Друзья и враги Анатолия Русакова

Оба пошли вперед не оборачиваясь, подчеркивая этим то ли доверие к Анатолию, то ли пренебрежение. Может быть, наплевать на них и пойти своей дорогой? Вряд ли разговор окончится мирно… Но что будет дальше? Сейчас он сбежит, а завтра? Нет, надо поговорить, держаться спокойно. И выпить придется. Но не отравлена ли водка? Они уселись на укромной, скрытой от взоров, травянистой лужайке, за густыми кустами сирени. Огурец разрезал финкой батон и кружок колбасы на три равные части и воткнул нож в один из кусков колбасы. Цыган вынул из кармана стакан, налил его до краев и подал Анатолию.

— Для начала выпей сам! — предложил Анатолий.

Цыган насмешливо хмыкнул, выпил, взял кусок батона, шумно понюхал его. Затем налил стакан доверху и протянул Анатолию. Тот отпил половину и взял кусок колбасы с торчавшей в нем финкой. Все же это оружие…

— Разговор короткий, — негромко сказал Цыган. — Леня Авторитетный велел поздравить тебя с возвращением и спросить: «Ты как, остался человеком или вконец продался?»

Огурец выпил в свою очередь и с остервенением, молча грыз кусок колбасы. Казалось, он совсем не был заинтересован разговором и не отрываясь смотрел сквозь куст на ограду, на прохожих.

— Ко мне этот вопрос не относится, — не повышая тона, ответил Анатолий. — Я в шайке Чумы не был, дел с ним не имел.

— Лжа! — жестко сказал Цыган. — Тебя крестили в пересылке, ручался за тебя сам Леня Авторитетный и прозвище твое — «Мамона» — утвердили. Апельсин — свидетель.

— Я «завязал», — сказал Анатолий. — Чумы и его дел теперь не касаюсь, пусть он и меня не касается.

— Опять лжа, — возразил Цыган. — Чума тебе не дал прав «завязать». И третья лжа: ты в дела Чумы лезешь, поперек дорожки становишься. Продал тогда нас, в машине? Легавым стал?

Анатолий слышал в колонии о повадках шайки Чумы. Еще тогда думал он о том, что, возможно, придется расплачиваться за свою глупость в пересылке. Теперь все стало ясным. Чума прислал этих двоих, чтобы заставить Анатолия либо войти в свою шайку, либо покарать его за отступничество.

Минута была острая. Русаков, чтобы не выпускать финку из рук, не спеша отрезал маленькие кусочки колбасы. Цыган не торопил его с ответом. От выпитой водки Анатолий чуть захмелел, но голова работала ясно.

Донесся школьный звонок. Из дверей школы высыпали ученики. Раздался смех, вспыхнули огоньки спичек. Конечно, там и подполковник Сергей Зубавин и «не тот Онегин». Крикнуть бы — и мигом схватят обоих. А потом?.. Потом выпустят за отсутствием улик.

— Передай Чуме, — сдержанно сказал Анатолий, — пусть меня не ждет.

И тут же рассердился на самого себя за малодушие: надо было согласиться, чтобы потом помочь взять Чуму.

— А ну, брысь, шпана! — неожиданно крикнул Огурец, заметив мальчишек, подглядывавших сквозь прутья решетки.

Те засмеялись и отбежали.

— А ты не из трусливых! — басисто сказал он и, наклонившись на локте к Анатолию, хлопнул его по плечу.

Анатолий отшатнулся. Огурец неприятно засмеялся:

— Значит, не хочешь к Лене Чуме? Не ндравится? Снова прозвучал звонок. Новый урок начался.

— На нас Мамона пошел. Чего с ним канителиться! — глухо сказал Огурец.

— Действуй! — приказал Цыган, но сам с места не двинулся.

Огурец свистнул два раза.

Анатолий вскочил, сжимая финку, готовый ко всему. Но оба вора даже не двинулись с места.

— Боишься? — ехидно спросил Цыган. — Боишься! Вот Чума распорядился насчет одного такого ловчилы, как ты. То, что будет с ним, — для тебя первый звонок на тот свет. Так и знай! А вернешься к Лене Авторитетному— простим, опять корешами станем и выручим. Сам попросишь, чтобы выручили… Но, если тебя засудят и ты попадешь в лагерь, а вину свою перед нами не искупишь, жди «правилки». Так сказал Леня Авторитетный.

— Про кого решил Чума? Что за первый звонок? Какая выручка? — спросил Анатолий.

— Скоро поймешь!

— Ну, так просто не возьмешь меня! — Анатолий отступил назад, сжимая финку в руках.

— А мы сейчас с тобой и связываться не будем, — сказал Цыган и сплюнул. — Сейчас мы тебя через закон тряхнем. Да так, чтобы зубы полетели. Остальное потом от нас дополучишь…

С улицы во двор школы прошли двое взрослых и подросток. Анатолий, стараясь не спешить, двинулся боком, чтобы не подставлять спину. Но Цыган продолжал:

— Успеешь! Хоть водки уже нет, да я не про все рассказал. Слушай и мотай на ус!

И он начал не торопясь говорить. Это была «никчемушная», пустая, назойливая болтовня. — Анатолию невмоготу было слушать. Он хотел оборвать Цыгана, как вдруг тот замолчал и, не закончив фразы, повернулся к калитке. Посмотрел туда и Анатолий. Теперь те двое, поддерживая третьего под руки, вышли на улицу. Оба вора поспешно вскочили и почти побежали к калитке.

Анатолий на всякий случай сунул финку во внутренний карман пиджака и медленно пошел в класс.

2

Урок уже шел, когда Русаков пробрался на цыпочках к своей парте, подсел к Онегину и попросил несколько листков бумаги для записи. Онегин, человек хозяйственный, протянул ему новую общую тетрадь.