Дух камня

Заваль собрался было заговорить — возмутиться против подобного обращения и выяснить, что же они собираются делать с ним, но, услышав последние слова девушки, передумал. Нет уж, лучше помолчать. Если захватчики сочтут, что он уснул или потерял сознание, они станут общаться между собой более свободно. И возможно, Заваль получит сведения, которые сумеет использовать для побега. Да, он низко пал, и жизнь его кончена, но тем не менее насмешки женщин уязвили его. Заваль сам себе удивился, обнаружив, что где-то в глубине души сохранились остатки самолюбия и гордости.

Не хотелось думать о том, что он станет делать, если ему и в самом деле удастся бежать. Вернуться в Тиаронд и позволить принести себя в жертву? Однако День Мертвых уже миновал, и в этом больше нет смысла. Слишком поздно докладывать Мириалю о людских делах. С другой стороны, после всех его провалов и ошибок он не сумеет вновь сделаться иерархом. Вдобавок командующий Мечами Божьими, который так долго старался избавиться от Заваля, ни за что не допустит его возвращения…

Да, пожалуй, единственный положительный момент побега — лицо Блейда. О, оно более не было ни холодным, ни безучастным. Да и выражение триумфа тоже исчезло… Изумление и ярость исказили черты командира Мечей Божьих. Что ж, по крайней мере Заваль освободился от своего заклятого врага… На этой приятной мысли сознание вновь покинуло иерарха.

Когда он очнулся, вокруг было светло. На секунду Завалю показалось, что произошло чудо. После долгих сумрачных месяцев солнце наконец-то взошло над его истерзанной землей. Затем он услышал звук, подобный реву тысячи водопадов, и понял, что видит не чистый естественный свет рассвета, но мерцающее переменчивое свечение Завесы. Похитители везли его прямо к границе Каллисиоры.

Внезапно все стало ясно. Выходит, женщина и ее странный спутник состоят на службе у восточных горцев. А что, все сходится. В этих диких кланах женщины зачастую становятся воительницами и сражаются наравне с мужчинами. А старая карга с лесопилки давно известна как наемница. Между горцами и Мечами Божьими никогда не наблюдалось особой любви. Очевидно, жители Восточных Холмов решили похитить иерарха, чтобы насолить Блейду. Эти кланы были слишком примитивными и невежественными, чтобы разбираться в хитросплетениях политических игр и в отношениях между власть имущими. Да и Мириаль никогда не пользовался у них особым почтением. Заваль отлично знал, что втайне они поклоняются своим собственным богам и не испытывают никакого уважения к Храму.

Итак, все встало на свои места. Какой он дурак! Давно следовало догадаться, куда направляются женщины. А куда же еще? Дорога через Змеиный Перевал, уводящая в горные долины, — единственный доступный путь к Восточным Холмам. Хитрые горцы хорошо знали, где селиться…

Внезапно в голове Заваля послышался смех демона.

— Погоди, — сказал он. — Просто подожди, и сам все увидишь.

В этот миг Заваль обнаружил, что женщины не стали сворачивать на южную тропу, лежавшую за гребнем горы. Они продолжали двигаться вперед, в сторону ущелья, ведущего прямиком к Завесе. Заваль похолодел. Прошло немало лет с тех пор, как он в последний раз приближался к грани мира, но ему показалось, что барьер изменился. Переливающиеся цвета странно потускнели, приобретя вид уродливых сгустков, а рокочущий звук сменился мерзким шипением и треском. Может быть, изменения в природе повлияли и на барьер Мириаля? Или же тому есть какая-то иная причина?

Заваль беспомощно висел на спине странного чудища, которое несло его по направлению к мерцающему энергетическому заслону, прорезавшему землю и небеса. Завеса неотвратимо приближалась. Отвратительное жужжание поднялось до невероятных высот, и Заваль ощутил неприятную вибрацию во всем теле, словно кожу покрыли колючие мурашки. Что затеяли эти бабы? Охваченный паникой, Заваль забился, силясь выдраться из своих пут.

— Стойте! — заорал он. — Во имя Мириаля, остановитесь. Вы с ума сошли?!

Монстр опешил от такого напора и резко затормозил. Он выгнул длинную шею и повернул голову, глянув в лицо Завалю горящими алыми глазами. Низкое рычание вырвалось из его горла.

— Каз говорит, если не прекратишь барабанить ему по спине — станешь завтраком — проговорила женщина со шрамом. Вельдан, припомнил Заваль. Казалось, ситуация ее забавляла. — И думаю, стоит тебя предупредить, что он дракен слова.

Заваль немедленно прекратил борьбу. Хотя дракены (кем бы они ни были) до сих пор не встречались ему, он мгновенно оценил размер зубов этого чудища.

— Мудрое решение, — похвалила женщина и, помолчав секунду, прибавила: — Послушай, просто перестань упираться, ладно? Так будет лучше для всех, особенно для тебя. Я догадываюсь, что ты ничего не понимаешь и тебе страшно, но мы позаботимся, чтобы с тобой ничего не случилось.

Заваль не ответил, и девушка, пожав плечами, обратилась к своей спутнице:

— Ты готова, Тулак?

Голос старой женщины звенел восторгом.

— Как никогда!

— Тогда давай наконец уберемся из этого унылого места.