Дубль-человечество

Миллиард натов в разных уголках Материка впервые услышали голос крома. «Salve, cara!», – перевел Маркус. Как только Винни переместилась в центр студии, Маркус незаметно покинул аппаратную и занял место за камерой, одновременно ведя синхронный перевод для Таи, а теперь и для натов. Кстати, устроители трансляции долго спорили, нужно ли переводить разговор землян. Но Винни настояла: так мы заставим натов увидеть в людях подобных себе живых созданий, а не обезличенные биологические объекты.

Илья сжал ладони Таи: теперь дальнейшая судьба землян зависит от него. Он «должен быть честным» – советовала Винни.

– Я мечтал встретиться с тобой, – выдохнул Илья.

– Как ты здесь очутился? – дрогнули губы у Таи. – Почему тебя так долго не было?

– Прости, – опустил голову Перегудов. – Когда ты исчезла с острова, я решил, что обиделась на меня, мы часто спорили и ругались, и поэтому поспешила уехать. Слишком поздно сообразил, что взрыв и мелькание незнакомых лиц – вовсе не галлюцинация, а спланированное похищение. Спасибо, помог друг – Никита Агафонов, вместе нам удалось разыскать Маркуса.

– Сына Олафа? – догадалась Тая.

– Да, он провел нас через Скалу, – боясь навредить Маркусу, который открыл землянам секрет существования тоннеля между двумя мирами, Илья не стал вдаваться в подробности долгого блуждания путешественников по темным каменным лабиринтам. – Так мы попали на Материк и предприняли попытку тебя освободить. Но вы с Олафом успели к тому моменту сбежать.

– Мы соорудили плот из пластмассовых бочек, – Тая зябко поежилась и быстро-быстро затараторила – запоздалая шоковая реакция на пережитые события, – очень ненадежная, хлипкая конструкция, теперь я это понимаю, мы сильно рисковали, могли в любую минуту перевернуться, нырнуть в холодную воду, утонуть, до сих пор не верится, что нам повезло…

– Всё позади, – Илья прикоснулся губами к холодным пальчикам Таи, стараясь их согреть. – Не волнуйся. Ты героически справилась с трудностями!

– И все же: почему решил меня найти? – резко перескочив на другую тему, выпалила Тая.

– Чтобы защитить тебя и ребенка, – Илья понял, что подошел к главному моменту разговора. «Будь честным!».

– Только поэтому? – Таю ответ не устроил, она явно надеялась услышать совсем иное.

– Поначалу я не осознавал, – Илья собрался с духом, мужчинам всегда трудно даются признания, – что ты значишь для меня. Взбалмошная, капризная блондинка, такой я тебя представлял. Но спустя какое-то время понял, что потерял. Потерял свою вторую половинку. Я люблю тебя! Я не сразу разобрался в собственных чувствах, но теперь в них уверен. Не знаю, что ты испытываешь ко мне, но независимо от этого обещаю заботиться о вас. До тех пор, пока разрешишь быть рядом.

Тая, от волнения потерявшая способность говорить, да и вообще нужны ли слова в такой ситуации? – наклонила голову и просто прикоснулась лбом ко лбу Ильи.

Винни дала знак Маркусу вывести кромов из кадра и сосредоточить картинку на ней.

– Мы не имеем права помешать землянам любить друг друга и своего будущего ребенка, – Винни вновь взывала к сердцам зрителей. – Они относятся к своему дитя так же, как любой нат. Неужели мы лишим землян возможности увидеть одушевленный плод своей любви? Я уверена, вы согласитесь дождаться появления этого чуда на свет и только потом начать работы над лекарством. Да, это произойдет не так скоро, как обещал Кардиф, а через столько месяцев, как задумано Природой. Но это будет честно, благородно и гуманно по отношению к землянам. Хочу сообщить родителям, дети которых вот-вот достигнут порога пятнадцатилетия: вы не останетесь один на один с бедой. Дона Бартум – генетик, жена профессора Олафа сумела получить и проверить переходную вакцину, с помощью которой можно продлить жизнь больным детям до двух лет. Этого времени вполне хватит.

Затем Винни обратилась к землянам:

– Вы – наши гости! Добро пожаловать на Материк!

Илья помог Тае встать и проводил до двери. Земляне замерли на пороге. Коридор, широкий и просторный, по которому еще полчаса назад свободно прошли участники трансляции, вдруг стал тесным и узким: его заполнили сотрудники Информационного агентства, следившие за передачей в рабочих кабинетах и, наконец, догадавшиеся, откуда она ведется. Илья заслонил собой Таю: убедили ли натов доводы Винни? Или земляне по-прежнему лишь биологические объекты? Илья вгляделся в лица: наты… улыбались! Наты шумно и дружелюбно приветствовали гостей и расступились, давая им возможность покинуть помещение.

А на улице, где в машине у подъезда дожидались Олаф и Никита, собралась огромная толпа горожан. Засверкали вспышки фотокамер – натов потрясла история любви, которую собирался разрушить генерал Кардиф, каждый хотел выразить землянам свою поддержку и поблагодарить за надежду, которую подарили дубль-человечеству двое кромов.

Глава 15