Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда (СИ)

– Да. Мы же держали наши отношения в секрете. Вот он и попросил меня научить его разбирать наши родовые символы, чтобы можно было обмениваться посланиями, смысл которых никто кроме нас не поймёт. Записи больше похожи на алхимические формулы. Представляешь, как волнующе! Он мог прямо на лекции положить мне на парту любовное письмо. Чего мне стоило, читая его, не покрываться румянцем, а делать вид, что это научная писанина.

Тоня только головой покачала.

– Говорю же, он странный и страстный – гремучее сочетание.

Эх, не знает Белинда, что в этом коктейле под именем Брайон есть ещё один компонент.

– Я очень хотела расшифровать ту записку, – начала Тоня подводить ближе к делу, – но не смогла. Даже несмотря на то, что мне попалась целая книга, написанная на этом вашем родовом языке.

– Целая книга?! – Белинда вдруг подскочила. Глаза вспыхнули удивлением и волнением. – У тебя хранится наша родовая книга?! Но как она к тебе попала? Она тут?

Тоня принялась рассказывать в подробностях, как книга оказалась у неё и как потом исчезла. На второй части истории Белинда помрачнела.

– Я думаю, Брайон взял её, чтобы передать тебе, – попыталась смягчить рассказ Антонина.

– Конечно. Для чего же ещё? – с утрированной уверенностью ответила Линди. Кого хотела убедить: Тоню или себя?

На несколько минут Белинда замолчала. Лицо стало задумчивым и грустным. А Тоне так хотелось разгладить угрюмые складки на её лбу. Только как?

– Ты говорила, что внимательно изучала книгу, пытаясь расшифровать записку, – Белинда посмотрела с надеждой: – Может, запомнила, хотя бы несколько символов с предпоследней страницы?

Наверно, будь это разговор среднестатистической девушки с другой такой же среднестатистической девушкой, вопрос показался бы безнадёжным, а ответ предсказуемо отрицательным. Как можно запомнить содержимое конкретной страницы толстенной книги, написанной на непонятном языке? Но беседовали не совсем среднестатистические девушки.

– Запомнила, – улыбнулась Тоня. – Я же химик. Умею откладывать в голове тонны логически не связанной информации.

Тем более текст на предпоследней странице был выделен тёмно-синим цветом – как будто в нём крылся особый смысл. Этот фрагмент Антонина разбирала с удвоенной тщательностью. Надеялась, разгадать сам принцип кодировки. Символы не раскрыли свою тайну, но зато запомнились.

Угрюмые складки Белинды разгладились.

– Тонечка! Какая ты умница!

Она вытащила из сумки блокнотик и карандаш и протянула Антонине. Буквально за пять минут Тоня нарисовала все символы, какие смогла восстановить по памяти.

– Да. Это оно, – обрадовалась Белинда, пряча в карман вырванный из блокнота листок с записями Антонины. – Это очень важно. Но долго объяснять. Потом.

Им всё-таки удалось немного подремать. Часа полтора, не больше. Но Белинда, тем не менее, умудрилась выглядеть бодрой и свежей. Она быстро собралась. И велев Тоне дальше продолжать спать (как будто волнение позволит), отправилась в Торжественный Зал, где должен был проходить конкурс. Дверь закрыла на ключ и забрала его с собой. И хоть в резиденции не было принято запираться, но не хотелось рисковать, чтобы кто-то зашёл и увидел «Белинду», когда вторая в это время состязается в финальном этапе.

Макс шёл в Торжественный зал с единственным желанием, чтобы фарс, который должен там произойти, как можно скорее закончился. Если бы положение не обязывало, он бы с превеликим удовольствием пропустил бессмысленное предсказуемое мероприятие. Он наперёд знал, что произойдёт. Вирджиль объявит, что одна из конкурсанток не явилась, а, следовательно, победа присуждается другой. После чего назовёт Камиллу выигравшей финальный этап, а значит и весь отбор.

Камилла… Милая девушка с кучей добродетелей. Но Макс, сколько не силился, не мог вспомнить черт её лица. Какого цвета у неё глаза? Какой длины волосы? Тембр её голоса? Хоть что-нибудь. Пытался представить её, но воображение подсовывало другой образ. Сказать по правде, Макс не верил, что даже зелье, любая химия, сможет вытравить этот убивающий его образ из головы. Тут потребуются лошадиные дозы.

Он завернул за угол и вдруг узнал в девушке, идущей впереди, Белинду. Сквозь всю горечь, злость и досаду он умудрился обрадоваться, что она всё ещё здесь. Каким надо быть идиотом...

– Доброе утро, милорд, – улыбнулась она ему, когда они поравнялись.

Всё-таки не стала дезертировать с последнего конкурса. Решила действовать по-другому – просто провалить испытание.

– Спешите в зал? – с сарказмом спросил он. – Так не терпится поскорее проиграть?

Она посмотрела с искренним удивлением:

– Проиграть? Нет, милорд. Я собираюсь выиграть.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы стать вашей женой, – она ускорила шаг и легко обогнала Макса, первой войдя в зал.  

Облако яблочного аромата шлейфом последовало за ней. Как свежо она сегодня выглядит. И как-то неестественно. И куда только девались круги под глазами, которые залегли в последние дни? А сами глаза… где тот сумасшедший дерзкий блеск, который бесил и заводил одновременно?

Глава 48. Имя

Глава 48. Имя