Дух камня

Она протянула свой темный плащ Гальверону и обернула непрезентабельную одежку Пакрата вокруг плеч, бледной стороной вверх, поверх своего мешка. К ее удивлению, он был таким легким, что она не почувствовала никакого дополнительного веса.

— И капюшон, — напомнил Пакрат.

Алианна ощутила брезгливость при мысли о том, чтобы натянуть грязную тряпку, населенную блохами, вшами и Мириаль знает, кем еще, на волосы. Ей пришлось напомнить себе, что эго действительно хороший камуфляж. В конце концов, гнид и вшей можно вывести, а вот если ее распотрошат, то это уже навсегда. И если грязный плащ поможет этого избежать, то кто она такая, чтобы жаловаться?

Мириаль, помоги мне!

С содроганием она надвинула капюшон, уверяя себя, что это только ее воображение заставляет ее скальп начать зудеть и чесаться. Глядя в сияющее лицо Пакрата, она выдавила улыбку и еще раз поблагодарила его.

Скорее бы Алестан начинал. Чем скорее я доберусь до храма, тем скорее смогу снять проклятую штуковину.

Брат словно уловил ее мысли. Сверху донесся грохот, и камни Цитадели задрожали. Снаружи она услышала вопли хищников, какие-то капли дождем посыпались на снег. Гальверон приоткрыл дверь.

— Выбирайся во двор по возможности быстро, — прошептал он. — Удачи.

Алианна сделала глубокий вдох и быстро побежала, низко пригибаясь к земле, из двери налево. Так она могла держаться у стены, используя ее одновременно как проводника и как прикрытие. Двор с его высокими стенами был погружен во тьму, воздух был плотным и ледяным, заполненным кружащимся снегом. Ближе к Цитадели земля была засыпана влажными черными ошметками. По-видимому, взрыв Ареома зацепил по крайней мере одну жертву.

Крылатые темные тени мерещились ей там и тут, заставляя девушку холодеть и вжиматься в камень, но затем все твари, кажется, направились к крыше Цитадели. Иногда ползком, иногда двигаясь перебежками от одного укрытия к другому, предводительница Серых Призраков продолжала свой путь к краю двора. Это легкая часть пути, напомнила она себе. Обширное открытое пространство перед Храмом, заваленное останками мертвых горожан было еще впереди.

Удивительно, но Пакратов «плащ-невидимка» и в самом деле приносил пользу. Не то чтобы он заставлял ее хотеть предпринять ненужный риск, но, казалось, помогал двигаться еще более тихо и незаметно, чем обычно. Сверху, с крыши Цитадели, ветер доносил до нее крики крылатых хищников, дерущихся за еду.

Пожалуйста, пусть они едят друг друга, или по крайней мере бедного Тоселя. Пусть жертвой не окажется мой брат.

Но задумываться в этот момент об Алестане означало отвлечься от своей собственной задачи. Такое могло стоить ей жизни. Завтра. Завтра Алианна узнает, выжил ли он. Воровка заставила себя бежать дальше и думать только о себе и своем пути сквозь ночь.

Девушка достигла входа во двор Цитадели, не встретив никаких препятствий, и почувствовала, что ее надежда возрождается. Укрывшись в тени арки, она вгляделась в огромную открытую площадь перед Храмом, и у нее перехватило дыхание от ужаса.

Хищники вокруг Цитадели были сметены ловушкой, но остальные их собратья были здесь. Куда бы Алианна ни посмотрела, она видела крылатые фигуры, восседавшие подобно зловещим горгульям на кучах закоченевших тел. В узких окнах храма горели яркие фонари, по-видимому, поставленные там в попытке отпугнуть ночных тварей и не дать им приблизиться к зданию. Бледный свет рассеивался падающим снегом, но тем не менее его хватало, чтобы рассмотреть тварей, занятых жутким пиром. Сотни крылатых чудищ были повсюду. Девушка могла видеть злобные сверкающие глаза, отражающие свет фонарей алым мерцанием, когда время от времени одно из них отрывалось от еды и окидывало площадь пристальным взглядом. Похоже, крылатые монстры прекрасно видели в темноте.

Ужас ледяными пальцами стиснул сердце Алианны.

Я не смогу. Не осмелюсь. Мне придется вернуться назад.

Но когда она снова взглянула на Храм, то увидела летучих бестий, собиравшихся подле закрытых верхних окон. Если она вернется, то укрытие имеет мало шансов выстоять эту ночь. К тому же, если ее миссия обернется провалом, Гальверон может осудить ее и ее друзей как воров и выкинуть их в любой момент.

Нет, он этого не сделает!

А что ему помешает? Он всего лишь пообещал позаботиться о них, если ты доставишь взрывчатый порошок в Храм.

Но я пыталась. Это уже немало, верно?

Не будь дурой. Он проклятый Меч Божий. Никому из них нельзя верить.