Дуэль

Так и оказалось. Они сделали удачный выбор. Тусклое освещение от рекламы пива. Стойка бара с одной стороны, кабинки с другой, и в каждой свой миниатюрный музыкальный автомат. Почти пустой бар имел лишь один недостаток: здесь пахло жиром и разлитым пивом.

Они выбрали альков в задней части и уселись на высоких стульях из хрома с потрескавшимися виниловыми сиденьями. Бреннан пришлось на него забираться, а Ричер свой просто оседлал.

На стене, за их спинами, слева от него и справа от нее, высился выпуклый экран телевизора, который словно перенесся сюда из восьмидесятых. Телевизор работал с приглушенным звуком.

Очень скоро появился официант и спросил, что они будут заказывать. Его футболка с противоестественно деформированным флагом Латвии, когда-то белая, была в пятнах и сильно обтягивала живот.

Ричер попросил бургер с кровью, Бреннан заказала такой же, но средней прожарки, с двойным сыром, и «Перье» с лаймом.

Их глаза встретились.

Джек дополнил заказ двумя пинтами пива по выбору заведения. Официант порекомендовал мини-пивоварню, производящую индийский пейл-эль с непроизносимым названием.

Пиво оказалось на столе через несколько секунд. Бреннан попробовала несколько молекул, главным образом пену. Автоматически посчитала крепость. Сколько месяцев? Лет? Да, все будет нормально.

– И что это такое? – спросил Ричер.

– Дьявольски хорошая штука, – ответила Темперанс.

Ее взгляд переместился к древнему «Сони», стоявшему выше и между ними. Она прочитала надпись под ведущим с мрачным лицом. Ложное обвинение. Справа от ведущего появилось изображение мужчины средних лет в форме офицера военно-воздушных сил.

– Мы попали в одиннадцатичасовые новости, – повторила Бреннан слова Матиас.

Когда Ричер посмотрел налево, на экране пошла видеозапись. Освещенный ярким искусственным светом Дюпро выводил Уорвика в наручниках из здания Кристал-Сити. За ним шли Шевчик с Раем. Мэсси болтался на руках парня с надписью ФБР на спине куртки.

Запись закончилась, и вновь появился ведущий новостей. Они смотрели, как его губы беззвучно излагают короткую версию истории, только теперь весь экран заняла фотография Бреннан.

Официант принес бургеры. Джек и Темперанс добавили гарнир и специи и ели молча.

Бреннан заговорила только после того, как на ее тарелке остался салат-латук.

– С самого начала за этим стоял Рай, – сказала она.

– Двух зайцев одним выстрелом, – согласился Ричер. – Убрать Йоу, который собирался подтвердить твой вердикт самоубийства, тем самым уничтожив его историю. И привлечь внимание к своему документальному фильму.

– Рай хотел получить настоящий хит, типа «Создавая убийцу»[20]. Или сериал.

Джек лишь посмотрел на нее.

– Телевизионный документальный фильм и подкаст[21].

Ричер ничего не сказал.

– Его смотрят все в Америке. Или слушают.

– Я много путешествую.

– И ты направлялся на юг? – Бреннан решила сменить тему.

– Верно.

– Самое подходящее время года для этого.

– Я часто сплю под открытым небом.

– А сегодня ты также собираешься спать под открытым небом? – спросила Бреннан, потягивая пейл-эль.

– За все платит Луонг, так что я собираюсь провести еще одну ночь в «Марриотте».

– Как и я. – Темперанс посмотрела на Ричера через край своей кружки.

– И мы туда сейчас отправимся? – спросил он, глядя на ее спину.

Бреннан отпила еще один миллиметр пива. Ее ответ последовал после долгой паузы.

– «Убер»?

Ричер кивнул.

И они отправились в «Марриотт».

Былое было лишь прологом Диана Гэблдон и Стив Берри (Джейми Фрэзер и Коттон Малоун)

Диана Гэблдон – бывший ученый с четырьмя научными степенями, в том числе в сфере поведенческой экологии. В восьмидесятых годах в ее голове родилась история о шотландце из середины XVIII века и вздорной англичанке. Чтобы сделать свою историю интереснее, она включила путешествие по времени. В результате на свет появился роман «Чужестранка», ставший настоящим бестселлером, – по всему миру выпущено двадцать семь миллионов экземпляров. К настоящему времени напечатано семь книг о Джейми Фрэзере и Клэр Рэндолл. А теперь создан еще и телевизионный сериал, ожививший персонажей для новых поколений.