Дуэль с невидимкой

Володька дернулся рукой к красной кнопке выключения модема, но острая боль ломом ударила его в грудь.

— Бо-ольно! — прошептал Володька бледно-фиолетовыми губами и сполз на пол. — Бо-о-ольно-о-о!

— Се-еть! Вырубай се-еть! — успел заорать Петька, и мощный безжалостный боксер убийственным хуком смял его изнутри.

Стая торжествующих, готовых разодрать свою жертву живьем волков тысячью голосов пела им предсмертную песнь. Насилуемые извне динамики хрипели, подпрыгивали на месте, будто сторожевые псы, привязанные крепким шнуром в двух шагах от того места, где корчились, настигнутые неведомым Зверем, их хозяева.

Петька упал головой на диван, но пружины брезгливо оттолкнули его, и он покатился вниз.

— Бо-о-ольно-о-о!!!

Сквозь красную пелену лопнувших сосудиков глаз Петька увидел прямо перед собой — огромный вблизи — аптекарский пузырек нашатыря.

— Бо-о-ольно-о-о!!!

«Закрой глаза! Сосредоточься на боли», — приказывал ему чужой голос.

«Се-еть! Выруби се-еть!» — слабо, издалека, пытался докричаться голос разума.

— Бо-о-ольно-о-о!!!

Петька из последних сил, ногтем отодрал резиновую пробку с пузырька и потерял сознание.

Холодным потоком резкий запах нашатыря заполнил его ноздри, и боль, зашипев оттесняемым огнем, на секунду отступила. Закусив губу, Петька перевернулся на спину и рванул шнур питания компьютера на себя. Розетка вылетела из гнезда в стене и закачалась в воздухе, словно сожалея, что упустила жертву.

Надсадный вой динамиков оборвался жутким хрипом.

— Сво-о-олочь! — закашлялся Володька. — Он хотел убить нас! Сво-о-олочь! Ну мы же тебя все равно достанем!..

Дверь квартиры отворилась, грохнула форточка, и вскинулись испуганно занавески. В комнату вбежала Лариса и остолбенела. Она сразу же почувствовала резкий запах нашатыря и поняла, почему оба ее друга с зелеными лицами лежат на полу.

— Идиоты чертовы! — закричала она. — Я же вас предупреждала, чтобы вы к нему не совались. Правильно Быков говорит: им Интерпол заниматься должен, милиция, а не вы! Я же за вас переживаю, дураков, а вы…

Выпалив все это, Лариса отвернулась и заплакала.

— Я не хочу, чтобы он вас убил… Не хочу…

«Командующему Главным

штабом сопротивления

РАПОРТ

Операция «Ответный удар» по захвату штаб-квартиры токсоидов окончилась безрезультатно. В решающий момент противник применил принципиально новое оружие акустического типа. Весь личный состав, участвовавший в операции, погиб, за исключением подполковника Владимира Хрусталева (контузия) и полковника Петра Голубева (контузия).

Противник изменил место дислокации и, вероятно, отошел на заранее заготовленные позиции. Местонахождение новой базы токсоидов неизвестно…»

Битых три часа друзья пытались привести в чувство компьютеры.

Ларисе пришлось смотаться домой и привезти установочные дискеты с новыми программами. Потом она долго корпела, возвращая Петькино и Володькино «железо» к жизни. То и дело выяснялось, что у хозяев компьютеров отсутствует копия той или иной программы, и Лариса, вздевая руки к потолку, возмущалась:

— Как вы вообще рискнули в сеть выходить, если у вас нет копий важнейших вещей?! В сети же кругом вирусы! И чего это только на ваших дискетах записано? — кинула она взгляд на их пыльную стопку.

— Игрушки, — помявшись, ответил Петька.

— Нет, вы посмотрите на них, — разъярилась Лариса. — Игрушки! Что — нельзя было три-четыре «ходилки» выкинуть, чтобы компьютер обезопасить? Мой вам совет на будущее — всегда делайте копии важнейших файлов. Профессиональные программисты всегда так поступают. Всегда. Даже если приходится стереть свой горячо любимый «DOOM».

— Тогда дискет в два раза больше уйдет, — пробурчал Володька. — А я не сын Рокфеллера… Почему-то…

— Ладно, — откинула со лба челку Лариса. — Прошу прощения, погорячилась. Но сами посудите, — если бы у моего папы не было этой компьютерной «аптечки», — указала она подбородком на пластмассовую коробку с дискетами, — что бы мы тогда делали?

— Искали бы другого папу, — брякнул Петька.

— Не надо его искать, — вздохнула Лариса, — я его, к счастью, уже сама нашла.

Когда за окном сгустились сумерки, затрещал телефон.

— Алло? — взял Петька трубку.

— Ты, Петя? Быков Сергей Васильевич говорит. Я тут, как и обещал, разузнал кое-что. Если можно, подъеду, посоветуемся, как дальше быть.

— Конечно! — расцвел Петька от неожиданного внимания майора МВД. — Ждем.

— Кто там? — крикнул Володька, не пожелавший оторваться от экрана.

— Быков! Сейчас подрулит! Говорит, что есть новые данные! — голосил Петька из ванной. — Я только умоюсь и к вам вернусь! А то голова еще не того!

Однако, когда Петька, с мокрым от холодной воды чубом, зашел в комнату, к монитору Лариса его не пустила:

— Нечего в экран таращиться, товарищ полковник! — поддела она его. — Лучше идите на кухню и гренки пожарьте, что ли. И вы, товарищ подполковник Хрусталев, от компьютера подальше держитесь. У вас до сих пор кожа такого цвета, будто вы сами инопланетяне…

Парни, подчиняясь безапелляционному приказу, проковыляли на кухню и с тоской уставились на очередную богатую залежь немытой посуды.