Дуэль (сборник)

Поэтому Ричер поднялся на последний этаж и стал спускаться по пожарной лестнице, останавливаясь на каждом этаже, чтобы бросить быстрый взгляд вдоль коридора. Он увидел две тележки для вечерней уборки и трех спешивших по своим делам горничных, а также множество грязных подносов, оставшихся после ужина в номерах. Но нигде не заметил федеральных агентов.

Пока не добрался до пятого этажа. Как в фильме. На складном стуле рядом с дверью в номер сидел немолодой мужчина. Ричер спустился по лестнице на четвертый этаж, на лифте поднялся обратно на пятый, как поступил бы всякий нормальный человек, вышел из лифта и сделал вид, что изучает указатели, а потом зашагал к сидящему агенту.

– Я к доктору Бреннан, ассистент адвоката. Из офиса Вероники Луонг.

Пожилой мужчина не стал вставать со стула.

– У вас есть документы? – спросил он.

Джек протянул ему паспорт.

– В соответствии с номером, этот паспорт выдан в определенном офисе государственного департамента.

– Он пришел по почте, – сказал Ричер.

– А теперь вы адвокат?

– Не совсем. Всего лишь ассистент. От латинского assisto – стоять рядом. Еще не юрист.

– Зачем вам нужна встреча с доктором Бреннан?

– Ее право на помощь адвоката, в соответствии с шестой поправкой.

– И вы стали еще одним бесплатным стажером?

– Вы ее не арестовали. Вы не можете запретить ей принимать посетителей. Если хотите, впишите мое имя в журнал. В конечном счете это может вам помочь. Возможно, мы захотим переключиться на пятую поправку и подумаем о проведении надлежащей правовой процедуры. Либо и то и другое.

Пожилой мужчина вернул Ричеру паспорт.

– Можете сами постучать в дверь, – сказал он.

На двери номера, рядом с ручкой, имелась панель с красным светом – Просьба не беспокоить и зеленым – Пожалуйста, уберите мой номер, а также кнопка звонка.

Горел красный свет.

Просьба не беспокоить.

Ричер нажал кнопку и услышал, как внутри раздался мягкий вежливый звонок.

– Кто? – спросил женский голос.

– Помощник вашего адвоката. Меня прислала госпожа Луонг.

Дверь приоткрылась на цепочке, Ричер увидел треть лица, зеленые глаза, прядь светлых волос. Не миниатюрная и не высокая.

Ему понравилось то, что он увидел.

– Вы Темперанс Бреннан? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Замечательное имя.

– А вы кто такой?

– Я здесь, чтобы помочь, – сказал Ричер.

– Как?

– Любым возможным способом. Помощь вам обязательно понадобится, ведь речь идет о семье Мэсси.

– Вы их знаете?

– Издалека.

– Кто вы такой?

– Я Джек Ричер.

– И?..

– Я служил в армии в марте восемьдесят седьмого года. В Германии, к слову сказать.

Бреннан молчала почти минуту.

– Вам лучше войти, – наконец сказала она.

Номер Темперанс имел форму стандартного прямоугольника, с обоями и бронзой на стенах, так что его можно было считать дорогим или предназначенным для высокопоставленных особ. У окна, с двух сторон от маленького круглого столика, стояли два мягких кресла. Ричер сел в одно из них – так его фигура становилась не столь угрожающей.

– Что вам известно? – спросила Бреннан.

– Я не могу рассказать, – ответил Джек.

– Тогда зачем вы здесь?

– На случай, если вы окажетесь между молотом и наковальней. Возможно, этого не произойдет. Но вам не следует недооценивать проблемы, с которыми вы столкнулись.

– Я не получала взяток и не совершала ошибок. Мэсси застрелился.

– Вы знаете это с научной точки зрения?

– Да, с точки зрения науки. Джонатан Йоу ошибся. Зачем мне его бояться?

– Я проведу ночь в этом отеле, – сказал Ричер. – Я советую вам позвонить госпоже Луонг и попросить, чтобы она связалась со мной завтра утром.

– Что вы намерены сказать ей, но не хотите говорить мне?

– Ничего. Все это на всякий случай.

– Из-за молота и наковальни?

– Журналист Йоу мертв, а это совершенно выведет из себя других журналистов. Он один из них. Теперь он их герой. Все сведется к упорству. Рано или поздно министерство обороны сделает вас козлом отпущения, чтобы заставить их замолчать.

– Кто вы такой?

– Просто парень, случайно проходивший мимо.

– Какого рода парень?

– Я был военным полицейским.

– Они говорят, что Йоу задушили при помощи пластикового пакета.

– Редко встречающийся способ убийства.

– Они говорят, что на мешке мои отпечатки.

– Но они вас не арестовали.

– Я не думаю, что они верят, что такое возможно, – сказала Бреннан. – Йоу должен был сопротивляться. Он был крупнее меня. И почти наверняка сильнее.

– К тому же вы ключевая фигура.

– Наверное.

– Как могли попасть ваши отпечатки на мешок?

– Я не знаю.

Ричер встал и вышел из номера. Он кивнул пожилому мужчине, сидевшему на складном стуле, и направился к лифтам. В вестибюле пересек акр мрамора и остановился у стойки портье. Джек снял номер на одну ночь, показав свой паспорт как удостоверение личности, и расплатился кредиткой. Комната находилась на третьем этаже. Без обоев и украшений. Но в ней имелся телефон, который зазвонил через сорок две минуты.

– Мистер Ричер? – спросил женский голос.

Четкий, умный, возможно, смертоносный.

– Да, – сказал Ричер.