Друзья поневоле, или Забавные истории заброшенного дома

Во-первых, при этом событии такой человек несусветно счастлив. А счастье — весьма обманчивая вещь. Во-вторых, он находит себе докуку, которая будет отнимать у него массу времени, денег и сил, ну, если вы, конечно, не миллионер. Ну, а в третьих, — прямо наоборот, — машина — это, вообще-то, очень полезная вещь, расколотив которую, будешь потом страшно жалеть. А зачем причинять себе, как говорят слабонервные дамы, излишние страдания? Лучше уж жить спокойно, а кстати говоря, может, ещё спокойнее вообще не кашлять на этом свете и пораньше, торжественно и без суеты, прокатиться на катафалке за счёт родственников?

Во всяком случае, и в данном конкретном тоже, заявление Хомо всех взбудоражило. Даже Ворон, потоптавшись с ноги на ногу, каркнул как-то неуверенно:

— Да уж… Помню, раньше были экипажи, так экипажи. Колёса, так колёса, — каждое под полтора метра… А теперь что?

Крыс тоже засомневался:

— А ты, Хомо, правила-то знаешь?

— Знаю. Если зелёный, — жми на всю железку.

— А если красный?

— Жми на другую железку.

— А если жёлтый? — не отставал дотошный Крыс.

— Жми на обе железки, — хотел ответить Хомо, но, подумав, сказал:

— Поворачивай!

— А куда поворачивать? Направо или налево? — опять настырно достал его Крыс.

— Обратно! — разъярённо рявкнул осатаневший Хомо и попытался ухватить Крыса за шиворот. Но Крыс ловко увернулся и юркнул под половицу. Оттуда глухо донеслось:

— Так ведь тогда никуда и не доедешь…

— А ты никуда у меня и не поедешь! Лучше дома сиди вместе со своими дурацкими вопросами! Не то я тебя ещё ультиматом пошлю! — раздражённо буркнул Хомо.

— Да нет, Хомо! Я же просто так, для пользы дела, — заканючил Крыс. — Хочешь, я, вообще, впереди сяду на место самоубийцы.

— Да уж лучше бы мне тебя сразу было самому на месте прибить вместе с твоими советами, — продолжал кипятиться Хомо, у которого в голове неотвязно сверкала блестящая скоростная голубая мечта его детства.

Кок тоже не добавил уверенности в предстоящем деле:

— Так кто же тебе машину продаст?

— Как кто? Гаражист моего циркача. Я ему скажу, что циркач хочет купить для Лили другую машину, — вроде как сюрприз.

— А он знает, что ты умеешь ездить?

— Конечно. Как только я на улицу выезжаю, он сразу же загоняет детей в дом, а сам наглухо запирается в гараже.

— Ну, ну! — важно сказал Кок.

Однако, Цыпа не унималась:

— Всё это совершенно ненужные, лишние расходы. Не успеешь квохнуть, как от машины останется только куча железа да ещё, коли повезёт, — запасное колесо, с которого только Коку кукарекать.

Но Кок решил даже не обижаться и важно сказал:

— Ты, Цыпа, не понимаешь… Когда едешь на машине, то чувствуешь себя человеком.

— А я уже заранее чувствую себя пожизненным инвалидом, — в гипсе на больничной койке.

— Ну, зачем же так мрачно? — жизнерадостно вмешался Крыс. — Я помню, как у одного знакомого моего знакомого, когда он врезался в столб, только мозги куда-то улетели, — а всё остальное было на месте.

— Твой приятель и до этого, наверняка, был безмозглым, — сердито кудахтнула Цыпа.

Но хорошему совету, как всегда, никто не внял. Ну, вы сами знаете…

Покупать машину отправились Хомо, Сержант, Крыс и Кок, который был страшно горд своим участием в этом предприятии, и поэтому он лишний раз гоголем прошёлся перед Цыпой:

— Давно я так не хотел что-нибудь сделать…

— Да ты давно уже ничего не хочешь делать, — осадила его Цыпа.

Чтобы закончить препирательства, Хомо быстро вынул из банки восемь монет, положил их в карман и отдал банку Крысу, который тут же её куда-то уволок. Друзья ускоренно потрусили по знакомой дороге. В небе привычно парил Ворон, скрываясь, как всегда, от мелких забот и автомобильных пробок в заоблачных высотах.

«Юпитеры» в антикварной лавке опять не горели. Хозяин лавки, словно состарившаяся красавица, предпочитал полумрак. Но когда старый жулик увидел старых знакомых, ввалившихся в помещение, он старательно изобразил улыбку на своём помятом лице и даже зажёг старинные бронзовые бра, хотя молодости и честности выражения лица это ему никак не прибавило. Кок бойко вскочил на застеклённый прилавок и зачем-то звонко долбанул по нему пару раз клювом. Хозяин поморщился, открыл уже было рот, но затем внимательно уставился на часы Кока.

— Хорошая вещь… Не продадите? — вкрадчиво спросил он.

— Семейная реликвия. Не продаётся, — нахально ответил Кок и снова долбанул клювом по стеклу.

Хомо молча выложил монеты на прилавок.

— Тысяча, — буркнул он.

Хозяин лавки завертелся ужом, замахал лупой, хотел что-то сказать, но, посмотрев на недовольно нахохлившегося Кока и на мрачно уставившегося на него Сержанта, лишь сглотнул и со скорбным вздохом полез под прилавок за деньгами.

— Бензин всё дорожает, — неопределённо хмыкнул Хомо.

Хозяин хотел было задать какой-то вопрос, но махнул рукой:

— Да уж! Накладные расходы тоже растут.

Хомо приподнял цилиндр, Сержант гавкнул, Кок громко кукарекнул и вся компания торопливо вывалилась из дверей на улицу.

— Неплохо было бы чего-нибудь закусить по дороге, — куркнул Кок.

— Некогда тут закусывать, — так и машина проржавеет, — нетерпеливо сказал Хомо.