Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Я понимал, чего он хочет. Лакруа вынуждал меня разогнаться до предела моих сил. Но зачем? Чего он хотел? Лакруа был хитер. Он явно хотел познакомиться со Зверем. И встретится.

Лакруа выбросил скрытый до этого за спиной проводник. Заклинание Феррума прожужжало в воздухе. Потом грохнуло. Зал осветила молния. Когтистой лапой волка я перехватил его атаку.

— Да! Вот это сила! — Крикнул низкий по сравнению со мной в форме волка Лакура, — давай еще!

Он попытался ударить меня астральной рукой, но я заблокировал и ее. Потом с хрустом сломал его живую руку в предплечье. У Лакура ни один мускул не дрогнул. Нечеловеческая выдержка.

Перехватив его, я швырнул Лакруа в стену, словно легкую куклу. Он щелнулся спиной о камни, рухнул на каменный пол. При этом я кое-что заметил.

Вокруг Лакруа была какая-то аура. Словно бы в диаметре метров десяти вокруг него, мир немного искажался. Когда же я швырнул его о стену, кажется, оказался за пределами работы ауры. Наверное, именно она давала ему возможность предугадывать мои действия. Именно это и было Прикосновение Астрала.

— Этого мало, — поднялся Лакруа на колени, — слишком мало! Я хочу видеть все, на что ты способен! Все!

— Нет, — принял я человеческий вид, — недаром ты требуешь от меня полной мощи. Я понимаю, что это ловушка.

— Глупец, — он поднялся, — я всего лишь хочу сражаться на пределе возможностей. Смотри!

Своей астральной рукой он схватил сломанную и оторвал ее чуть ниже локтя. Отбросил в сторону. На месте культи немедленно появилась новая астральная рука.

— Я могу сражаться на пределе возможностей! А ты что, трусишь⁈

— Что такое Шепот Астрального Мира, Лакура? — Спросил я.

— Что? — Только сейчас на его лице взыграло настоящее удивление, — откуда ты о нем знаешь?

— Что это? Что-то связанное с контролем разума, верно? Я видел, как ведет себя ректор. Слышал, что он находится в твоей власти. Ты хочешь поймать меня в ту же ловушку. И для этого я должен быть на пределе своей силы.

Лакруа не ответил. Он злобно, очень злобно посмотрел на меня.

— Я заставлю тебя сражаться на максимуме возможностей, — Замятин.

— Нет.

— Что ж, — неожиданно на его лице взыграла злобная улыбка, — если опасность, угрожающая тебе, не заставит тебя биться на полную, то опасность угрожающая другим, сможет тебя к этому сподвигнуть.

— О чем ты? — Я нахмурился.

— Тот старик-артефактор. Мясницкий. Ты ведь пришел за ним. Верно? Ты пытался попасть в алхимическую лабораторию. Значит, он кое-что значит для тебя. И в этот самый момент он находится там, за твоей спиной, за этими дверями.

Я промолчал, глядя Лакруа в глаза. Потом выпрямился, указал на него проводником.

— Что ж. Если он так важен для тебя, тогда давай сыграем в одну игру, Замятин.

— Я не стану играть с тобой в игры.

— Станешь, Замятин. Еще как станешь. Условия будут такими: если я доберусь до него первым, старик умрет. Если ты. Что ж. Возможно, он останется жив. Но чтобы поспеть, — он рванул реальность перед собой астральными когтями левой руки, — тебе придется быть на пределе возможностей.

В следующий момент я бросился к нему в режиме ускорения. Лакруа же в последнее мгновение успел запрыгнуть в астральный разрыв.

Глава 17

Я просто промчался мимо и тут же оказался у стены, где только что был Лакруа.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — Раздался его далекий смех, — Что ж, Замятин, ты быстр. Но со мной тебе никогда не сравниться. Я уже там, в Лаборатории. А он — в моих руках.

Я ничего не ответил, обернулся в мгновение ока. Высокие двустворчатые двери лаборатории, простирающиеся под самый потолок, были закрыты. Но это маг-астральнер. Ему не нужны двери.

Не раздумывая больше ни секунды, я метнулся к дверям. Я бежал быстро, но зал казался мне чем-то невероятно бесконечным. Казалось, двери приближались, но настолько медленно, что их приближение едва можно было заметить. Проклятье! Это снова Прикосновение Астрала?

В следующее мгновение я нахмурился, увидев, что произошло. Вся большая стена, за которой скрывалась лаборатория, вмиг стала прозрачной, словно бы призрачной. Я увидел все, что было в лаборатории алхимии: длинные столы с перегонными кубами колбами и пробирками, древние свитки с анатомическими и другими рисунками на стенах, большой подиум, а на нем большая выведенная золотом пиктограмма. Я догадался, что это был круг материи.

В первые несколько мгновений мое внимание привлек именно круг. Но то, что я увидел дальше, заставило меня ускориться до максимума. До боли в мышцах.

У дальней стены лаборатории стояла железная койка. Плед, простынь, матрас и подушка валялись кучей на полу. Рядом с ней на коленях стоял Герцог Мясницкий.

Он выглядел жалким больным и слабым: поношенная одежда, засаленные волосы, всклокоченная борода и грязное лицо. Только повязка на его пустой глазнице сохранила свой насыщенный черный оттенок.

Он стоял на коленях и смотрел снизу вверх… на Лакруа. Маг-Астральнер склонился над ним, держа за отросшие седоватые волосы. Правую астральную руку он занес над ним. Растопырил когтистые пальцы бронированной астральной перчатки.