Друзья, любовники, враги

— А если серьезно, почему ты интересуешься всеми этими маньяками?

— О каких маньяках ты говоришь в нашем случае?

— О тех, что с обеих сторон. Одни убивают. Другие убивают в ответ. И так далее, и тому подобное. До тех пор, пока однажды не останется ничего, кроме груды флагов, транспарантов и вороха старых газет. Я не могу этого понять.

— Это потому, что у тебя не было любовника араба или израильтянина.

— А если бы и был, что с того?

— Разве ты не знаешь, что лучший способ изучать иностранный язык — в постели? Когда ты вступаешь с человеком в интимные отношения, то начинаешь понимать его образ мыслей, суждения и мотивы поведения…

— Нет уж, благодарю! Я скорее согласилась снова пережить все то, что я перенесла из-за Карла, чем связаться с кем-то, у кого кинжал за поясом.

— Ну, не все они с кинжалами, — засмеялся Маури. — Есть у них кое-что и кроме кинжалов.

— Рискуя потерять в твоем мнении, я все-таки постараюсь не иметь дело с гражданами тех государств, которые слишком много задолжали Чейз Манхеттен банку. — Саша наклонилась и стала развязывать кроссовки. — И пожалуйста, не уклоняйся от ответа, — добавила она, поднимая глаза. — Расскажи мне о твоих делах с Ближним Востоком.

— Военная форма, — повторил Маури. — Но ты мне не веришь. Где-то я слышал, что форма притягивает женщин. Поэтому, когда еще мальчишкой я стал интересоваться противоположным полом, у меня появилась мечта сделаться пожарным. Когда я немного подрос, то стал мечтать о службе в полиции. А уж когда поступил в колледж, то всерьез подумывал о карьере военного. Блажь прошла, когда я осознал ее происхождение.

Саша сняла с головы повязку и встряхнула волосами.

— Какое это имеет отношение к Ближнему Востоку?

— Итак, я понял, что форма кружит голову женщинам. Но еще больше они сходят с ума по тем парням, которые ногой открывают двери таких заведений, как клуб «21» или ресторан «Максим».

Маури шутливо ткнул себя кулаком в щеку.

— Ты хочешь сказать, что все швейцары в дорогих ресторанах — арабы или израильтяне?

Как это ни забавно, но, кажется, она начала понимать происхождение его печали.

— Не валяй дурака, — проворчал он. — Все, что я хотел сказать, это то, что женщины стоят немалых денег. Особенно для человека, вроде меня. Поэтому-то я и подался в телевидение, чтобы ворочать большими делами и жить припеваючи.

— Ну и как? — серьезно спросила она.

— Что ну и как? — задумчиво переспросил он.

— Живешь припеваючи?

Мгновение он смотрел на нее, а потом заговорил быстро и взволнованно:

— Телевидение дает мне ощущение собственной значимости, а работа с новостями — чувство власти. Без войны же и без терроризма, да и вообще без всякого этого ближневосточного безумия, нет забойных новостей. А нет забойных новостей, нет и моей работы. Значит, прощай моя значительность. Я потеряю влияние в качестве ведущего эксперта…

— А это значит, что тебя отодвинут за ненадобностью. Все дело именно в этом. Нет моря крови — нет Бендекс?

— Фу, как грубо!

— Может быть. Но хорошо бы поинтересоваться у этой Бендекс и у подобных ей, почему они не хотят ложиться с тобой без того, чтобы прежде ты предъявил им двадцать четыре трупа невинных людей, которые только и сделали, что отправились за билетами в офис авиакомпании. — Она задохнулась от вновь нахлынувших на нее воспоминаний. — Боже, — пробормотала она, закрывая лицо руками, — опять начинается!

— Что я могу сделать для тебя? — беспомощно спросил Маури.

— Помоги узнать все о том маленьком мальчике, который погиб при взрыве, — ответила она.

— Говори! Тебе нужно выговориться!

— Я не могу, — просто сказала она. — Пожалуйста, Маури, если у меня возникнут затруднения, помоги!

— Какая польза от того, что ты узнаешь?

— Не в пользе дело. Нужно вытащить на свет зло. Я не могу объяснить, что я чувствую по отношению к этому мальчику… Он был такой беззащитный… После всего этого ужаса, я не думаю ни о чем, кроме него. Я не могу объяснить, — повторила она.

— Что бы ты не пожелала, — спокойно сказал он, — ты знаешь, я тебе помогу.

Ей стало легче от его слов.

— И еще об одном, — начала она. — Когда-нибудь ты научишься говорить о своих проблемах без того, чтобы убегать в эти глупые и бессмысленные сексуальные копания. Когда-нибудь ты оставишь эту отвратительную манеру кривляться, изображая из себя самоуничижающегося еврейчика, потому что, честное слово, это оскорбляет.

— Кого оскорбляет?

Но она знала, что и сам он прекрасно это понимает.

— Меня.

— Когда ты вернешься из Туниса, — сказал он отрешенно, — обещаю, что мы все это обсудим.

— Я заставлю сдержать тебя обещание.

Еще одна мысль пришла ему в голову.

— Все-таки позвони Карлу. — В его словах звучал неподдельный интерес.

Но у Саши не было желания разговаривать об экс-муже.

— Это ему на пользу, — отмахнулась она.

Маури не возражал.

— Между прочим, — сказал он, — мы сегодня ужинаем все вместе — ты, я и Берни.

— Я — нет. У меня встреча.

— Что еще за встреча?

— Встреча как встреча.

— С кем?

— Кое с кем.

— Ладно, Белль. Не хочешь говорить — не говори. Это твое право.

— Пригласи на ужин Бендекс.

— Еще чего!