши сперва выпучили глаза, а затем грохнули от хохота.

— Это попа, Волний, — просветил я его самым серьёзным тоном.

— А в попе лазве ластут бананы?

— Нет, они там не растут. Но они оттуда вылазят после того, как их скушаешь и переваришь.

— Ааааа, — кажется, мелкого мой ответ удовлетворил, и хвала богам — я ведь и сам едва сдерживался от смеха. Наши отсмеялись, так тесть заржал — Велия как раз закончила переводить ему на турдетанский. А потом лежмя легла Мириам, которой перевела на финикийский Софониба.

— В общем, нормальные бананы, без косточек которые, только корневищами или проросшими отводками размножаются, а их и от абиссинского банана живыми не довезли, — закончила наконец разжёвывать для особо тупых Наташка.

— Так как всё-таки насчёт Эфиопии? — напомнил свой вопрос Арунтий, — Можно же и не сразу, а в несколько этапов.

— Вырастить в Эфиопии, потом отводки от него — в Нубии, а из неё уже новые отводки в горшках с постоянным поливом через Сахару везти? — конкретизировал я, — Не хотелось бы, досточтимый.

— Макс, так может получиться, — заметила Наташка.

— Это я понял. Но тогда мы, получается, гарантированно дарим нормальные бананы и эфиопским черномазым, и нубийским, а через нубийских — ещё и гребип… гм, — я осёкся, вспомнив о сидящем на коленях пацанёнке, за которым запомнить хрен заржавеет, — В общем — Птолемеям. Зад… тьфу, седалище у них от этого не слипнется?

— Птолемеям, конечно, дарить редкий и дорогой деликатес не хочется, — кивнул босс, — Сами тогда будут выращивать и всю Ойкумену им завалят. Но как нам миновать Египет?

— Через Кирену! — осенило вдруг Васькина, — Не надо никакой Эфиопии, везём обычным путём через Красное море в Дельту, но в обход Александрии, а из Дельты — в Киренаику. Ну, как наши заокеанские снадобья в обход александрийской таможни. Можно даже через тех же жрецов…