Дуэль на троих

Бегущий отряд резко затормозил. Все тени, как одна, развернулись и превратились в деда Митю, Фрола… Оттолкнув их, подскочил Андрейка. Осчастливленный, схватил меня за плечи:

– Таська! Да где тебя носит?!

– Потом… Что у вас-то?!

– Пять башен и Ивановскую звонницу спасли, а две не успели…

– А храм Усекновения?

– Да кто у нас знает эту Москву?! – сердито закричал Андрей. – Веди, давай, куда нам дальше!..

Тут на него с разбега налетел мой «дон Жуан» и сразу вцепился в андрюшкин польский ментик.

– Ты с ума сошел – ее под пули отправлять?!

– Слышь, француз, – отбросил Андрей его руки, – не мешал бы ты нам родину защищать!

Он оттолкнул Ваню. Тут я быстро взяла в темноте Андрея за руку, и мы помчались вперед.

Ваня прежде всех догнал нас, даже перегнал и, развернувшись, заступил путь, и сам толкнул прочь от меня Андрея:

– А ты не мешай мне защищать мою невесту!

И тут он гордо взял на прицел пистолета каких-то перебегающих нашу дорогу солдат. Прикрыв меня собой. Но я только расхохоталась (конечно, получилось как-то дико), рывком развернув этого ловеласа к себе.

– Хо! Невесту?! Чего захотел! Ищи себе невесту в Париже!

Я толкнула Ивана так, что если бы его не поймали Фрол с дедом Митей – он летел бы до Москвы-реки!.. Я сразу побежала дальше по своему безотложному делу спасения Отечества. Мои ополченцы, все время вынужденные стоять и наблюдать эту, впрочем, весьма поучительную сцену, устремились за мной следом.

Я только услышала, как Андрейка, убегая, крикнул Ване (наверно, разведя руками):

– Извиняйте, барин! Се ля ви!..

Из дневника Жана Бекле

…Я уже в каком-то отупении сел там же, где стоял, – на обгорелую паперть некой спасенной, наверное, месяц назад от пожара французами церковки.

Вдруг вспомнилось, как мальчик и девочка, Ваня и Тася, семи и шести лет, заходят в сельскую церковь. Идут, рассматривая волшебную утварь, светлые большие иконы и потемневшие фрески на стенах…

– Вот, здесь мы будем венчаться, – сказала Тася.

Ее жених, конечно, порадовался, но без особенной бури восторга – тогда я воспринял это, помнится, как нечто само собою разумеющееся. Меня больше тогда занимали надписи на фресках. Я ведь только-только начинал читать.

«И под-ня-ли Апос-толы глаза го́ре…» – читал я по стенам.

– Ванюша, – помню, поправил дед Митя, – здесь не го́ре, а горе́!

– А почему?

– Го́ре – значит, беда, тогда бессмыслица тут получается. А горе́ по-старому, по-славянски, значит «вверх», «в гору», понимаешь?..

Я вдруг вкинул голову и встал на обугленной паперти.

Ясно увидел перед собой отца, Люка, Пикара и Шарля на лестнице перед боярским кладом. Полусгнившие мешочки еще крутятся на механических миланских жерновах. Еще тонкими змейками сыплется и нежно звенит монетное золото…

Шевеля губами, я начал повторять то, что прочел отец, перед тем как свернуть свиток:

– «…мой наследник жив, покуда поспешанию не служит. Не взойдет горе́, пока злато течет…»

Я весь похолодел. И опрометью бросился назад – к тайнику, на чертову китай-стену…

…Отец, Пикар и Люка, видимо, как раз закончили собачиться и обсуждать, кому какая доля причитается, и в каком порядке произвести спуск сокровищ к каретам, и двинулись наверх.

Я как раз взлетел по витой лесенке. Кажется, уже светало…

Четыре человека, стоявшие под приоткрытым тайником в настенной малой часовне, пошли вверх. Над ними, под откинувшимися зубцами, еще стекало и звякало золото. Я вдруг понял, что тут дело не в сгнивших мешках, – это раскручивается гигантская пружина.

На очередной ступеньке нога каждого – Пикара, Шарля, Люка и отца – вдруг продавила кирпич как рояльную клавишу. И все четверо механически глянули вниз…

Я прошептал:

– Папа!..

И отец – каким-то немыслимым чудом – услышал и обернулся в тот самый миг, когда в тайнике, где-то на уровне пояса каждого, из темноты выползло несколько круглодульных арбалетов, похожих на нынешние маленькие китобойные пушечки, со стальными стрелами. В ту же секунду раздался ржавый визг – и вот уже стрелы торчат из груди Пикара, Шарля и Люка, отбросив их на пять футов и шмякнув о камни.

Так как в миг арбалетного залпа отец обернулся ко мне, две предназначенные ему стрелы свистнули мимо, а третья ударила сзади в плечо.

Он тоже повалился от удара, но остался жив.

Я побежал к нему. Отец пытался встать на колени. Его лицо дрожало, покрытое мелкими каплями пота…

Рядом, с тремя стрелами в груди, лежал навзничь Люка и смотрел остекленевшими глазами в рассветное русское небо.

Чуть дальше корчился в агонии Шарль…

Течение камней и золота остановилось. И теперь эти мертвенные груды мерцали подобно надгробию.

А Пикар вдруг чудесным образом начал пыхтеть и ворочаться с двумя стрелами в животе и одной в сердце. Через секунду он сел, выдернул и выбросил поразившие его стрелы…

Посмеиваясь, полковник расстегнул камзол – под ним тускло блеснуло промятое зерцало старинного панциря. Уперев подбородок в ключицы, полковник оценил глубокие ямки в металле от укусов стрел, и начал с трудом подниматься на ноги.