Друзья (СИ)

"Демон бы побрал и этого пришельца, и главного королевского мага, вытянувшего его в этот мир на свою и на наши головы! - подумал барон, направляясь к дворцовым конюшням. - Не иначе как он околдовал короля. Гарх не хочет слышать ничего, что порочило бы его советника!"

- Великий хан! - закричал одетый в замызганный и рваный халат кочевник, падая на колени перед Уклеем. - Да живешь ты тысячу лет! Чтобы никогда не иссякла твоя мужская сила! Чтобы...

По ритуалу таких выкриков должно быть с полсотни, но сейчас хан был не в настроении слушать славословия в свой адрес.

- Поднимись и говори, - прервал он вестника. - Хвалу прокричишь в другой раз.

- Слушаюсь, великий! Хан Угей приказал передать, что на границе королевств Тора и Доршаг произошла великая битва! Король Мальк повержен, а его войны потеряли сердце и были вырезаны все до единого! Такую же резню победители творят со всеми, у кого есть камни силы. Доподлинно известно, что король Гарх хочет завоевать и наши земли. Степи ему не нужны, только горы, в которых добывают камни!

- Неприятное известие, - сказал Уклей. - Не трясись, тебя не будут из-за него казнить. Эй, стража! Найдите главного советника и моего старшего сына! Да, первого мага тоже сюда! А вестника пусть накормят, дадут отдохнуть и отправят к Угею. Я им доволен!

Глава 7

В Лужар приехали вчера вечером. Для них это был последний город Доршага. До границы с Лебарией осталось проехать с полсотни миль, поэтому беглецы почувствовали себя в безопасности и графиня уговорила Дарка задержаться на весь день и сделать покупки.

Сразу же после завтрака всей компанией отправились обходить лавки, оставив в трактире одного Бориса. Охранников поселили в более скромное заведение, а на Зорина и Лиду не пожалели денег, чтобы слуги были под рукой. Они же утром сопровождали господ и несли покупки. Дарку пришлось сильно потратиться, зато все, кроме него, были довольны.

- Теперь у вас будет достойная одежда! - сказала Оля. - Лучше бы, конечно, пошить, но для этого нет времени. Зря вы, барон, платили за герцогиню! У нее достаточно своего золота. Все равно Вела этого не оценит. Вот Мар будет вам благодарен и постарается отслужить. Это очень порядочный юноша. Даже удивительно, что такой мог вырасти в семействе баронов Варкус!

Вернулись незадолго до обеда.

- Я узнал, почему на нас так действуют камни, - сказал Борис вошедшему в комнату другу. - Решил немного отвлечься от магии смерти и посмотрел найденные письма. Их писал не учитель, а его друг. Возьми вот это, потом сам прочитаешь.

- А ты забери свою одежду, - отозвался Дарк и бросил на кровать сумку. - Это не дорожная, а для хождения по гостям. Не хотел такую покупать, но Оля настояла.

Он затолкал под кровать свою сумку с покупками и сел читать письмо.

"Дорогой друг, - писал его автор, - прошу тебя сохранить в тайне все, что ты от меня узнаешь! Я уже долго занимаюсь изучением камней силы и пришел к поразительным выводам. Ты знаешь, что камни не являются источником магии, а только меняют наши головы, и чем крупнее камень и меньше возраст ребенка, тем сильнее получится маг. Попытки использовать сразу несколько камней показали, что это не дает никаких преимуществ. Я совершенно случайно обнаружил, что это справедливо для всех камней, кроме тех, которые добывают у подножия Стража. Так кочевники называют гору, которая издали похожа на голову их воина. Эти камни можно отличить от других по едва заметной желтизне. Камни из других мест серые, а эти на солнце отсвечивают золотом. Вот добавление этих камней позволяет многократно увеличить силы, причем не только ребенку, но даже старому магу! И для этого необязательно сверлить череп, достаточно обычной повязки. Я стал сильнее в два раза, и сила продолжает прибывать, хоть уже и не так быстро. Представляешь, какие это дает преимущества? Месторождение у Стража очень бедное, поэтому сбор ведут только две семьи. Вот уже три года я покупаю у них всю добычу. Мелкие камни дают небольшой прирост силы, который трудно заметить, поэтому я их потом продаю торговцам. Я помню о нашей дружбе и о том, что ты спас мне жизнь, поэтому вскоре пришлю тебе с верным человеком часть камней. Носи один из них в повязке, и лучше это делать ночью. Не только потому, что повязка на твоей голове может вызвать удивление, но и для ускорения роста силы. Камень увеличивает ее ночью и почему-то немного уменьшает днем. Заметный рост будет первые две декады, потом действие камня сильно слабеет. Дорогой друг, помнишь..."

Дальше в письме не было ничего интересного, и юноша положил его на кровать.

- Читал другие? - спросил он. - Есть в них что-нибудь полезное?

- Только в этом, - ответил Борис. - В других он пишет о тех, кого мы не знаем, и делится воспоминаниями. Видимо, этим письмам уже много лет.

- Ты не снял повязку, - заметил Дарк. - Наверное, вынул камень?

- Конечно. Ночью опять вложу. Я подумал... Мы со своей новой силой сможем поднять сотню мертвецов. Представляешь такую дружину? Ее воины не боятся боли и смерти и не требуют платы. Тратиться придется, но совсем немного.