Друзья поневоле

— Справлюсь, я обязана победить, — сказала я, игнорируя руку, которую он мне протянул. — В следующий раз не подкрадывайся так!

— А как мне подкрадываться? — с усмешкой поинтересовался он.

— Никак, — отрезала я и опустила крышку рояля. Потом подошла и воинственно ткнула в него пальцем:- Что ты вообще тут делал? Следил за мной??

— Да больно надо, — фыркнул он в ответ. — Просто хотел пригласить тебя на тренировку. Хочу посмотреть на что ты способна.

— Ладно, — согласилась я.

* * *

— Как локоть? — спросил Шейрон, глядя как я делаю ледяной компресс.

— Я с тобой не разговариваю, — буркнула я и старательно охнула, когда приложила лед к ушибленному месту.

— Ничего там у тебя не болит, — развалился в кресле он. — Тебя просто злость берет из-за того, что я тебя одолел. Как же легко ты купилась на ложный выпад!

— И что? Ты тоже пару раз отражал мои ложняки! — огрызнулась я.

— Но я не падал, — ухмыльнулся он.

— Я просто поскользнулась!

— Три раза? — скептически спросил он.

Я бессильно опустила в соседнее кресло.

— А локоть все равно болит! — пожаловалась я.

— Это не ко мне, — тут же сказал он. — Я боевой маг, а не целитель. Так что обратись лучше к Лиз. Она учится на факультете целителей. А у них сейчас какие-то праздники, вот и сидит дома, — пространственно объяснил Шейрон.

— Она меня ненавидит, — сказала я.

— Да ну, глупости, — отмахнулся он и встал. — Сейчас я ее позову.

Через пару минут он вошел с улыбающейся Ларой.

— Шер сказал, что ты ушиблась, когда он тебя обезоружил, — сладко улыбаясь, сказала она.

— Раз Шер так сказал… — издевательски протянула я. — Значит так и было, ведь Шер так сказал.

Лара осторожно взяла мою руку и прошлась по локтю пальцами. Она что-то прошептала, и я почувствовала как горячая волна пробежала по руке, полностью снимая боль.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Да пожалуйста, — отозвалась она, встала и подхватила под руку Шейрона. — Мы пойдем.

Я молча проводила их взглядом.

* * *

На мне были удобные высокие сапоги, узкие брюки, рубашка и жилет, на спине которого был вышит знак лавки оружейника. Я взволновано теребила ножны с мечом. Мы как раз шли на площадь, где должно было состояться состязание.

— Лиз, все хорошо, — Стефа ободряюще сжала мне руку, старательно пряча беспокойство в глубине глаз.

— Я знаю, — как можно беззаботно ответила я.

Мы вышли на широкую площадь и моментально оглохли от гомона собравшихся. Множество эльфов, людей и магов стояли около деревянного помоста. Вокруг него находилось несколько молодых юношей, вовсю демонстрирующих свои мечи и клинки. Рядом стояли довольные оружейники.

— Удачи, — сказал Шейрон.

— Она тебе понадобится, — протянула Лара, окидывая оценивающим взглядом моих противников.

— Спасибо, — ядовито поблагодарила я ее и поспешила за мистером Элом.

— А вот и наш восьмой участник! — пронесся громкий голос над площадью. — Всеми уважаемый мистер Эллемакил!

Все приветственно загудели. Мне стало неуютно под множеством взглядов. Похоже, я единственная девушка, вон как ухмыляются эти… ученики!

Нас разбили на пары. Первая пара, два эльфа, вышли на помост.

— Ученик мастера Аркуэнона сразится с учеником мастера Лаирасула!

Я поморщилась, ну и имена! И как только запоминают? Я с восхищением принялась наблюдать за ходом боя. Одно удовольствие глядеть на тех, кто знает толк в боевом искусстве. Поединок продолжался минут пять, когда один из них резко ушел влево и полоснул противника по плечу. Я малодушно зажмурилась, ожидая вскрика боли, но его не последовало. Я открыла глаза и с облегчением поняла, что меч только разорвал одежду.

— Ученик мастера Таурохтара сразиться с… ученицей мастера Эллемакила!

На мне скрестилось множество взглядов. Я поднялась на помост, судорожно сжимая меч и пытаясь отыскать в толпе Стефу.

— Я тебя легонько, — еле слышно пообещал мне эльф.

Я уже была близка к панике, когда заметила Шейрона, который успокаивающе мне улыбнулся и кивнул. Я облегченно перевела дух и внимательней рассмотрела противника. Симпатичный, надо сказать.

— Начали! — воскликнул бойкий старикашка-эльф.

Юноша не стал тратить времени зря и кинулся в атаку. Я без труда отразила все его выпады и даже чуть не уколола его в бок. Послышалось улюлюканье и свист.

— Девчонку завалить не можешь? — прокричал кто-то.

Глаза эльфа полыхнули яростью и его движения стали молниеносными и точными. В силе он явно превосходил меня, и я отступала под его натиском, но… Но его отец не был наемным убийцей. Я мрачно усмехнулась, всем телом наклонилась назад, блокировала удар, поднырнула ему под локоть и чуть полоснула по спине.

Толпа загудела. Кто-то радостно, кто-то презрительно. Под дружный свист эльф спустила с помоста. А как только сошла по лесенке я, ко мне мигом подлетела Стефа и радостно воскликнула:

— Ты прошла в полуфинал! Молодец!

— Ага, — рассеяно отозвалась я, внимательно рассматривая тех, кто поднялся на помост. Да, один из них был эльф, в чем не было ничего удивительного. Но вот второй…

— Это ученик Морнэмира, — сказал мистер Эл, появляясь рядом.