Друзья и враги Анатолия Русакова

Ахметов, с его наглым и жуликоватым подходом к людям, иногда настораживает и отпугивает. Этот амнистированный вор, наверно, тоже насторожился, уж слишком примитивно Ахметов дал понять, что желает «купить» его. Пожалуй, можно сыграть на этом в свою пользу…

— Тут вот какое дело, — тихо сказал Семсемыч. — Я не слишком доверяю этому Ахметову. Он уже судился за спекуляцию, отсидел, но это его не научило. Другого человека нет. Вот пока и терплю. Раз ты мне друг, то и предупреждаю по-дружески. Ты ведь по-дружески ко мне относишься?

Директор тут же спохватился, что переборщил, и поспешно добавил:

— Конечно, слишком уж в его дела свой нос не суй.

Твое дело маленькое…

— «Крути, Гаврила»? — И Анатолий хмыкнул.

Семсемыч подошел к юноше, обнял его правой рукой за плечи и сказал с ласковостью в голосе:

— И почему это я тебя вдруг так полюбил? И морда злая, и в глазах черти прыгают, и директора презирает, а люблю.

Оттолкнуть обнимавшую руку было бы грубо и глупо, но и стоять так еще глупее, и к тому же обидно, что его принимают за простачка-щенка, которому стоит весело свистнуть, и тот уже машет хвостом от радости. Директор был психологом. Он понял внутреннее сопротивление юноши фальшивым дружеским излияниям и, чтобы переломить его настороженность и отчужденность, спросил:

— Полученные денежки пропил или отдал матери?

— Матери… — Анатолий почувствовал небольшую признательность за интерес к своим личным делам.

— Я так и думал, — перестав улыбаться, серьезно сказал Семсемыч. — Молодец! Не обманул моего доверия! Я бы гордился таким сыном.

Интимность тона давала право Анатолию на вопрос.

— У вас есть дети?

— Нет. Была дочь…

— Умерла? — уже сочувственно спросил Анатолий, не чувствуя неприязни к этому грубовато-примитивному, но, видно, когда-то неплохому человеку.

— Да нет, сбежала… На Урале, в институте, — сухо ответил директор, не расположенный к откровенности, когда дело касалось его семьи.

— Так это же хорошо!

— Хорошо? Чем хорошо? — вдруг обозлившись, крикнул Семсемыч, и лицо его болезненно искривилось. Видимо, не в силах умолчать, он пробормотал, как бы вновь отвечая на давно мучившие его сомнения. — Ведь все было у нее. В шелку ходила. Комната была обита серым шелком. Ешь, пей — не хочу! И все мало. Все бросила. Семью бросила. Не пожалела…

— А почему сбежала? — не унимался Анатолий, уже искренне жалевший Семсемыча.

— «Почему, почему»! Демагоги сманили.

— Какие демагоги?

— «Какие, какие»!.. — Директор сердито махнул рукой и замолчал.

И снова Анатолий задумался. А сел за баранку, и все сомнения и подозрения исчезли. И существуют же люди, равнодушные к автомашинам! Чудаки!

Он вел машину и радостно улыбался. Собственной персоной сидит за рулем «Победы» и катит не где-либо, а по улицам Москвы, в большом потоке автомобилей всех марок! Вот бы дядя Грицько посмотрел! Покорять пространство! Вести сильную, могучую машину, чувствовать ее, как живое существо! Анатолий наслаждался. Машина подчинялась малейшему движению его рук.

Куда же ехать? Пожалуй, сначала он заедет домой, пообедает, а потом завернет к бензоколонке. Эх, хорошо бы сейчас встретить своих друзей, знакомых. Вот и улица Воровского. Хорошо бы встретить Лику. Может, согласилась бы прокатиться? Это помирило бы их. Анатолий размечтался.

4

Резкий свисток и взмах руки милиционера заставили Анатолия остановиться у обочины. Милиционер спросил, куда направляется машина, и, узнав, что на заправку, взглянул на стрелку бензомера.

— Четверть бака, надолго хватит, — сказал он. — Тут гражданка просит срочно подбросить ее с сынком в больницу. Руку порезал.

— Пожалуйста! — с готовностью отозвался Анатолий. От души отлегло: значит, он не нарушил правил.

Женщина с мальчиком уже садились в машину.

На левой руке мальчика у запястья белел бинт. Изумление и испуг отразились на бледном лице подростка, когда он увидел лицо шофера. Анатолий сразу же вспомнил: это был один из тех двух мальчишек, которых привели в детскую комнату милиции по делу о краденом цветном металле.

— В какую больницу везти?

— Все равно, лишь бы поскорее, — взволнованно ответила женщина.

— Напрасно так волнуетесь, — попытался успокоить Анатолий. — Он ведь руку порезал, и только.

— Но как! — с ужасом воскликнула женщина. — Вот что, сверните на Молчановку. Там родильный дом, но думаю — помогут.

Машина остановилась возле родильного дома. Мать хотела сразу же вести сына.

— Сначала сходите сами. Вдруг здесь не примут, — посоветовал Анатолий.

Когда мать скрылась за дверями, Анатолий повернулся к мальчику:

— Чем порезался?

— Перочинным ножичком, — нехотя ответил мальчик, отводя глаза.

— Как было дело?

— Карандаш чинил… Нечаянно… — так же тихо ответил мальчик, не поднимая головы.

— В каком месте порезал?

Мальчик провел пальцем по повязке. Так, вниз к мизинцу, да еще с наружной стороны, он сам никак не мог бы порезаться, чиня карандаш. Анатолий перегнулся через спинку, приподнял пальцами подбородок мальчика и, глядя в испуганные глаза, быстро сказал: