Дуэль до первой смерти

Узнать о тайном ходе Ильин никак не мог, в противном случае кто-нибудь уж точно попытался бы пробраться в избушку. И обязательно нарвался бы на небольшой сюрприз.

Дело в том, что я не только привел в порядок прорытый тем предприимчивым мужиком подземный ход, но и кое-что усовершенствовал. Люблю иногда поработать руками и, кстати, умею. В отличие от коллеги. У того они обе левые и произрастают гораздо ниже плеч.

Перед тем как открыть маленькую неприметную дверь, достал из сумки противогаз и надел на физиономию. Помните анекдот про монашку с морковкой? Вот и я такой же. Береженого и бог бережет. Любое несанкционированное проникновение незваных гостей под землю фиксируется специальным хитрым датчиком. Он же подает команду на пуск газа.

Захлопнул за собой дверь, набрал на панели код, отключающий выброс газа, и пошел на четвереньках, толкая перед собой сумку. Прямо как тот мужик почти полвека назад. Только в отличие от него с сердцем у меня полный порядок и лишним грузом в виде мешка с наличностью я совсем не обременен. Как уже говорил, держу ее не в трехлитровых, а в зарубежных банках. И всем советую. Да и лодочка у меня получше будет – с крохотным, бесшумно работающим моторчиком.

Перед тем как выйти на поверхность, опять набрал код. Толкнул люк, выбросил наружу сумку, вылез сам и аккуратно его затворил. Сорвал с лица противогаз и с удовольствием глотнул морозного воздуха. Красота!

Эти придурки наверняка сейчас окружают избу и готовятся к броску. Дерзайте, друзья, а мне пора. Невежливо, конечно же, уходить из дома, когда гости на пороге, только гости-то незваные, а потому…

– Далеко собрался? – до боли знакомый голос.

Глава 50 Инструктор по прозвищу мастер

– Далеко собрался? – поинтересовался я и дальше продолжать не стал.

А что говорить-то? «Медленно повернись», «Держи руки, чтобы я их видел», «Не дергайся, а то стреляю»? Он и так все прекрасно понимал.

Коля медленно, как под водой, развернулся, поднял руки на уровень плеч, не выше и не ниже. Грустно усмехнулся.

Совсем новая физиономия, совершенно не похожая на прежнюю. Немного напоминающая мою собственную, хотя, не так уж и немного.

– Опять ты?

– Точно, – подтвердил я. Угадал и вгляделся повнимательнее и оторопело спросил: – Что у вас с рожей, коллега?

– Фи, как грубо, – поморщился он.

– И все-таки?

– Так, была одна идея.

– Понятно, – то-то он так настойчиво приглашал меня в компаньоны.

– Надо же. – Он покачал головой. – Обул ты меня, дружище, кто бы ожидал.

– Что есть, то есть.

Вообще-то эту милую беседу пора было заканчивать. Самым лучшим продолжением нашей встречи было всадить ему по пуле в каждое плечо и еще одну в ногу, а потом уже начинать перевязывать, а заодно и фиксировать. А я что-то медлил. То ли слегка расслабился, то ли просто оказался не готов взять, да и пальнуть в человека, с которым столько лет гулял по самому краю. Вернее всего – последнее.

– А ведь обещал прийти один, – заметил Климов. – Некрасиво.

– А ты? – против воли ввязался в разговор я.

– Во-первых, я тебе ничего не обещал, – заявил он. – А во‑вторых, мне можно.

– Это еще почему?

– Потому что я – отрицательный персонаж.

Сказал и вдруг исчез. В смысле, не растворился в ночном воздухе Отчизны, а просто ушел с линии огня. Только что стоял и не дергался, а тут вдруг… Быстрый все-таки парень, мой бывший.

И все-таки дуэль, как в романах. Я повернулся и пальнул навскидку – мимо. Еще раз и еще – с тем же успехом. Он имитировал шажок вправо, а сам прыгнул влево и резко дернул правой рукой. Я даже почувствовал, как заструился вдоль его предплечья, сползая вниз, короткий метательный нож. Именно таким Климов несколько дней назад уложил Серегиного друга.

Момент короткого, но мощного кистевого броска я упустил, но что-то все равно почувствовал. Опустил подбородок, поднял плечи и успел сделать небольшой шаг влево. Сначала ощутил сильный толчок в плечо под правой ключицей, а потом накатила боль. Пальцы правой сами собой разжались, пистолет выпал и полетел на землю. Кажется, мы с бывшим напарником поменялись ролями.

Глава 51 Убийца

Он пригляделся повнимательнее и обалдел, даже челюсть слегка отвисла.

– Что у вас с рожей, коллега?

Уже ничего, а какая могла получиться комбинация, если бы бывший в свое время включил голову. Как бы мы славно сработали на пару, не хуже, а то и получше, чем в прежние времена.

– Обул ты меня, дружище, – признал я, опустил плечи и пригорюнился, разве что не зарыдал в голос от горя. Ситуация, если приглядеться, на поверку оказалась не такой уж и безнадежной.

Коллега, не пойму почему, вел себя как самый последний любитель. С самого начала нужно было стрелять, а уже потом, под настроение, вести беседы с подранком. А он все что-то медлил, и у меня появился шанс. А если шанс появляется…

– Потому что я – отрицательный персонаж.

И тут же начал движение. Ильин открыл огонь, но уже с опозданием. А вот теперь посмотрим, Мастер, кто кого. Выстрел, еще один, и все мимо. Это тебе, дружок, не перед чайниками понты гонять. Тут дело серьезное.