Дублер

Три дня длился этот кошмар, завершившийся затяжной свадебной церемонией. Она вообще прошла для него словно во сне, эликсиры уже не помогали, тем более что много их пить тоже не рекомендуется из-за побочных эффектов. Было бы совсем погано, если бы они проявились в самый ответственный момент.

Заключительная часть церемонии проходила в старинном замке и Экскарт, несмотря на свое граничащее с сомнамбулическим состоянием, видел, как побледнели его свитские.

— Перед ликом Вседержателя и предков заключается сей брачный союз… — вел церемонию священник, один из членов рода Маренонг пошедший по церковной стезе.

В какой-то момент Экскарт ощутил своеобразное прикосновение к… душе?

«Призрак!» — вспомнил он местную достопримечательность.

— …Согласна ли ты взять в мужья… пока смерть не разлучит вас…

Экскарт слышал происходящее кусками ибо его душу захлестнула паника.

Историй о призраке ходило много и вот он оказался в его власти.

Естественно парня волновал животрепещущий вопрос, как поступит тот кто принял на себя обязанности защитника графского рода с наглым самозванцем?

«Вот этот момент мы как-то не учли! — в панике думал он. — Точнее я не учел, они-то как раз были в курсе, вот только почему-то ничего по этому поводу не приняли. Да и что они могли сделать? Или же целенаправленно подставили в надежде, что призрак решит все их проблемы, а с них взятки будут гладки?! Сволочи!!!»

Парню хотелось сбежать из замка, но ноги словно приросли к полу.

— Да… — едва слышно ответила Сицилия.

— Трексар… согласен ли ты взять в жены… в печали и радости…

— Д-да… — с заметной паузой ответил парень, осознав, что вопрос задан, а он молчит и даже Сицилия взглянула на него с недоумением.

— Одобряю… — прошелестело в зале так что мороз пошел по коже.

Экскарт стоял как громом пораженный, да и остальные выглядели ошарашенными. Оно и понятно, обычно призрак себя в таких церемониях не проявлял. А тут…

«А тут вместо Трексара его двойник, вот и вылез, — подумал парень. — Только почему одобрил?!»

Особенно сильное ошеломление испытали свитские Трексара. Уж они-то зная что на месте второго сына графа находится двойник ожидали… всякого и тут такой поворот. На их лицах был написан только один вопрос: что бы все это значило если уж призрак признал родство?!

Священник тем временем как ни в чем ни бывало закончил церемонию, предложив теперь уже мужу и жене поцеловаться.

Поцелуй вышел смазанным, Экскарту было не до такого пустяка. Тут бы от слабости в коленках не упасть да сдержать естественные позывы ибо в животе крутило немилосердно.

Но вот он словно на деревянных ногах вышел из замка ведя под руку Сицилию, что шла с понурой головой.

Потом было шумное и бесконечное в своей длительности застолье во внутреннем дворе графского дворца. Поздравления, танцы… все шло каким-то фоном. Хотелось только одного, чтобы все это наконец закончилось и ему дали возможность пообщаться со свитскими.

43

Очнулся Экскарт от всего этого затянувшегося ужаса только в полночь, теперь уже в своих апартаментах, раз уж отныне ему предстояло вести жизнь покойного Трексара.

— Уф-ф…

Он рухнул в глубокое кресло, рывком ослабил узел ненавистного галстука-удавки и запрокинув голову замер без движения. Сил не осталось даже для того, чтобы просто пошевелить пальцем, не говоря уже о чем-то более серьезном.

— Ты неплохо продержался, — с легкой усмешкой сказал Рамони инс Лонг, — теперь осталось в главном не подкачать.

Адвокат кивнул в сторону спальни в которой скрылась невеста с парой служанок.

Экскарт не ответил, говорить о призраке сейчас и здесь было неуместно, и адвокат с прочими свитскими ушел.

Понятно, что свадьба на окончании церемонии бракосочетания не заканчивается, ночью все только начинается. Предстояло свершить самый важный этап этого действа, дабы поутру предъявить доказательства… В крайнем случае полить простынку своей кровью.

Во внутреннем кармане фрака лежал пузырек с очередным эликсиром от Менлира, призванный увеличить мужскую силу. Но пить его Экскарт пока что не спешил, хотя чувствовал себя до предела вымотанным.

Служанки Сицилии провели в спальне минут пятнадцать, готовя невесту к самому ответственному свадебному мероприятию — первой брачной ночи, после чего выскочили и пытаясь скрыть улыбки, быстро убежали.

— Сэр… — с недоумением в голосе произнес Бранкс, дескать пора бы господину проследовать в спальню и поставить финальную точку в процессе бракосочетания.

Экскарта бросило в дрожь, когда он понял, что теперь дело за ним. Даже силы появились!

— Да… конечно…

Поняв, что прошло довольно много времени с момента ухода служанок и дальше затягивать это уже моветон, парень поднялся в спальню, на ходу избавляясь от многочисленных одежек.

В самой спальне царил густой сумрак, кое-как разгоняемый лишь одной обыкновенной восковой свечей на комоде. В общем маленького пламени свечи хватало ровно настолько, чтобы не споткнуться и не промахнуться мимо кровати, о том, чтобы что-то разглядеть речи уже не шло. Дальше уже придется на ощупь…

«Как бы она тоже вместо себя дублершу не подложила», — мысленно хмыкнул Экскарт.