Друзья (СИ)

- Да, вы же, наверное, ничего не знаете! - спохватился хозяин. - Никто не стал дожидаться результатов вашей разведки. Семь провинций, включая нас, отправили флоты с десантом! И ходят слухи, что в этой войне хотят поучаствовать многие, просто у них слишком отдаленное побережье или его нет вообще. Такие уже обращались к нам за помощью. И какая цена вашей разведке? Наверное, и пленных убьют: кому нужно с ними возиться, если весь этот народ будут вырезать подчистую? Разве что посадить в клетки, чтобы могли посмотреть те, кто не поплывет к новым землям. Думаете, почему вас не наказали за смерть генерала? Да потому, что сейчас не хватает капитанов! Корабли строят быстро, а пока еще выучат молодежь!

- А что это за плаванье через два дня?

- Повезете нашему десанту подкрепление и припасы. В плаванье отправятся около сорока кораблей. Нужно спешить, пока стоит хорошая погода и попутный ветер.

Марк Тибор закончил разговор с герцогом Тарнеем и сейчас отдыхал в своем кабинете. В последние дни навалилось много забот и у него не получалось отдыхать, как привык, в парке.

- Ваше величество, - приоткрыл дверь секретарь, - в приемной граф Бартон. Он о чем-то говорил с командующим, а сейчас просит...

- Пусть войдет, - приказал король.

У вошедшего в кабинет графа был донельзя уставший, даже болезненный вид.

"Неужели и у меня такое же лицо? - подумал Марк. - Когда я смотрел в зеркало в последний раз? Нужно будет взбодриться магией".

- Я пришел не по своим делам, - поклонившись, сказал Бартон. - Ко мне пришел Дан Эберней...

Они уже виделись дважды, утром и на королевском совете, поэтому граф не стал приветствовать по всей форме и ограничился поклоном.

- Он еще жив? - удивился Марк. - Мне сказали, что умерли жрецы всех ушедших богов.

- Жив, но еле ходит. Эхтая по-прежнему нет, но к нему обратился главный жрец Ольмера.

- Опять что-то передал его бог? - спросил король. - Нужно будет разрешить ему посещать дворец.

- Не нужно, - ответил граф. - Бог передал, что пал Золем и сорголы высадились еще в двух местах у нас и в одном у Августа. И на подходе два флота. Я сообщил об этом герцогу Тарнею. Он просил передать, что направит к Золему армию Урама. Да, бог сообщил не только это. Хранитель запретил ему и Лане делиться с нами сведениями о сорголах, поэтому и такой помощи больше не будет.

- Обойдемся без богов, - вздохнул Марк. - Они и так нам помогли. Граф, съездите к Уклею и со всем почтением передайте, что пробил час учи. Что бы ни захватили на побережье сорголы, вглубь королевства они смогут идти только по пяти дорогам. Мы не будем пока устраивать больших сражений, поэтому пусть делают засады. Лучники могут нанести врагу большой ущерб и замедлить его продвижение. Для нас главное - выиграть время и дождаться подкреплений из Лебарии.

Брат обещал помощь в устройстве личных дел, но так ничего и не сделал. Когда Тит, плюнув на гордость, приехал к нему в особняк, узнал от управляющего, что хозяева надолго уехали в Тору. Едва он вернулся к себе, как пришел квартальный и сообщил, что по приказу короля все благородные, не имеющие титула и приехавшие из бывшего королевства Доршаг, должны либо вступить в армию, либо вернуться туда, откуда сбежали.

"И что теперь делать? - думал он. - Идти в армию сержантом? Я так сражаюсь, что убьют в первом же бою! Возвращаться в оставленный в Коште дом? Можно, но там я могу заняться только торговлей. И как торговать благородному? Могут ведь и наказать за умаление чести".

Намаявшись с такими мыслями, он после обеда поехал в коллегию.

- Граф уже давно сюда не приезжает, - сообщил о Монке какой-то чиновник. - Неужели вы до сих пор не получили свое золото?

- Дело не в золоте, - начал объяснять Тит. - Я купил благородство здесь, поэтому его не выдадут. Приехал узнать, не появилась ли служба...

- А в армию идти не хотите.

- Дело не в трусости, как вы, должно быть, подумали! - рассердился он. - Я умею драться только кинжалом! И какая от меня польза? Только погибну зря!

- Вы неправы, - возразил чиновник. - Таких, как вы, обучают с использованием магии. Неумех в бой не пошлют - это только напрасная трата средств. Записать? Другой службы вы не найдете, и придется уезжать из столицы.

Запишите, - вздохнув, согласился Тит.

- А вы не вздыхайте. Сейчас вы чужак, да еще с купленным благородством, а после службы, если уцелеете, станете своим. Вот увидите, как к вам изменится отношение!