Друзья по падению

 Внутри лежал небольшой сложенный вдвое листок. На лицевой стороне была одна единственная надпись, как всегда сделанная чёрной тонкой ручкой (или, может быть, пером): «Мне понравилась твоя смелость вновь вернуться в игру».

 Раскрыв листок, я увидела как раз то, что и подозревала – мою фотографию крупным планом со слегка приоткрытым ртом, накрашенным ярко-красной помадой от Dior. Всё же он был вчера там.

 Я показала Артуру (ну и всем, кто тоже был в кабинете) фотографию.

 - Отправь это Морган на экспертизу, - скомандовала я, стягивая с себя одну перчатку так, чтобы отдать открытку Стиву и на неё не осталось его отпечатков. – Я хочу знать всё: плотность бумаги, марку принтера, на котором была распечатана фотография, чернила, которыми была сделана надпись, наличие отпечатков. Всё.

 Стив закивал головой и вышел из кабинета, а я приложила руку к лицу, закусывая большой палец. Он слишком близко, я ещё не готова.

 - Что происходит? – спросил Брюс, и я обернулась. Артур выглядел так, словно готов кого-то ударить.

 - Капитан, могу я запросить из Лондона кое-какие необходимые мне бумаги? – спросила я взамен ответа, он кивнул, а Артур за его спиной метнул в мою сторону злобный взгляд, мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть. – Я всё объясню позже, когда придут бумаги. И достаньте ещё маркерную доску, нам понадобиться много места для записей, мы здесь надолго с этим делом.

 Брюс и Лео вышли из кабинета, чтобы найти то, о чём я их просила.

 Я подошла к своей сумочке, достала оттуда телефон и открыла skype. Не слишком надёжный метод просить информацию, но быстрый и действенный.

 Когда на экране появилось удивлённое лицо матери (ну ещё бы, я впервые звонила ей самостоятельно за последние лет пять, наверное), я облегчённо выдохнула. Она в офисе, а не на каком-нибудь собрании.

 - Мама, мне очень срочно нужны все мои документы и наработки по Хамелеону, - без приветствия сразу перешла к делу я, зная, что нет смысла начинать с ней любезничать. Ни она, ни я этого не любили.

 - Эмили, он мёртв, - напомнила мне мама, однако на её лице не было написано такой уверенности, как в голосе. Мы обе прекрасно знали, за что он получил такое прозвище.

 - Да? – переспросила я, подходя к маркерной доске и переключая камеру, чтобы теперь она могла видеть наше расследование. – Я в этом не уверена. Вчера я получила от него приветствие, а сегодня сообщение о том, как он рад, что я опять в игре.

 - Не может быть, - ахнула мама, а я пощипала себя за переносицу, чтобы успокоиться. Все удивлённо смотрели на меня, а в глазах Артура также присутствовало волнение. – Но ты…

 - Я знаю, мама, - резко оборвала её я, чувствуя в интонации знакомые стальные нотки, которые обычно проскальзывали в её голосе. Кажется, не такие мы и разные. – Но он здесь. И как обычно на шаг впереди.

 - Назови номер факса, я попрошу своего помощника выслать документы как можно скорее, - спохватилась мама, и я продиктовала номер факса, который стоял в кабинете. – И Эмили… будь аккуратнее.

 С этими словами она закончила звонок. Я присела на угол стола и спрятала лицо в руках, несколько раз вдыхая и выдыхая. Мне было просто чертовски страшно.

 Я не смогу справиться с ним.

 Только не сейчас.

 Я не готова.

 Провела рукой по волосам, откидывая их назад, чувствуя, как в лёгких начинает не хватать воздуха. Лишь бы не паническая атака у всех на глазах.

 Я почувствовала рядом тепло чьего-то тела, а затем рука мягко провела у меня по спине, вызывая мурашки своим прикосновением. Такую реакцию вызывал только Артур.

 - Что происходит? – шёпотом спросил он, чуть наклоняясь ко мне, чтобы его дыхание коснулось моего уха.

 - Обещай, что не запрёшь меня дома под замком после моего рассказа, - так же шёпотом попросила я, открывая глаза и перехватывая его взгляд. Он не кивнул, но я заметила смирение в его взгляде. Ну да, он знал меня достаточно, чтобы осознавать, что я в любом случае сделаю по-своему.

 Брюс и Лео как раз вернулись с ещё одной маркерной доской, что означало, что пора рассказать всем о моём самом долгом деле в Лондоне. О моём персональном Аду.

 Я решительно подошла к новой маркерной доске и прямо по центру крупно вывела единственное слово, которое заставляло все внутренние органы сжиматься: ХАМЕЛЕОН.

 - Я тогда только начинала работать в полиции, - начала я, мысленно возвращаясь к тем дням. – Нам с напарницей досталось дело, с виду оно было не слишком сложное: ночью на улице семью ножевыми ранениями убили мужчину. Они были расположены хаотично, похоже на то, что кто-то подошёл к человеку, схватил его за плечо и нанёс семь ударов в область живота. Только после третьего такого убийства мы поняли, что шесть из ударов действительно находятся в хаотичном порядке, но седьмой, который на самом деле был первым, всегда приходится прямо в печень, чтобы человека нельзя было спасти.

 Я резко дернулась, когда факс ожил, начиная пересылать все материалы по делу. Артур, заметив мою нервозность, встал рядом со мной, не слишком рядом, чтобы кто-нибудь мог что-нибудь заподозрить, но я всё равно чувствовала его присутствие.