Дуэт смерти

— Простите, это он заскучал. Так на чем я остановилась? Ах да, эта девочка. Она помогла мне донести сумки, проводила до самых дверей. Она была ужасно милая и такая воспитанная… Многие дети в этом возрасте таких, как я, в упор не видят, если вы меня понимаете. А она сумела рассмешить Стерлинга, сказала, что любит детей. Помню, она сказала, что присматривает за парой близнецов и знает, как много с ними хлопот.

— Когда все это было?

— Я точно помню, потому что назавтра был мой день рождения. Пятого апреля.

— Она была одна?

— Да, она была одна. Она сказала, что возвращается домой из школы. Кажется, у нее был рюкзак, но точно я не помню. Но я видела ее еще раз. Может, месяц, может, шесть недель спустя, не знаю. Шел дождь, небо просто разверзлось, я торопилась с детьми домой. Это было на Второй авеню, где-то между Пятидесятой и Пятьдесят пятой. Я водила мальчиков в Детский музей на программу. У них там было шоу с фокусами.

— Вы с ней говорили в тот раз?

— Нет, понимаете, я торопилась на автобусную остановку, потому что в сдвоенный автобус коляска влезает, а лило в тот день как из ведра. Мне не хотелось идти через весь город под дождем с детьми. Но я ее видела. Я ей помахала, хотела привлечь внимание. Но она меня не заметила. Она была с мальчиком, они вскочили на скейтборд и умчались.

— С мальчиком, — повторила Ева, чувствуя легкое волнение.

— Да, она была с мальчиком, они смеялись. Она казалась такой счастливой. Вся промокла, но все равно, по всему видно, была довольна.

— А мальчика вы рассмотрели?

— Ну… вроде того. Я их видела всего минуту.

— Дайте мне его описание. Рост. Вес. Цвет волос.

— Ой, я не знаю… Не уверена. — Женщина поправила волосы, закусила губу. — Выше ее ростом. Мне кажется, мы с ней примерно одного роста, а он был выше. Да, точно, она доставала ему до плеча, когда они вскочили на доску, потому что она обняла его за талию, знаете, как это бывает, приподнялась на цыпочки и положила голову ему на плечо. Я еще подумала: как это мило! В общем, я не знаю, но думаю, футов шесть. Стройный. Я в том смысле, что не гора мускулов. Как я уже говорила, шел дождь, у него вся рубашка к телу прилипла. Белый. Да, по-моему, белый. Ах да, он снял с себя бейсболку и нахлобучил ей на голову. И это тоже было ужасно мило. У него были каштановые волосы, темно-каштановые и довольно длинные, примерно вот до этих пор… Я не знаю. — Она показала рукой у себя на шее, на пару дюймов ниже уха.

— Как насчет черт лица, цвета глаз?

— Честное слово, я видела их всего минуту, может, даже меньше. Ах да, он был в темных очках. Знаете, подростки их носят даже в дождь, мода у них такая. Крутизну хотят показать. Он был симпатичный. Я подумала: как это хорошо, что у нее симпатичный дружок, потому что сама она такая милая! Она меня здорово выручила в тот день.

— Что-нибудь еще? Его одежда, скейтборд? На нем были украшения?

— Не знаю. Говорю же, я их видела меньше минуты.

— Вы согласитесь поработать с полицейским художником? Может, еще что-то вспомните.

Женщина встревожилась, а ее соседки зароптали.

— Да я его практически не видела, и моя хозяйка… И вообще я не хочу, чтобы у нее были неприятности. Она была такая милая… Она мне и вправду очень помогла. Она хорошая девочка.

Ева взвесила «за» и «против». К обеду СМИ уже прознают и выдадут историю в эфир. А может, уже выдали. Все равно крышка будет снята.

— Вы бы ей помогли. Она была убита в воскресенье ранним утром.

— Нет, этого не может быть! Нет, только не это! — Голос женщины истерически зазвенел, и дети в тандем-коляске тотчас же подхватили, соревнуясь в громкости. — О мой бог!

Другие женщины мгновенно сомкнули ряды, похлопывая ее по спине, прижимая к себе своих подопечных.

— Молодой человек, с которым вы ее видели, может что-то знать. Нам необходимо его найти.

— Я его почти не видела, да к тому же дождь шел. Я не знаю. Она была такая хорошая… Она же сама еще ребенок!

— Как вас зовут?

— Марта. Марта Делрой.

— Марта, ее звали Диной. Дина помогла вам. А теперь вы можете ей помочь. Я договорюсь с вашей хозяйкой.

— Хорошо. — Марта вытащила из кармана бумажный носовой платок. — Что я должна делать?

Когда Ева обо всем договорилась и записала адрес хозяйки Марты, в разговор вступила одна из женщин, окружавших их:

— Вы говорите, она бегала тут по утрам примерно в это время? Вам бы побеседовать с Лолой Меррилл. Она бегает почти каждый день, с тех пор как у нее дочка пошла в детский сад. Она обычно подходит поболтать после пробежки. Высокая блондинка, потрясающая фигура. Она, наверное, уже вышла на пробежку.

— Спасибо.

Оставив женщин, Ева вытащила телефон и договорилась, чтобы ее любимый полицейский художник занялся Мартой, а потом переключилась на Пибоди.

— А я как раз собиралась тебе звонить, — сказала Пибоди. — Кажется, у меня кое-что есть. Одна женщина думает, что видела первоначальную встречу.

— Высокая блондинка с фигурой манекенщицы?

— Господи, Даллас, ты что — ясновидящая?