Дуэль с Оракулом

Она сунула смартфон в сумку и прислушалась. «Профессор» и официантка обсуждали рыбные блюда. Мужчина явно не первый раз в этом кафе.

— Надолго к нам? — осведомилась девушка.

— Дней на десять. Хочу заснять цветение лотосов.

— Тогда вам надо в Дубовый Ключ.

— У меня есть еще дела в городе. Загляну в музей, навещу черепаху.

Они обменивались репликами, как старые знакомые. Когда официантка отошла, Лариса подсела к «профессору».

— Разрешите?

Тот расплылся в дружелюбной улыбке. Нечасто дамы баловали его своим вниманием. Возраст и скромная внешность не располагали к флирту. Худощавая фигура, узкое лицо, очки, жидкая бородка. Не плейбой.

— Буду рад, если вы составите мне компанию. Здесь неплохо готовят.

— Я уже пообедала, — огорчила его Лариса. — Простите, что невольно подслушала ваш разговор. Вы приехали снимать лотосы?

— И лотосы тоже. Вообще-то я ученый, исследую природу Приморского края. Меня зовут Аркадий. А вас?

Слово за слово, выяснилось, что Аркадий издал несколько трудов по аномальным зонам Дальнего Востока.

— Увлекся, знаете ли, здешними чудесами. Уссурийск — уникальный город с особенной энергетикой! Он стоит на древнейших и загадочнейших руинах. Чего стоят одни его черепахи!

— Здесь водятся черепахи?

— Гигантские, каменные. Вы не видели?

— Я не успела.

— Судя по говору, вы из Москвы. На отдых? Или к родне?

— Решила совместить то и другое, — уклончиво ответила Лариса. — К сожалению, человек, который пригласил меня в гости, тяжело болен и вряд ли сможет показать мне местные достопримечательности. Будете моим гидом?

— С превеликим удовольствием! — «Профессор» наклонился вперед и прошептал: — В этом городе оживают мертвые…

Глава 16

Ирина взяла себе на память о Сазонове потрепанную книгу «Потомок Чингисхана». Стражи порядка не возражали.

Издание не представляло ценности, и наследница покойного не будет предъявлять претензий.

— Зачем тебе эта макулатура? — фыркнула Катя, брезгливо глядя на замусоленную обложку. — Ничего лучшего у старикана не нашлось?

— Книга очень интересная, — огрызнулась девушка. — Не всё же в Интернете сидеть? Виктор Петрович любил читать, а компьютеров не признавал.

— Твой Сазонов был динозавром, и ты от него заразилась! Он тебя от современной жизни отвадил, а что взамен? Холмик на кладбище? Теперь там его навещать будешь?

— Отстань, а? Без тебя тошно.

Ирина отложила книгу и включила чайник. Разговоры с Катей порой были невыносимы. Пусть бы сидела за своим ноутбуком, чем донимать подругу упреками и поучениями.

— Про что там хоть написано? — примирительно спросила Катя.

— Тебе не все равно?

— Ну хватит дуться! Я же не со зла. Просто жалко тебя стало. Чахнешь над книгой, как синий чулок. Между прочим, еще пару лет, и ты — старая дева. Никто замуж не возьмет.

— Плевать.

— Тебе, может, и плевать. А я одна куковать не собираюсь.

— Поэтому ты на сайте знакомств зарегистрировалась? — Ирина заварила чай и намазала булочку клюквенным джемом. — Давай, присоединяйся. Или ты решила худеть до посинения? Имей в виду, счастье не в размерах бедер и не в смазливом личике. Модели тоже плачут!

— Мне до модели далеко, — пригорюнилась Катя. — И лицом я не вышла.

— Ничего ты, Синицына, не понимаешь в жизни.

— По-твоему, я дура?

Она со слезами на глазах потянулась за булочкой и принялась нервно жевать. Подруга права, ничего хорошего ей не светит. Попадется аферист какой-нибудь, разведет на деньги и бросит. В Интернете таких пруд пруди. Только и ждут, чтобы поживиться.

— Ладно, не кисни, — посочувствовала ей Ирина. — Хочешь, расскажу про барона Унгерна?

— Кто он такой?

— Потомок Чингисхана. По крайней мере, он провозгласил себя таковым. Хотел восстановить империю великого завоевателя в прежних границах. Отчаянно храбрый и страшно кровожадный человек. Белые от него шарахались, красные его ненавидели.

— Белые, красные… Ты что, Ир? Когда это было? Еще в гражданскую?

— Барон ходил в атаку, не жалея ни себя, ни врага. Чтобы так драться, надо было искать смерти… или точно знать, что не умрешь.

— Это ты в книжке прочитала?

— Ну да.

— Бумага все стерпит, — вздохнула Катя, поедая булочки с джемом. — Художественный вымысел!

— Между прочим, клады барона Унгерна до сих пор ищут. Тут написано, что он с помощью колдовства обнаружил древнее золото и спрятал в горных пещерах. Ему духи мертвых подсказали.

— Думаешь, Сазонов не зря книжку до дыр зачитал? Хотел сокровища отыскать?

Ирина пожала плечами.

— Он охотником был, бродил по тайге… пока не стал инвалидом.

— Может, он правда золото нашел? — воодушевилась Катя. — Принес из тайги и спрятал в доме? Где-нибудь под полом… или на участке закопал? Ой, все это пустые фантазии… Но знаешь, дай-ка и мне книжку почитать!

— Неужели? — усмехнулась подруга. — Зачем тебе всякие глупости вековой давности? Ты женихов ищи на сайте. Свадьбу сыграем, я буду подружкой невесты. Снимете с мужем квартиру, детишек нарожаете… Ты ведь об этом мечтаешь?