Дуэль с Оракулом

Сквозь молочную мглу проступали вокруг такие же могучие стволы. Лариса перевела дух и побрела наугад, лишь бы подальше от ужасного дома. Она полагалась только на свою интуицию. В здешних лесах легко заблудиться и пропасть, тем более приезжей, которая не знает местности.

Вероятно, она наматывала круги, как всякий неопытный человек. Но в тумане невозможно было определить, в каком направлении двигаться. Тем временем ум Ларисы напряженно работал, подыскивая оправдания для ее побега из дома Шувалова. Она погрузилась в размышления и не заметила мелькающего впереди силуэта. Налетев на препятствие, она вскрикнула:

— А-ааа!.. Кто вы? Отпустите!

— Я вас не держу…

Мужчина был удивлен не меньше ее. Они уставились друг на друга, как два порожденных туманом призрака.

— Вы? — первым обрел дар речи молодой человек, в котором Лариса со страхом узнала вчерашнего водителя. — Что вы здесь делаете?

— Иду… разве не ясно?

— Я думал, вы меня ждете в доме этого… Шувалова. Странный тип! Однако делать нечего, придется просить у него домкрат. Как вы думаете, он поможет?

— Ты до сих пор не поменял колесо, парень?! Уже утро! Неужели, никто не проезжал мимо?

— Фатальное невезение, — пожаловался Мушкетер. — Кажется, будто все вымерли. А без домкрата ничего нельзя сделать.

— Подложил бы бревно какое-нибудь…

— Я не умею поднимать машину рычагом из бревен. У меня ни черта не вышло! Вот, решил идти на поклон к самозванцу. Этот Шувалов… вовсе не Шувалов. Ну и хрен с ним! Лишь бы помог выбраться отсюда! Гнилое место…

— Да уж, — кивнула Лариса. — Ты тоже хорош, оставил меня в доме с чужим мужчиной. Правда, я толком не знаю ни тебя, ни его. Поэтому выбор был невелик: либо ночевать с тобой в машине, либо у него в отдельной комнате.

— Надеюсь, он не приставал к вам?

— Слава богу, нет. До этого не дошло. Где ты был, кстати? Почему раньше не пришел за мной?

Мимолетную страсть, которую Лариса ощутила к Илье, совершенно затмила его смерть и ее страх быть обвиненной в убийстве.

Она должна отвести от себя подозрения. Но как? Мушкетер — опасный свидетель. Ему известно, что пассажирка провела эту ночь в доме, где лежит мертвец. Вернее, сидит…

— Я пошел, — оправдывался водитель. — Но сбился с пути. Потом откуда-то взялся чертов туман! Этот проселок ведет к деревне?

— Не знаю… — Лариса опустила глаза и увидела под ногами укатанный колесами грунт. Тропинка все-таки вывела ее из лесу на дорогу.

— Вы все время шли прямо, не сворачивая?

— Я не помню…

— Может, вернемся? — предложил парень. — Без помощи самозванца нам не обойтись. Мне самому не хочется иметь с ним дело, но…

— Почему ты называешь его «самозванцем»?

— Я уже говорил, он — не Шувалов. Брешет, собака. Комедию ломает!

— Зачем ему это?

— У людей дури хватает. Накурятся травки, грибов сушеных нанюхаются и давай куролесить!

— Ты намекаешь, что Шувалов — наркоман?

— А вы этот вариант исключаете?

Лариса вынуждена была признать, что у нее нет убедительных аргументов ни «за», ни «против». Если Шувалов употреблял наркотики, или, чего доброго, торговал ими, то с ним могли расправиться на этой почве.

«Меня спас психомантеум! — осенило ее. — Иначе я тоже была бы мертва. Илья живет один, убийца знал это. Ему просто не пришло в голову обыскать дом. Скорее всего, он не догадывался о существовании зеркальной комнаты».

— Ну что, топаем обратно? — донеслись до нее слова Мушкетера.

— Возвращаться нельзя. Мы опять заблудимся, — возразила она. — Туман густеет, я боюсь забрести в чащу или не дай бог, в болото. У меня ноги болят, и вообще… хватит с меня на сегодня приключений. Пощади!

— Вы правы…

— Идем к машине, попробуем подставить бревно, ветку потолще. Я тебе помогу.

— Не смешите, — нахмурился парень. — Не хватало, чтобы женщина возилась с бревнами, тем более моя клиентка. Я обязан доставить вас в гостиницу и сделаю это, несмотря ни на что. Даже без самозванца.

Они двинулись по проселочной дороге в ту сторону, где по мнению таксиста остался его «опель». Лариса не могла отделаться от мыслей об убитом. Жалко Илью! Он был такой… красивый, галантный и немного загадочный. Совсем не похож на наркошу.

Чтобы как-то развлечь огорченную спутницу, Мушкетер начал болтать всякую чепуху.

— Где-то в этих местах действительно стоял дом Шувалова… только настоящего. Он был графских кровей, но бедный. Служил офицером в банде барона Унгерна. Потом бросил кровавый промысел и занялся разными оккультными штуками.

Лариса вздрогнула и повернулась к рассказчику:

— Барон Унгерн был бандитом?

— По форме вроде бы нет, а по существу иначе как бандитом его не назовешь. В наших краях о бароне ходят легенды. И «дом Шувалова» — одна из них. Якобы, Унгерн искал древнее золото, а Шувалов вызывал духов, выспрашивал у них о кладах и передавал информацию бывшему командиру. Общались они через нарочного, который тайно посещал Шувалова, пока того не убили…

— Кого убили? — вскинулась Лариса.