Дуэль с Оракулом

Засекин привел Катю к себе в номер. Она боялась идти домой, в квартиру, которую делила с Ириной. Подруга не явилась ночевать и не отвечала на звонки.

— Куда она могла подеваться? — сокрушалась девушка. — Это не к добру. Я чувствую, Ирка что-то скрывает.

Ученый с удивлением наблюдал за ней. Поведение Кати резко менялось: страх, растерянность, слезы, злость, наглая самоуверенность, — дикая чехарда эмоций. Пару раз Катя впадала в ступор, но быстро выходила из него. Ее психика казалась крайне неустойчивой. Сейчас она была близка к истерике, в глазах метался ужас.

Засекин подал ей воды и смотрел, как она судорожно глотает. Что с ней? Так сильно переживает за подругу?

— Что вы делали в доме Сазонова? — прямо спросил он. — Я вас выручил, подтвердил вашу ложь перед маклером. Не убирать же вы туда пришли после похорон?

— Я… искала Ирину. Решила, что она там заночевала… Где ей еще быть?..

— Мало ли.

— Она соврала, что идет на ночное дежурство, — выпалила Катя. — А парень, который назвался агентом по недвижимости… не тот, за кого себя выдает.

— Откуда у вас ключи?

— Ирина дала, — без запинки выдала девушка, нервно озираясь по сторонам. — Вы ничего не слышите?

— Нет. Хотя… пожалуй, холодильник шумит. В этом отеле старая техника. Кондиционер тоже гудит, как паровоз. Все пора менять.

— Это не шум! — возбужденно молвила Катя. — Это… голос! Прислушайтесь…

Засекин напряг слух, но, кроме шума работающего холодильника и проезжающего по улице транспорта, ничего не уловил.

— Вам показалось. Если хотите, я закрою окно.

— Не надо… и так дышать нечем, — Катя в изнеможении откинулась на спинку дивана. — Скажите, Аркадий… что за странные знаки начертил на стене покойный? Могут ли они… указывать на клад?

— Для меня это загадка. Иероглифы кое-что напоминают… Где-то я уже видел такое.

— Где? — вскинулась девушка.

— Если бы я знал!

— Это указание на клад, точно. Перед смертью Сазонов оставил послание… тому, кто сумеет его расшифровать.

— Вряд ли, — покачал головой ученый. — Умирающему человеку не до шифровок на стенах. Поверьте.

— Не хитрите со мной! — вспылила Катя. — Признайтесь, вы тоже ищете золото!.. Ваш прибор сконструирован для обнаружения кладов. Верно? Вы нарочно выдаете его за регистратор аномальных явлений. Это маскировка, не более.

Засекин не ожидал от нее такой проницательности и слегка опешил. Катя не производила впечатления умной девушки, ее интеллект был неразвит и зациклен на банальной добыче материальных благ. Из ее уст вылетало нечто чужеродное.

Впрочем, золото — вполне материально. Неуемная жажда наживы может побудить головной мозг задействовать резервы.

Очередная перемена, которая произошла с Катей, поразила «профессора». Растекшаяся по дивану амеба преобразилась в рассудительную особу со стальным блеском в глазах.

— Вы положили меня на лопатки, барышня, — выдохнул он. — Мой прибор в самом деле приспособлен для… поиска кладов. Видите ли, барон Унгерн «запечатывал» золото при помощи оккультных ритуалов, что само по себе… э-э… создает аномальную энергетику. Таким образом, любой подлинный предмет из сокровищницы — помечен! Уразумели? Эту энергетическую метку и должен уловить мой прибор. Но он, к сожалению…

— Не улавливает?

— Я не могу точно сказать, — развел руками Засекин. — Показания часто бывают противоречивы, и… я затрудняюсь сделать однозначный вывод…

* * *

Лариса отвела взгляд от «автографа» неизвестного убийцы, и сказала:

— Здесь больше делать нечего. Идем, Ренат.

— Куда?

— Спасать Дениса, — она чуть не обмолвилась «и тебя», но вовремя сдержалась.

— У нас есть шанс?

Ренат на лету поймал ее мысль, которая подтвердила его догадки.

— Едем в гостиницу, — кивнула Лариса. — Там мой ноутбук…

— Онлайн-игра? Думаешь, это поможет?

Она молча вышла за дверь, предоставив ему самому решать, как действовать.

Через сорок минут они расположились в ее номере. Ренат завзято щелкал клавиатурой, Лариса сидела рядом, глотая минералку.

Минуты тянулись, словно часы. И каждая уносила капельку жизни.

На последнем уровне Ренат получил указание от Куратора отыскать дом Шувалова. Лариса мотнула головой.

— Этого дома не существует. Он был… но сейчас от него остался один фундамент, да и тот врос в землю.

— Ты же сама говорила, что побывала там.

— На месте дома — аномальная зона. Сдвиг времени, не знаю, что…

— Выходит, ты побывала в прошлом?

— Как раз в тот самый момент, когда посланец барона Унгерна убил Илью. Я видела его мертвое тело с ножом в груди. Потому труп и не обнаружили! Все это случилось в начале прошлого века. Я напрасно испугалась, что попаду под подозрение в убийстве.

Лариса могла бы добавить, что, встретившись, ни молодой граф, ни она ничего толком не поняли. Он принял ее за странную особу, которая напомнила ему покойную невесту и пробудила в нем былое чувство. А она… почти влюбилась в странного хозяина, которому оставалось жить всего ничего.

«Возможно, мы узнали друг друга!» — промелькнуло в ее сознании.