Друзья (СИ)

- Все равно не поняла, - сказала девушка. - Пусть при убийстве нескольких людей выделится много силы, но не столько же, чтобы несколько дней подгонять корабль! В чем здесь выгода для духа?

- Вы ели мясо, как обычную пищу, - засмеялся Горд. - Это еда, необходимая для жизни. А вот от пирожных получаете не столько пользу, сколько удовольствие. Так и у духов. Ту силу, которой они надуют парус, духи собирают сами, а сила жертв - это для них лакомство, которое нельзя добыть самостоятельно.

- И много нужно... жертв? - спросил Ольгер. - Может, от новых дружинников будет больше пользы на алтаре?

- Не будем об этом говорить! - прервал разговор Дарк. - Сначала поищем родственников мага, а потом будем думать о жертвах.

Когда закончили ужинать, он вместе с женой поднялся в свою комнату и помог ей раздеться. В этом не было необходимости, но Веле нравилось, когда муж ее раздевал. У Дарка по-прежнему не было любви, было чувство вины к этой любящей его девушке. Он не хотел расстраивать жену и изображал влюбленного, а это было неприятно. Хотелось сделать ее счастливой не только в постели, но он не знал как. Быть нежным и предупредительным - это все, что ему позволяла дорога.

- Почитай книгу или потуши эту вонючую лампу и полежи просто так, - сказал Дарк, - а я схожу к графу. Еще рано для любви, поэтому заодно зайду к слугам. Жрец дал хороший совет, и будет глупо им не воспользоваться.

- А дружинники барона Дорга? - спросила Вела. - Разве можно их так усиливать? Ведь тебе придется снять подчинение.

- Поставлю их перед выбором, - ответил он. - Или продолжат служить с подчинением и почти наверняка погибнут, или принесут мне клятву и получат силу. Я выбрал бы второе, надеюсь, что среди них мало глупцов. Если не найдем заклинания, таких можно будет принести в жертву. Наш жрец готов рискнуть.

Король шел мимо выстроившихся в неровную шеренгу детей, пристально всматриваясь в их лица. Все выражали такую любовь и преданность, что ему было не по себе.

- Вы не перестарались с любовью? - спросил он у идущего рядом мага.

- Любовь или есть, или ее нет, - пожав плечами, ответил тот. - Это единственный способ их использовать, кроме подчинения. Но оно...

- Не нужно объяснений, - прервал его Марк и обратился к одному из мальчишек: - Выйди из строя! Как тебя зовут?

- Дан, ваше величество! - ответил мальчик, счастливый тем, что обратил на себя внимание самого короля.

- Ты готов мне помочь? Не спеши отвечать, возможно, эта помощь будет стоить тебе жизни!

- Я готов отдать жизнь за короля! - с восторгом крикнул малец. - Вы только прикажите!

- Я не хочу вашей смерти! - громко, чтобы слышали все, сказал Марк. - Но нам всем грозит страшный враг, и ваше искусство поможет с ним справиться! Никто не пошлет в бой детей, но среди воинов будут большие потери, и ваша задача - поднять и отправить сражаться тех мертвецов, у которых будет мало повреждений. Вас защитят доспехами и будут оберегать воины, но кому-то может не повезти. Знайте, что их смерть вызовет у меня боль и печаль!

- Слава королю Марку! - заорал маг, заставив короля испуганно вздрогнуть.

- Слава! - в совершенном восторге закричали мальчишки.

- И что мне потом делать с уцелевшими? - тихо спросил он у мага. - Куда их девать... таких влюбленных?

- Вряд ли их много выживет, - так же тихо ответил тот. - К тому же магическая любовь в большинстве случаев заканчивается помешательством, поэтому смерть для них - это не самый плохой выход. Будете смотреть других?

- Они чем-то отличается от этих? - спросил Марк. - А если нет, то незачем терять время. Я уже насмотрелся на счастливые физиономии. Вы проверили их потенциал?

- Да, ваше величество, - подтвердил маг. - Каждый способен поднять от пяти до двадцати мертвецов, если тела не будут иметь больших повреждений. Но от сильно порченных в бою мало проку. Вряд ли у нас будет столько качественного материала, поэтому убитых мальчишек будет нетрудно заменить.

Король принял прибывшего в Орт графа Мара Дорса не в тронном зале, а в своем кабинете. Они были знакомы и Август знал, с чем именно приехал посол, поэтому не стал соблюдать политесы.

- Садитесь, граф, - пригласил он Мара. - Нет, не на те стулья, а рядом со мной. Удивлены? Я знаю, что вы мне привезли, поэтому предпочел принять вас здесь. Не обиделись?

- Помилуйте, ваше величество! - воскликнул гость. - Какие могут быть обиды? Вы в своем праве, а здесь действительно удобней обсуждать дела. Удивительно, как вы о них узнали. Даже если у вас есть свой человек в окружении нашего короля, вряд ли он смог бы меня обогнать.

- Сообщил один из богов, - не стал скрывать Август, - так что не будем терять время. Выкладывайте, с чем приехали.

- Вот карта Доршага, - справившись с удивлением, сказал граф. - Красной линией отмечена новая граница между нашими королевствами. Если вы согласны, можете занимать свою половину. Как только вы пришлете своих представителей, мы сразу же уйдем.