Дуэль до первой смерти

– Через два часа там же. – Мой куратор, как всегда, был по-военному краток. – Конец связи.

* * *

На встречу вообще-то принято приезжать вовремя. В Москве из-за вечных пробок допускается опоздание до сорока минут. Хорошенькие девушки преспокойно опаздывают и на час, а то и побольше, потому что уверены, что их будут ждать и на что-то надеяться. Менее хорошенькие всегда подкатывают вовремя, а потому очень часто успевают ухватить «за хвост» ожидающих их, а иногда даже не дождавшихся кого-то из хорошеньких. Люди моей бывшей профессии всегда приезжают на точку рандеву заранее, чтобы как следует осмотреться и понюхать воздух.

Я прикатил в Выхино за час двадцать до условленного времени, вылез из метро и принялся гулять. Мой недавний собеседник подъехал, причем тоже на метро, тридцатью пятью минутами позднее и также принялся расхаживать и вертеть головой. Извлек из внутреннего кармана куртки телефон и с кем-то поговорил, после чего встал под фонарем и замер.

А я, в свою очередь, расположился за ларьками и внимательно, как учили когда-то, принялся сканировать местность. Так, цыганки с картами, в смысле, с выводком детей, лица кавказской национальности держатся очень по-хозяйски, степенно беседуют, то есть размахивают верхними конечностями и что-то орут, при этом успевают проводить сальными взглядами любую особь противоположного пола от восьми до восьмидесяти лет. Ясно дело, горцы, у них с этим строго. Группа не совсем трезвых аборигенов что-то выясняет с другой группой примерно такого же состава и степени опьянения. Двое тощих копов, тоже не слишком трезвых. Машины всякие и разные, в основном патриотических моделей, все-таки Выхино, а не Арбат. «Восьмерка», «Газель», ветхая «шоха» и… неужто? К выходу из метро подъехала темная «девятка», молодой невысокий, сухощавый парень вылез наружу и остановился неподалеку. Я принял чуть в сторону и осторожно высунул голову из-за ларька. Самое интересное, что номер этой колымаги полностью совпал с тем, что сообщил опер Серега. Сразу стало грустно.

В кармане задергался установленный на вибросигнал телефон. Я даже не стал заглядывать в окошечко, потому что и так было ясно, кто это.

– Ну, ты где? – озаботился собеседник.

– Все там же, – виновато молвил я. – Как раз собрался вам звонить.

– Ты где? – упрямо спросил он, видимо, очень хотелось знать.

– Тысяча извинений, – когда надо, и я могу быть вежливым. – Но у меня немного изменились планы.

– Что такое?

– Так, ерунда, – вполголоса, как будто опасаясь, что стоящий под фонарем услышит, ответил я. – Сегодня подъехать не смогу.

– Как так?

– Просто переночую в машине.

– Где?

– На стоянке в Измайлове, завтра у друга в гараже, а послезавтра с утра выйду на связь.

– Это опасно, – заявил он и скомандовал: – Давай-ка езжай сюда.

Щас, вот только глаза подкрашу.

– Послезавтра, – зачастил я скороговоркой. – Позвоню с утра. Еще раз извините, – и торопливо отключился.

Все еще под впечатлением от увиденного, я доехал до «Текстильщиков», забрался в машину и покатил куда-то. Куда? А черт его знает куда, куда-то, точнее не скажешь. Когда вырулил на Яузскую набережную, телефон опять подал признаки жизни.

– Да, – молвил я и уже не особо и удивился, услышав:

– Добрый вечер.

– Полагаете? – усомнился я.

– Значит, все понял? – усмехнулся он.

– Понял, как не понять, – отозвался я. – Извините за резкость слов, ну и контрацептив же вы, коллега. С напарниками, даже бывшими, так не поступают.

– Но-но, – расхохотался он. – Следите, сударь, за базаром, а то…

– А то что? – спросил я.

– А то обижусь и разрыдаюсь.

– А если серьезно?

– Хочешь по-серьезному? – Он перестал смеяться. – Изволь. Я предлагал тебе поработать вместе? Предлагал. Помнишь, что ты ответил?

– Значит, – я перестроился не знаю зачем в левый ряд и сбросил скорость, – кто не с нами, тот против нас?

– Можно и так сказать, – согласился он. – А еще можно добавить, что ты меня, дружище, предал.

– Это я-то? – От удивления я аж закашлялся. – Знал бы ты, какие со мной и кто разговоры вел.

– Знаю, – прозвучало в ответ. – А о чем не знаю, приблизительно догадываюсь.

– Тогда в чем же дело?

– Понимаешь, – голос бывшего коллеги и тезки вдруг стал мечтательным, как у малыша, загадывающего, что же ему подарят на Новый год. – Я сейчас занимаюсь очень серьезным делом, такого у нас на службе не было.

– Скажешь тоже, – хмыкнул я. – Ты вспомни.

– Послушай, – у него вдруг изменился тон. – Давай сделаем так, сегодня же встретимся и поговорим. Ты мне нужен, понимаешь? Неделя работы и гонорар в «зеленый» лимон, прикинь.

– Прикинул. – Я что-то забеспокоился. – Извини, это не мое. Считай, что я выдохся.

– Ну да, ну да, – хмыкнул он. – Это тебе не лохов на ринге пинать, Мастер.

– Зачем ты наслал на меня этих гоблинов? Решил переселить бывшего коллегу под травку?

– Ну, что ты, – грустно сказал он. – Какое там. Просто ты получил бы пару пуль в организм.

– Всего-то.

– Именно так, – согласился он. – И очень скоро опять бы тряс мышцей в зале. Жаль, что не получилось.