Друзья (СИ)

- Предусмотрительный юноша, - с издевкой сказал Ольгер. - Видимо, он успел хорошо изучить мою жену. Я тоже не подпускал ее к деньгам. Не скажете, куда делась моя казна? Не могла же жена все потратить!

- На эскорт графини напала дружина барона Варкуса. Маг и почти все дружинники были убиты, а золото увезено. Барон и его друг помогли женщинам уйти в лес и отбились от погони.

- Ладно, об этом я сам поговорю с бароном, а сейчас идем в спальню!

Графа отвели к нужной двери, в которую он вошел без стука. Жена уже встала с кровати и торопила одевавшую ее служанку. Ухажёр успел уйти, но достаточно было принюхаться, чтобы понять, чем здесь недавно занимались.

- Ольгер! - воскликнула увидевшая мужа Оля. - Как хорошо, что ты жив!

Радость в ее голосе была, но был и страх.

- Закончились деньги? - спросил он. - Нет? Тогда зачем тебе я? Барток взял на содержание, а его дружинники развлекают по ночам, да и по утрам тоже. Сегодня же съезжу к жрецам Герты, и ты станешь свободной. Держи, это тебе от меня! - Бросив на кровать кошель с золотом, он вышел из спальни.

Король собрался идти обедать, когда раздался стук и в приоткрывшуюся дверь заглянул слуга.

- Ваше величество, к вам прибыл маг Даос! - со страхом сказал он. - Старика отвели в одну из комнат для отдыха, но он настаивает...

- В какую из комнат? - спросил Август. - Да не трясись ты так!

- В розовую, - ответил слуга. - Может, позвать магов?

- Маг не помешает, - одобрил король. - Верт Фаддей еще не уехал?

Обычно главный маг ездил обедать к себе, а после отдыха возвращался в королевский дворец. Это не было связано с дворцовой кухней, просто он так привык.

- Я думаю, что еще здесь. Звать?

- Зови, - кивнул Август и не спеша направился к комнатам отдыха.

Когда он подходил к нужной двери, увидел в коридоре спешившего по его зову главного мага.

- Очень предусмотрительно, что позвали меня! - отдышавшись, сказал Верт. - Вряд ли Даос приехал с чем-то плохим, но все равно... Давайте я войду первым.

Вошли вместе и увидели недовольного ожиданием мага смерти.

- Это тебе я обязан задержкой? - спросил он у Верта, не поздоровавшись с вошедшими. - Если король думает, что ты можешь от меня защитить, то он сильно заблуждается! Ты даже раньше не был мне соперником, а сейчас я мог бы вам навредить даже из своей пещеры!

- Подарок богов? - с завистью спросил главный маг.

- Подарок моего бога. Он дал мне силы жить, но это ненадолго, поэтому мое время слишком ценно, чтобы терять его на ожидание! Сядьте оба и слушайте! У Марка Тибора собрано несколько тысяч мальчишек, которых сделали магами.

- Камни во лбу не делают мальчишек магами, - возразил Верт. - Прошло слишком мало времени, и они еще не созрели...

- Боги ускорили созревание и дали им нужные знания! - оборвал его Даос. - Армии мертвых не будет, но не сильно поврежденные тела оживят и снова отправят в бой! Это удвоит наши силы!

- Почему наши? - не понял король. - Мальчишки у Марка Тибора.

- Мы будем сражаться бок о бок, - рассердился маг, - и кто вам мешает набрать таких мальчишек?

- И боги сделают для нас то же, что сделали Марку? - спросил Верт.

- Сделаю я! - ответил Даос. - Боги больше не будут помогать, потому что эта помощь вызвала недовольство Хранителя. Они нас помирили и дали силы и нужные знания. Да, вы должны знать, что во главе объединенной армии должен стоять герцог Даргус. Он уже в Орте.

- Хороший полководец, - с неудовольствием сказал Август, - но у нас есть не хуже. И назначение доршагца вызовет неудовольствие...

- Он воевал! - прервал короля маг, - а вы не занимались этим сто лет! И назначение лебарийца тоже может вызвать чье-то неудовольствие. Так вот, это воля богов, а всех недовольных укорачивайте на голову! Вы еще не поняли, с чем столкнулись! Если проиграем, это будет не просто падение королевства и смена династии, это будет конец всему!

Король Урама с детьми от первого брака и молодой женой заканчивал свой обед в малой трапезной. Слуги убрали мясные блюда, принесли сладкое и удалились ждать вызова.

- Я вижу, что вы уже наелись, - обратился к детям Парос. - Зерт, отведи сестру к няньке и можешь заняться своими делами.

Двенадцатилетний принц поклонился отцу, взял за руку восьмилетнюю сестру и увел ее в детскую.

- Теперь можем поговорить, - сказал король. - Что с тобой? Почему ты такая бледная и почти ничего не ешь?

- А то ты не знаешь причины! - нервно ответила Марта. - В Торе убили моего брата, а здесь скоро убьют меня! Меня и раньше у вас не любили, а теперь рассчитаются за потери Урама в войне с Доршагом, смерть королевы и гибель твоего старшего сына, которые приписывают брату!

- Недовольные есть, - признал Парос, - но пока я король, тебе нечего бояться. Пусть только посмеют проявить свое недовольство, мигом лишатся голов!

- Скажи, ты действительно хочешь заключить союз с убившим Гарха Марком?

- Не хочу, но вынужден, - ответил король. - Это воля богов! Ты тоже слышала, что жрецы говорили о сорголах.

- Жрецы - это не боги, - возразила Марта, - они могут и солгать!