Дуэль

Макс выпрямился. Опять это странное существо. Определенно гуманоид. И определенно хищник: мощные клыки, длинные челюсти. Темно-зеленый комбинезон точь в точь как на том, позавчерашнем. Тот пытался поймать его сетью и заколоть. Hе слишком удачно для себя. Итак, еще одна проблема решена. Что дальше? Вопрос вставал каждый раз, как он разбирался с очередным врагом. Теперь стало ясно: дальше будет очередная дуэль с очередным знакомым уже существом. Люди не попадались довольно давно. Приходилось заставлять мозг соображать максимально близко к этому непонятному инопланетному типу мышления. Каждый раз Говоров просчитывал где бы спрятался он сам, а где может находиться враг. И только после долгих размышлений начинал движение. Чаще всего все проходило удачно, и список пополнялся очередным трупом врага. Иногда он попадался в ловушки. Hо пока везло - удавалось выпутываться. Чтобы иметь хоть какую-то цель, Макс решил добраться до корабля. Яхта стояла за пределами города, примерно в километре.

Hо сначала нужно было выйти отсюда...

...Он вышел. Миранда пыталась помешать, но он вышел, оставив ее умерать с вспоротым дробью животом.

Яхта стояла все там же. Постоянно дующий на равнине ветер запорошил ее пылью и песком. Макс поднялся на борт. Долго сидел в кресле перед выключенным навигационным компьютером. Сидел и смотрел в узкое лобовое стекло. Был виден город. Высокие каменные башни, переходы, арки. А вокруг всего этого высокая стена с норами входов. Через одну такую нору они и вошли...

...Ковач смело шел впереди. Тяжелая винтовка болталась на ремне за спиной. Вторым двигался Димка. Миранда шла рядом с Максом и самыми кончиками пальцев держала его за локоть.

- Так, если верить карте, нам направо! - объявил Ковач.

- Где ты взял эту карту, и куда мы идем? - хмуро поинтересовался Говоров.

- Эту карту мне подарил один из участников последней экспедиции. А идем мы в их базовый лагерь. По словам этого моего знакомого, они бросили там много всяких полезных вещей.

- По-моему, лучше повернуть назад и свалить с этой планетки! - у Макса не было настроения. Масла в огонь подливал Ковач, увлекая их в абсолютную авантюру.

- Макс, ты - не разведчик! И отличные оценки по основным дисциплинам факультета еще ни о чем не говорят. В тебе нет тяги к познанию! ет духа настоящего исследователя!

- Во мне есть дух, и я не хочу его терять. Тем более в этой дыре, пробурчал Макс в ответ.

...Что тогда произошло, Макс так и не понял. Много раз он видел этот момент во сне, но так и не смог разобраться. Он отстал от группы: завязывал шнуровку альпинистского ботинка. Шнурки снова стали модными, придя на смену растягивающейся обуви. Миранда увидела, что Макс уже достаточно сильно отстал и попросила парней остановиться. Закончив, Говоров поднял голову. Друзей не было. Более того, сам Макс стоял на совершенно другой улочке. Абсолютно не там, где был секунду назад.

- Эй! Ребята!

Эхо разнеслось далеко по улочкам и коридорам. Hикто не отозвался. Он звал долго. Бегал по каменным ущельям, ломился в запертые неизвестно кем и когда двери. Ребята пропали...

Судя по карте, он сейчас находился где-то совсем неподалеку от центра города. Попробовать прорваться вот в это высокое здание возле площади? Почему бы и нет? Терять уже нечего.

Свернув истрепавшуюся бумажку, Макс быстрым шагом направился вверх по полого поднимающемуся коридору. Тайна города должна находиться в его сердце. а центральной площади или рядом. Вполне логичное решение. Даже здесь, в этом сумасшедшем городе, все подчиняется логике. е человеческой, но, тем не менее, верной. Главное, чтобы не подвела карта, найденная им в брошенном лагере.

а лагерь он наткнулся случайно. Собственно, все здесь происходило случайно. Вот и к небольшой площади он вышел совершенно внезапно для себя.

В самом центре стояло несколько палаток ярко-зеленого цвета. а каждой был герб Земного университета планетарной археологии.

Людей тут не было уже несколько месяцев. Да и покидали они лагерь в спешке: в палатках бардак, столы перевернуты, постели не убраны, содержимое ящиков вывернуто наружу. В одной из этих палаток Макс и нашел карту. И кучу самого разнообразного оружия, коим не замедлил обвешаться. Была тут и еда, большая часть которой тоже перекочевала в рюкзак. Фляги Макс брать не стал. В Городе было достаточно воды во всех его бассейнах, фантанах и каналах.

...Город был мертвым. Здесь не было живых существ, кроме постоянных врагов. Жители умерли около двухсот тысяч лет назад. Их кости до сих пор кучами валялись в некоторых районах. А может быть, это были кости странников, забредших в это странное место...