Друзья (СИ)

- Не так уж много, - пожал плечами друг. - Всех магов усиливать не будут, только боевых, ну и других из самых сильных, которых можно использовать в бою. В любом из королевств таких не больше сотни, а во всех трех и в Заре - в четыре раза больше. Кстати, камни нужны только на декаду, а потом их можно отдать другим.

- Жизненный план, - с сарказмом сказал Дарк. - В нем только одно слабое место - сами камни. Где мы возьмем столько крупных камней силы, чтобы превратить их в золотые?

- Такие подойдут? - спросил друг и протянул полную жменю золотистых камней размером с крупный боб. - Набрал на дороге и превратил, не слезая с коня. Может, на камни магов потратил бы меньше силы, но я и от сотни обычных не почувствовал ее убыли.

- Такие же, как наши, только крупнее, - осмотрев камни, сказал Дарк. - Почему-то я об этом не подумал. Ладно, убедил. Есть у меня на примете один маг, который уже предлагал услуги. Отправим его в Орт, а ты удвоишь нашу магическую силу. Граф, съездите с Борисом к Владу? А я займусь дружинниками. Только сначала сделаем камни.

- Скажете, когда нужно ехать, - лениво отозвался сидевший на бухте каната Ольгер.

С Борисом разбирались на палубе "Грозы моря", куда сегодня перебрались из трактира. Тут же присутствовал и Горд, а Вела с Барком захотели перед отплытием пройтись по лавкам и уехали в город в сопровождении двух дружинников.

- Тогда я, с вашего позволения, займусь этими висельниками, - сказал жрец, имея в виду стоявших с безучастным видом убийц. - Их нужно подготовить к ритуалу.

Борис в компании Валя с Гертом отправился на городской пляж собирать подходящие по размеру камни, Горд увел убийц на корму, а Дарк вошел в одну из трех кают корабля, где на узких койках сидели трое подчиненных дружинников.

- Не передумали? - спросил он, сняв подчинение. - Тогда у меня есть к вам еще одно предложение. Мы находимся на юге, в портовом городе Хурдале. Если поклянетесь, что проводите в Орт нанятого мной мага и будете его охранять, я не стану накладывать подчинение. Доведете его до королевского дворца и свободны. Я вам заплачу, чтобы были деньги вернуться к барону Доргу. Согласны?

- А если нет? - спросил один из дружинников.

- Враги отправили за нашими головами пять убийц из ночной гильдии, - сказал Дарк. - Наверное, еще не поняли, с кем связались. Всю пятерку пленили и принесем в жертву духу воздуха, чтобы всю дорогу дул попутный ветер. Но еще предстоит возвращаться, и опять понадобятся жертвы. Что побледнели? Вы совершили преступление, и мы вправе вас казнить, а какая разница приговоренному, как именно отнимут жизнь?

После этого разъяснения, все трое поспешили принять его предложение и принести клятву.

Вскоре вернулся Борис со слугами, и друзья занялись превращением обычной гальки в золотистые камни силы. Сотворив по образцу три сотни таких камней, Дарк не почувствовал ни малейшей убыли в силах. Или эта убыль была небольшой, или она такой выглядела для его сил. К тому времени как закончили с камнями, вернулись уезжавшие в город, а когда карету разгрузили от их покупок, на ней отправились к магу Борис с графом. Влад Сатский сразу же согласился уехать в столицу.

- По-моему, он жалел о своем предложении провести ритуал, - посмеиваясь, рассказывал вернувшийся друг. - Когда я сказал о поездке, он прямо просветлел лицом. Призыв духа мог закончиться смертью, а поездка с нашим поручением к королю, скорее всего, закончится наградой. К тому же первым магом, который увеличит силу, станет сам Влад, он уже надел повязку. Сыграло свою роль и то, что мы даем охрану и оплачиваем путешествие. Давай отправим к нему дружинников с золотом и камнями и займемся своими делами. Горд закончил подготовку ритуала?

- Все готово, - ответил Дарк. - Наш жрец сказал, что опасность грозит ему одному, и еще будет трудно убедить духа подождать, пока он сядет на корабль. На тот случай, если это не получится и уплывем без него, я узнал ритуал со всеми подробностями.

- А кого будем приносить в жертву при возвращении? Сорголов?

- Скорее всего, - ответил барон. - Давай быстро разделаемся с делами. Несмотря на наше золото, команда нервничает, а я не хочу сильно влиять на них магией, лучше поторопиться с отплытием.

Через свечу трое освобожденных дружинников с золотом и камнями отправились к городскому магу, а команда "Грозы моря" вытащила на палубу оба якоря и подняла паруса. Сходни не убрали, и кроме них корабль связывал с причалом тонкий канат.

Горд отвел убийц на две сотни шагов от корабля, воздел руки и начал кричать что-то невразумительное.

- Я запомнил каждое слово, - сказал Дарк собравшимся на палубе пассажирам. - Для нас в них нет смысла, но не для духов. Призывают только так, а потом с духом можно общаться мысленно. Смотрите!

Небо над жрецом стремительно светлело. Облака расходились в разные стороны, пока не показалось солнце. Душераздирающие вопли убийц ударили по нервам. Эти крики длились недолго и скоро смолкли. Едва жертвы упали, жрец изо всех сил бросился к кораблю.