Друзья (СИ)

Когда стали в центре зала и герцог во всеуслышание объявил о том, кто приехал, их сразу окружила толпа любопытствующих гостей. Они представлялись сами и попутно задавали вопросы, на которые приходилось отвечать. Это продолжалось довольно долго, пока хозяин не вывел Дарка из толпы. После этого и остальных развели в разные стороны, и вопросы посыпались градом.

- Пусть общаются, - сказал Май, - а я поговорю с вами. Скажите, граф, будет ли война с краснокожими или ее можно избежать? Мне это важно знать!

- И вы поверите моим словам? - удивился Дарк.

- А почему мне не поверить тому, кого выбрали боги? - глядя ему в глаза, спросил герцог. - Удивлены? Да, мне удалось кое-что о вас узнать. Нужно быть идиотом, чтобы мстить таким, как вы, я и не собираюсь. Я по понятным причинам не испытываю к вам дружеских чувств, но и не собираюсь вредить.

Вот теперь он говорил правду, хоть и не всю.

- Война будет, и не в наших силах ее отменить, - ответил Дарк. - Краснокожих слишком много, и они вцепятся в открытые земли. Боги говорят, что им покровительствует сам Хранитель. Якобы он разочарован в людях и считает сорголов более достойными. Понимаете, чем это нам грозит?

- Уничтожением! - сказал Май. - Я надеялся, что все эти разговоры о войне не всерьез, а преследуют какую-то другую цель!

- Все всерьез, иначе боги не меняли бы королей и не сводили народы. Я выучил язык сорголов и долго допрашивал двух из них. Это противники, страшные своей силой, оружием и многочисленностью.

- У нас есть шансы победить?

- Мы их не победим, но есть шансы отбиться и отвадить их от наших берегов.

- Идите к гостям и веселитесь. Сейчас появятся музыканты, и начнутся танцы. Я подойду позже.

Как только Дарк отошел от герцога, к нему сразу устремились те, кому не хватило его друзей.

- Не убегайте, граф! - взяла его за руку красивая девушка в таком богатом наряде, что рядом с ней его жену можно было принять за служанку. - Уже пришли музыканты, и сейчас будем танцевать! Надеюсь, что вы ответите на мои вопросы. После вашего приезда все просто изнывают от любопытства, и я в этом не исключение!

- Имейте совесть, графиня! - сказал ей пожилой мужчина в черном бархатном костюме, единственным украшением которого была герцогская цепь. - Еще не начались танцы, а вы уже украли украшение сегодняшнего вечера! Дайте и нам пообщаться!

- Общайтесь, герцог, - разрешила красавица, не выпуская его руки, - но только до музыки! Граф, что вы озираетесь по сторонам? Ищите жену? Успокойтесь и не мешайте ей веселиться. Вы само совершенство, но ей не помешает немного разнообразия!

- Когда я представлялся, вы беседовали с хозяином, - обратился к Дарку герцог, - поэтому я повторюсь. Вы имеете честь говорить с герцогом Владом Доршаном. А теперь попрошу ответить на вопрос: что вас подвигло на такой сумасшедший подвиг?

"А почему не сказать правду? - подумал юноша. - Она напугала герцога Давлея, может, испугается и Барос? Что мы теряем? По-моему, ничего".

- Я не любитель совершать подвиги, тем более сумасшедшие, - сказал он, вызвав смех собравшихся рядом гостей. - А путешествие, о котором вы спросили, было приказом богов.

- И кто же из богов вас послал? - переждав шум, спросил Доршан.

- Все вместе, - ответил Дарк. - Завалили золотом, дали силу и предупредили, что приказ должен быть выполнен. Сказали, что за невыполнение накажут даже после смерти. После такого наказа пришлось геройствовать.

- И в чем заключался приказ? Да подождите, графиня, успеете еще со своими танцами!

Последний возглас был связан с тем, что севшие на свои места музыканты начали настраивать инструменты, а услышавшая это девушка ухватила Дарка и за вторую руку.

- Боги хотели знать, действует ли на сорголов наша магия. Мы выяснили, что действует, а пленных взяли для допроса. Извините, герцог, но я обещал графине танец.

Музыканты заиграли одну из тех мелодий, под которые в королевстве танцевали. Делали это всегда одним способом: пара крепко обнималась и начинала кружиться по залу, стараясь не сталкиваться с другими танцующими.

- Я спасла вас от Старой Зануды, - смеясь, сказала графиня. - Это стоит вашей благодарности? Не пугайтесь: речь пойдет не о спальне, а всего лишь о вопросе. Скажите, как вы решились на такое безрассудство - взять в жены герцогиню? У нас все впали в изумление! По-моему, такого нет даже в хрониках!

- Все очень просто, - ответил Дарк. - Избранный богами выше человеческих законов, его защищает от них данная ими сила. Мне нет равных в бою и в магии, и, пока не кончится война, я буду незаменим.

- А потом? Ведь вы когда-нибудь потратите свою силу.

- Потом стану герцогом, - засмеялся юноша. - А если нет, уедем куда-нибудь подальше от столицы. В провинции не такие строгие нравы, да и привыкнут уже к нашему браку.

- Но все избранные жили очень недолго...

"У нас неприятности, - услышал он мысленный вызов Бориса. - Что-то с Велой. Я иду к ней".

- Извините, графиня, но мне нужно идти, - сказал Дарк, размыкая объятия. - И танец уже закончился. - Оставив растерянную таким бесцеремонным обращением девушку, он поспешил к жене.