Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Я не мог произнести ни слова. Хотя, я знал правильный ответ. Знал… Понимал все четко и ясно. Но сама мысль об этом казалась мне просто невероятной. Чужой. Запредельной. Я бы даже сказал, непредставимой…

— Даю подсказку, — сказал Сновидец, указывая большими пальцами на себя, — да-да. Катализатор — это я. А источник — мы. Мы с Катей источник.

— Мы — источник, — только и смог выговорить я.

— Верно, — он улыбнулся, — ты понимаешь. Не можешь не понять.

— Как так вышло? — Спросил я.

— Никогда не думал, что захочешь поговорить со мной, а? — Хмыкнул он.

И он был прав. Я не думал. Не предполагал, что это возможно. Что я захочу побеседовать со Сновидцем, чтобы разобраться в собственной судьбе.

— Ну давай поговорим, — сказал Сновидец, — но тут нужно начать издалека. С того самого момента, когда мы обнаружили первый источник. Настоящий. Тот, что был до Гекаты, — он опустил глаза, — до Кати.

— О нем никто не знал, — мотнул я головой.

— Не знал. До определенного времени. До того самого момента, когда Мировая Магическая война не затянулась настолько, чтобы приобрести характер окопной войны. Такой, в которой каждое государство будет истекать кровью, пока не разрушит само себя под гнетом этих ужасных обстоятельств. И Император, придёт нынешнего императора, знал, что Россия тоже станет рано или поздно, жертвой этой войны. И тогда император дал приказ.

— Война кончилась, — возразил я, — когда источник стал слабеть.

— А почему он стал слабеть в первый раз ммм? — Хмыкнул Сновидец.

— В первый раз?

— Верно, в первый раз. Первый, истинный источник, — Сновидец поднял глаза к потолку, и они заблестели, свидетельствуя о том, что он роется в собственной памяти, — он не слабел, а усиливался во время войны. Магический фон густел, а заклинания можно было творить голыми руками, вот так.

Сновидец щелкнул пальцами и между большим, и указательный возник огонек.

— Голыми руками, — повторил он, — концентрация маны была сходна с той, что несет в себе первородная мана. И это, как ты понимаешь, не способствовало завершению войны. А все потому, что такова была природа источника.

— Как его нашли? — Спросил я ровным тоном, решив ничему больше не удивляться.

— Как я сказал, император дал приказ. И приказ был — разобраться. Небольшой штат ученых-магов. Небольшая, приставленная к ним оперчасть и корпус охраны. Понимаешь, во что они превратились потом?

— Орден Новой Маны, — кивнул я.

— И братство роялистов, — подтвердил Сновидец. Те, кто искал источник первыми. Искал и нашел.

— Где? Как?

— Сканирование поверхности всей планеты при помощи сложного ритуала провидчества, что длился без передышки несколько месяцев. Детали ритуала до сих пор засекречены. Но источник нашил. Марианская впадина. Дно. Он находился там. Как ты понимаешь, добраться туда получилось только при помощи магии. Сильнейшие маги — телепортаторы и те, кто владеют водными, и воздушными стихиями пробили ход к источнику. И увидели его.

— И что это было? — Сказал я, не показывая, что у меня сперло дыхание.

— Нечто. Я не знаю что. Не могу объяснить, хоть и видел собственными глазами.

— Собственными?

— Об этом позже. Это было нечто. То ли существо, то ли предмет. Одновременно живое и мертвое. Чудесным образом совмещающее в себе свойства и жизни, и смерти. И оно вырабатывало ману. Много маны. Невероятное количество. Такое, что поддерживало более-менее равный магический фон на всей земле. И я знаю, что ты хочешь спросить дальше, — улыбнулся Сновидец.

— Ничего не берется из ниоткуда, — сказал я.

— Да. Мана тоже. Источник перерабатывал ее из эмоций. Человеческих эмоций, которыми питался. Об этом стало известно, когда с источником начались эксперименты. Его стали экранировать. Изучать. И именно тогда магия пошла на спад. Тогда маги всего мира испугались, что война привела к тому, что маны стало меньше. Испугались в первый раз. Кстати, — Сновидец криво усмехнулся, — этот источник еще та вертлявая скотина. Защищался от нас.

— Как же?

— Сам по себе он был неподвижен, — продолжал Сновидец, — не мог сдвинуться с места. Однако, постоянно прыгал в созданное им же карманное измерение. Ученые дали этому изменению название. Как думаешь, какое?

— Нигде, — выдохнул я.

— Верно. Нигде, — Кивнул Сновидец, — но это было лишь полбеды. Была у источника и другая мерзкая способность. Он мог создавать временную петлю. А вот с этим справиться было уже сложно. Но маги смогли. В империи они способные.

— А что было потом?

— А потом появился он. Человек, полумифический. Мужчина. До сих пор в имперском архиве нет сведений о том, кто он. А некоторые считают, что его никогда не существовало. Но я его видел. И никогда не забуду эти зеленые глаза. Он изменил источник. Укротил его. Изъял сущность этого источника из его вместилища и передал нам. А потом научил, как разделить эту сущность на части и… вселить в человека. Так родился проект Геката.

Я молчал, не веря своим ушам. То, о чем говорил Сновидец, граничило с какой-то фантастикой.