Дуэль с собой

Дома Родика ждала дочка, которая сама сервировала стол к обеду. Она была преисполнена гордости и ответственности в связи с порученной ей мамой заботой об отце и доме. Наташа как-то сразу повзрослела, что вызвало в не сентиментальном Родике чувство, похожее на умиление. Они очень дружно пообедали, обсуждая на смеси русского и немецкого, как маме повезло посмотреть такую далекую и замечательно красивую страну, где прямо среди людей живут удивительные сумчатые животные — кенгуру и медвежата-коалы, где сейчас весна и так тепло, что можно купаться.

— Пап, я про Австралию очень много прочитала. Знаешь, какой там самый красивый цветок? — спросила Наташа.

— Nein, — отозвался Родик. — Wir haben ferabredet deutsh zu sprechen[57].

— Ужас, — засмеялась Наташа. — Du sprichst deutsch schlecht[58].

— Послушаем твой, — пробурчал Родик. — Enshuldigen sie, bitte! Sprechen sie langsamer[59].

Родик в силу своей обязанности инструктировать делегацию знал об Австралии очень много, но из педагогических соображений не стал в этом сознаваться. Он с удовольствием выслушал рассказ дочери о животном и растительном мире, о больших городах, безлюдных равнинах, пещерах и потухших вулканах, про себя отмечая, что Наташка стала очень хорошо говорить по-немецки.

— Пап, мне девчонки на один день дали послушать кассету Виктора Цоя. Хочешь, поставлю? — опять переходя на русский, спросила Наташа.

— Конечно, ставь, — с радостью согласился Родик и, почему-то вспомнив Оксу, добавил: — Жалко его. Совсем молодым погиб. Давай послушаем, но, извини, долго не смогу составлять тебе компанию — должен встретить самолет из Душанбе. С удовольствием взял бы тебя с собой, но, во-первых, тебе надо делать уроки, а во-вторых, приезжают сразу четыре человека и всем в машине места не хватит.

Дочка явно огорчилась и грустно начала убирать со стола посуду. Родику как-то хотелось смягчить обстановку и он пообещал:

— Не грусти, в субботу пойдем в цирк, а сегодня вечером будем лакомиться настоящей дыней — прямо с бахчи. Позвони, пожалуйста, в справочную. Вдруг самолет задерживается, тогда мы еще поболтаем.

Самолет находился уже в воздухе и должен был прибыть без опоздания. Это совсем расстроило Наташу. Она поплелась на кухню мыть посуду, изображая всем своим видом «несчастного брошенного ребенка». Родик оделся, зашел на кухню, поцеловал ее в лоб и отправился в аэропорт.

Прилетали Абдулло Рахимович с двумя сотрудниками и Окса. Замминистру предстояло держать экзамен по специальности и проходить предварительную защиту кандидатской диссертации. Кроме того, Родик ожидал, что он полностью прояснит ситуацию с «Волгами». Окса, уже сдавшая квартальные отчеты по кооперативу, должна была поработать с бухгалтерией совместного предприятия.

Ждать Родику практически не пришлось. Его гости вышли через депутатский зал.

— Рад вас всех видеть, — приветствовал он. — Как долетели?

— Ассалому Алайкум. Рахмат. Все очень хорошо, — откликнулся Абдулло Рахимович. — Командиром корабля оказался ваш друг Саша Стрючковский. Все прошло на высшем уровне.

— Саша передавал привет и просил, если у тебя будет время, забежать к нему. Он тебя ждет в помещении, где обычно передают посылки из Душанбе. Дежурного на вахте он предупредит, — вмешалась в разговор Окса.

— Мне неудобно заставлять ждать Абдулло Рахимовича и его спутников, — засомневался Родик.

— Родион Иванович, вы не беспокойтесь, за мной прислали служебную машину, и я доеду до гостиницы «Россия» без проблем. Я там много раз останавливался.

— Нет, уважаемый Абдулло Рахимович, Саша — мой друг, и он поймет, а вы мой гость. Я вас должен устроить в гостиницу, все проконтролировать, а потом нас ждет ужин в «Метрополе». Поэтому давайте рассаживаться по машинам и вперед. Абдулло Рахимович, я, конечно, понимаю, что на черной «Волге» комфортнее, но я вас приглашаю в свою шестерку, а то, не дай бог, где-нибудь потеряемся.

— Хоп, Родион Иванович, намек на неполученные «Волги» понял, но я вам привез извинения. Думаю, ваша обида несколько уменьшится. Не могу с вами согласиться, что я только ваш гость. Я ваш друг.

— Ман медонам[60], Абдулло Рахимович, конечно, вы мой лучший друг, но и гость тоже. Почетный гость. И я не могу думать о деле, когда встречаю долгожданных друзей. Вы меня неверно поняли. Сегодня о делах ни слова и завтра тоже. Завтра сдадите экзамен по специальности. Предзащита у вас послезавтра, думаю, все пройдет отлично, отметим, а уж после этого будем говорить о делах.

— А что, моя диссертация — это не дела?

— Нет. Это важное мероприятие. Почти как свадьба с наукой, — пошутил Родик.

— Хоп, ака, вы стали совсем восточным человеком, хотя последнее время нас не посещаете. Мы поэтому расстраиваемся. Всегда с нетерпением ожидаем. Самое лучшее для вас. Рахмат. Я вам очень многим обязан.

— Что вы! Это я вам обязан. Расскажите, как обстановка в Душанбе, а то я там, как вы правильно заметили, давно не был, а слухи пугают, — открывая перед Абдулло Рахимовичем переднюю дверь своей машины, сказал Родик.