Дублер

— Конечно, блин, — возмущался Дэн, — будет кружится, если не есть нифига. А она с четверга без присмотра, я на глаз скажу, что она килограмма три потеряла.

— Хватит орать, — прорычал Стивен.

— Оставьте ее, оба, она в порядке, — продолжала пищать Мари.

— Эй, все, я в норме, — попыталась вставить слово Стеф, Дэн ее отпустил, а Мари схватила двумя руками и молниеносно прошмыгнув под локтем Дэна, утянула из столовой.

— Что случилось? — Стефани попыталась остановиться, но Мари с настойчивостью маленького бульдозера тащила ее по коридору, пропыхтев на бегу:

— Это ты мне расскажи, что у вас такого случилось, что ты после этого выпала из реальности и не реагировала, когда Дэн начал с тобой разговаривать?

— Мы… не знаю, поссорились, наверное, — тихо ответила Стеф.

— А чего он тогда кинулся тебя защищать?

— Он знает, что после ритуала восстановления силы нельзя ругаться и спорить, — отмахнулась Стеф, — я ему говорила.

— Ну и? Вопрос не снимается, — усмехнулась рыжая, — вы же поссорились.

— Я не знаю, — вздохнула Стефани.

Они дошли до комнаты, Мари закрылась на замок, усадила Стеф на кровать и села напротив, решительно заявив:

— Рассказывай.

— Что?

— Откуда синяк, о котором все говорят? — криво улыбнулась подружка. — Я, несомненно, подозреваю, что сплетни врут, но мне правда интересно, откуда он взялся.

— Уже успели пустить сплетни? — обреченно простонала Стеф.

— А как ты хотела? — развела руками Мари. — Вчера на сайте появились ваши эротические-романтические фотографии, сегодня вы приехали вместе — естественно, пошли слухи. Твое платье дало повод считать, что он водил тебя в ресторан или в театр, а синяк объяснил причину — он извинялся.

— В смысле? — нахмурилась Стеф, похолодев.

— Все считают, что он тебя бьет, — скривилась Мари. — Девочки, вдохновленные твоим синяком, вспомнили еще кучу случаев, когда закрашивали тебе синяки от пальцев на руках и плечах, содранные колени и ладони, а Бетти еще и какой-то след удара на лице припомнила.

— Черт, — простонала Стеф, закрывая лицо руками. — Боже, как они умудрились до такого додуматься?

— У них спроси, — закатила глаза Мари. — Так откуда синяк?

Стефани истерично рассмеялась и развела руками:

— Не поверишь — от Эванса, — Мари распахнула глаза и открыла рот. — Да, амиго, хоть плачь, хоть смейся.

— Этот козодой косоглазый тебя ударил? — неверяще выдохнула Мари.

— Он меня уронил, — развела руками Стеф. — Он обдолбался до того, что смешал алкоголь с наркотиками и чем-то еще, он не признался, а потом позвонил мне среди ночи и отключился посреди разговора. Я примчалась его спасать, а он пригласил меня прилечь рядом с ним на пол и приложил об этот самый пол плечом, — Стефани задрала рукав футболки и показала фиолетовый синяк, Мари присвистнула и качнула головой:

— Развлекухи у вас, друзья мои…

В дверь постучали, они обе притихли и услышали голос Дэна:

— Девочки, откройте. Я поесть принес.

Мари поднялась и открыла ему, тренер вошел, сунул Стефани поднос, а Мари указал на дверь:

— Иди обедай, нам поговорить надо.

Мари понимающе улыбнулась и убежала, Стеф виновато посмотрела на Дэна и опустила глаза. А он сел на кровать Мари и неожиданно холодно и зло бросил:

— Уйми своего отелло, или я его все-таки отлуплю.

— В смысле? — насторожилась Стефани.

— Он задолбал меня, — нервно поморщился Дэн, — мы только что чуть не подрались прямо в столовой. Ты можешь ему как-нибудь объяснить, что в романтическом плане мы с тобой друг друга не интересуем?

— Да он знает… — пожала плечами Стеф, Дэн фыркнул:

— Тогда какого фига он постоянно ко мне доклепывается? По малейшему поводу, как будто ищет причину все-таки нарваться и получить по шее.

Стефани кивнула с виноватой улыбкой:

— Я скажу ему.

— Скажи, — уже спокойнее вздохнул Дэн, чуть улыбнулся: — Не надо скалиться, если он нарвется, он получит. Какой бы он ни был в прошлом крутой каратист, мне достаточно его как следует обнять, чтобы он сломался.

— Я верю, — улыбнулась Стефани.

"Вот только ты не знаешь, чем отличается опытный боец от большого качка. Ты его просто не поймаешь."

— Ешь давай, — фыркнул он.

Стеф послушно опустила глаза и они тут же округлились от лежащей на тарелке картины. По-другому назвать это произведение кулинарного искусства было сложно — дольки овощей были собраны в симметричные цветы, зелень обрамляла бутоны, как оправа драгоценный камень, стейк украшали два листика, лежащих так, словно их месторасположение выверяли по "золотому сечению", а потеки соуса выглядели столь гармонично, что казались нарисованными кистью.

Стефани подобрала челюсть, сглотнула и медленно подняла взгляд на Дэна, мнущегося с видом юного поэта, впервые показавшего кому-то свои стихи. Он увидел ее недоверчивый взгляд, пожал огромными плечами, пытаясь задавить лыбу, которая все равно прорывалась. Сложил ладони между коленями, еще раз дернул плечами и все-таки улыбнулся с легким недоумением, как будто сам не до конца верил в то, что лежит на ее тарелке:

— Вот так вот, да.

Стефани тихо рассмеялась, опять посмотрела на еду:

— Это надо на стенку вешать, а не есть.