Тут Иван совсем растерялся и проговорил:
— Я бы тебе тоже стукнул, но с девчонками драться нельзя.
— Правильно, — согласилась Аделаида, — потому что они слабее. А со мной можно. Я сильная. Но предупреждаю : драться со мной очень опасно.
— Почему? — хором спросил класс.
— Я силы рассчитывать не умею, — сказала Аделаида, — так стукнуть могу… — Она тяжело вздохнула.
— Как? — опять спросил класс.
— А так… — Аделаида показала свой большущий кулак. — Видите? Раз и — вызывайте «скорую помощь».
Класс притих.
И никто не заметил, как улыбается Анна Антоновна.
— Я не согласен, — дрожащим голосом пробормотал Иван. — Это что же получается? Буксир обязан тащить, а не бить.
— А я и не собираюсь тебя бить, — сказала Аделаида. — Если ты меня слушаться будешь, зачем мне тебя бить?
— Значит, договорились, — сказала Анна Антоновна.
Впереди, боязливо втянув голову в плечи, шёл Иван.
За ним широко и тяжело шагала Аделаида.
А на некотором от неё расстоянии стайкой семенили ребята.
Вдруг Иван резко остановился, обернулся и радостно закричал :
— Больной ведь я!
Подошли ребята. Аделаида спросила:
— Чем ты болен?
— Лунатик я, — гордо ответил Иван. — Ночами-то я не сплю. По крышам гуляю, по столбам прыгаю, по проводам хожу. Устану, не высплюсь — какая тут может быть учёба?
Ребята смотрели на него с удивлением.
— А почему тогда не лечишься? — спросил Колька.
— Лечусь, да ничего не помогает.
— А не врёшь? — спросила Аделаида.
— Можете проверить, — ответил Иван, — пожалуйста, в любую ночь выходите и проверяйте.
Ребята восторженно загалдели.
— Тише, мелюзга! — прикрикнула Аделаида. — Проверим лунатика. Когда по крышам ходишь?
— Ну… часов так с двенадцати до… до самого утра! Иногда вы уже в школу идёте, а я всё ещё по крышам скок-скок.
— А где?
— А везде. Сначала на нашу крышу влезаю. Потом прыг-прыг до клуба. Потом по проводам, по столбам!
— И не падаешь?
— Могу и упасть. Тогда уж смерть. — Иван подмигнул притихшим ребятам. — Очень серьёзная болезнь.
— Вот это болезнь, я понимаю! — с завистью прошептал Колька. — А как тебе заболеть удалось?
— Не помню.
— А если тебя верёвками на ночь связывать? — спросил Паша.
— Пробовали. Но я любую верёвку раз и — пошёл дальше.
— А цепью если?
— То же самое получается.
— Ладно, ладно, — грозно проговорила Аделаида, сверкнув золотым зубом. — Всю ночь буду за тобой смотреть. И если ты наврал… — она погрозила большущим кулаком.
— Пожалуйста, смотри, проверяй, сколько тебе угодно, — храбрился Иван. — Но учти: болезнь заразная. Тут один за мной подглядывал, так теперь ночами вместе со мной по крышам скачет. Понятно?
— Никаких болезней я не боюсь, — спокойно произнесла Аделаида. — Я очень здоровая.
— Моё дело предупредить, — упавшим голосом пробормотал Иван.
— А моё дело… — Аделаида опять погрозила ему своим большущим кулаком.
И когда она скрылась за углом, Иван сквозь зубы процедил:
— Как бы я тебя на буксир не взял, крокодильская ты дочь!
ГЛАВА № 4,
Если вы думаете, что Иван струсил, то ошибаетесь. Конечно, ему было не по себе; конечно, он побаивался, но отступать не собирался.
Он сидел на крыше и размышлял: «Жалко, если навернусь головой вниз. Реветь все будут, сто раз пожалеют, что такого человека погубили. Судить ведь всех будут! Ну ладно, так и быть — постараюсь не упасть. Придётся для этого потренироваться».
Сказано — сделано: Иван начал тренировку.
Он пошёл по гребню крыши. Страшно. Дом трёхэтажный, не очень и высоко, а колени трясутся.
Но если решил стать лунатиком — вперёд!
Балансируя руками, Иван осторожно переставлял ноги. Глаза у него были закрыты — как будто бы кругом ночь.
Вдруг он услышал глухой хриплый рёв, и в ноги ему ударилось что-то тяжёлое и упругое.
Иван полетел вниз…
На мгновение открыл глаза — навстречу ему стремительно опрокидывалась земля. Всё перевернулось.
Он зажмурился…
Иван катился вниз по крыше, руками нащупывая, за что бы зацепиться.
Пальцы его вцепились в водосточный жёлоб.
Руки от усилий онемели. Он не мог ими пошевелить. Ногами он шевелить боялся: казалось, что одно движение, и он соскользнёт с крыши.
И даже лежать неподвижно и то было страшно.
«Да-а, — пронеслось в голове, — ещё бы немного, и одним будущим отличником стало бы меньше».
Поднявшись на четвереньки, он вернулся на гребень крыши и сел. И тут-то увидел виновника своего падения, которое едва не кончилось гибелью, — кота Бандюгу.
Кот сидел на трубе и ехидно улыбался.
— Дурак! — крикнул ему Иван. — Ты соображаешь или нет?
— Ма-а-а, — ответил Бандюга.
— Ма-а-а, — передразнил его Иван. — Балбес! Был бы у тебя хвост, я бы тебя за него и — с крыши!
Бандюга показал ему язык, отвернулся и помахал обрубком хвоста.
«И вдруг он меня ночью так же? — испуганно подумал Иван. — Тогда — всё. Надо поймать его и спрятать».