Дуэль с невидимкой

Вначале компания токсоидов в полосатых узбекских халатах гонялась за ним по развалинам старинной мечети. Наконец он оторвался от них, выбежал в какой-то узкий переулок и, едва удерживая равновесие на скользкой мостовой, по которой бежал зловонный ручеек, стал пробираться в глубь жилых кварталов. Там он наткнулся на чайхану, в которой средь бела дня преспокойно пировала банда наемников с автоматами наперевес и «лимонками», лихо заткнутыми за пояса.

Петька попытался тихонько присесть в уголке и отдышаться. Тут к нему подошла какая-то женщина в парандже и настойчиво стала предлагать «посмотреть ей личико». Честно говоря, Петьку она достала, и, после очередной просьбы, он откинул покрывало с ее головы и увидел перед собой сияющее, будто начищенный медный таз на солнце, лицо старшего сержанта Дегтяренко.

— Дегтяренко! — радостно завопил Петька. — А ты как здесь?!

— А я — не Дегтяренко! — ухмыльнулось в ответ лицо. — Я майор красной милиции Быков Гюльджан Васильевич. А если ты не веришь — я исполню тебе танец живота!

Петька хотел было отказаться, но странная женщина уже выделывала какие-то па, и от этого браслеты на ее руках звенели, звенели, звенели, пока Петька не сообразил, что это разрывается телефон в прихожей.

С трудом разыскав ногой одну тапочку, Петька заковылял к телефону. Однако спросонья он забыл, что Володька, оставшийся у него на ночь, разложил посреди комнаты раскладушку.

Вопли опрокинутого на пол Володьки и дикая боль в ушибленной ноге окончательно прояснили сознание Петьки. Сообразив, что в столь ранний час, кроме родителей, звонить ему некому, он помчался к телефону вприпрыжку. Нетрудно было угадать реакцию бати: «Петька, ты чего это так долго к телефону не подходил? Смотри, если домой приеду и спиртное или чего еще похлеще почую…»

Глупые, глупые родители! В их Богом обиженном детстве не было еще компьютеров, CD-ROM-ов и модемов. Не было дискет и компакт-дисков с игрушками. Программ анимации и видеомонтажа. Принтеров и сканеров. Что еще им оставалось делать, кроме как, приняв позу «Пионер, дудящий в горн побудку отряду», опрокидывать с приятелями бутылку портвейна на троих? Небось, если бы им тогда денег на оперативную память не хватало, вариант «по рублю — и в школу не пойдем» в голову бы не пришел…

— Алло! Алло! — стараясь прогнать из голоса подозрительную хрипотцу, закричал в трубку Петька.

— Петр Павлович? — вежливо осведомились с того конца провода. — Это беспокоит…

Но Петьке уже не надо было объяснять, кто его беспокоит. Он прекрасно запомнил, а теперь сразу узнал голос майора милиции Сергея Васильевича Быкова.

— Да не лезли мы больше на вашу телефонную станцию, — стал с ходу оправдываться Петька. — Мы только…

— Именно на это я и надеялся, — поспешил успокоить его Быков. — В общем, тут вот какое дело, Петя… Твоя помощь нужна. Ты можешь пока не уходить?

— Конечно, — поджал озябшую ногу Петька. — Тем более что сегодня — выходной.

— Ну я тогда сейчас подскочу! — пообещал Быков и отключился.

— Адрес даже не спросил, — положил Петька трубку на место и пояснил Володьке: — Быков, из МВД.

Володька скрипнул пружинами видавшей виды раскладушки.

— Очень ему надо адрес спрашивать! Милиция — она и так все без тебя знает… Слушай, может, мы еще успеем компьютеры спрятать?

— Не надо, — махнул рукой Петька. — Он вроде с официальным дружественным визитом. Правда, прибраться здесь не мешает, — с тоской посмотрел он на покосившиеся башни тарелок в мойке.

Однако немедленно приняться за наведение порядка хозяин квартиры не успел, потому что его — во второй раз за это утро — властно позвал к себе телефон.

— Быков, небось, — подмигнул Петька Володьке. — Насчет адреса.

Но это была Лариса.

— Проснулись?

— В процессе. Второй тапочек ищем.

— Могли бы о чем-нибудь более существенном задуматься. Я после вчерашнего чуть голову не сломала, все не могла понять — что бы это все значило.

— Мы тоже, — со вздохом признался Петька.

— Я на пару идей набрела.

— А у нас пусто. Мыслей нет. Только грязная посуда.

— Ну это тоже наводит на мысль, — рассмеялась Лариса.

— На какую?

— Купить посудомоечную машину! Ладно, я скоро к вам приеду — поговорим.

— У нас, кстати, гость будет, — решил предупредить Ларису Петька. — Этот самый майор из МВД, который мне мозги компостировал.

— Вот как, — голос Ларисы сразу стал серьезным. — Надеюсь, не по поводу твоего телефона?

— Нет, тут все вроде бы чисто…

— Значит, и до них дошло, что мы не врали… Это хорошо, может, действительно, нам помогут…

Пока гости не объявились, Петька и Володька в четыре руки почистили зубы, оделись и, как выразилась бы Петькина мама, «размазали грязь по посуде».

Первой прибыла Лариса.