Дух камня

Слепота не позволяла Байлену бывать за пределами Завесы. Пусть юноша и пользовался большим уважением как Слушающий, он не мог не завидовать свободе других чародеев — их возможности путешествовать и жизни, наполненной приключениями… Хотя Байлен очень тепло относился к Вельдан, он не удержался от искушения поддеть ее.

— Я уверен, что перед экс-чародеем открывается множество возможностей…

— Да пошел ты, Байлен, — бросила Вельдан. — Это ничуточки не смешно. — И связь прервалась…

— Чтоб тебя, Тормон! Ты никак сбрендил? Я не стану туда спускаться!

Рохалла в ужасе взирала на тропу, ведущую с плато в низину. Девушка родилась и выросла в Тиаронде, всю жизнь провела в заботе о своей маленькой семье. Это занятие поглощало все ее время и внимание, и Рохалла не имела ни возможности, ни желания интересоваться тем, что лежало за пределами города… О, как бы ей хотелось навсегда остаться в блаженном неведении!

Рохалла знала, что, выйдя за пределы города, дорога пересекает реку и тянется несколько лиг вдоль горного потока, а затем и то, и другое исчезает за краем плато. Куда дорога девается дальше — Рохалла понятия не имела да и не стремилась узнать. Потому-то реальность ошеломила ее, оказавшись ужаснее самых худших кошмаров.

Повсюду, насколько хватало глаз, громоздились скалы, отвесно обрывающиеся вниз. То, что располагалось у их подножия, было скрыто густой туманной пеленой, и Рохалла с ужасом поняла, что видит под собой облака… Смятение охватило девушку. Невероятно! Этого просто не могло быть…

Сторожевой пост располагался в нескольких дюжинах ярдов от обрыва. Размытая, грязная дорога протянулась мимо строения и, как казалось поначалу, исчезала за краем скалы. Теперь же Рохалла обнаружила, что дорога бежит между двумя высокими уступами, а затем резко заворачивает влево, возвращаясь обратно к реке. Река же, разбухшая от многомесячных дождей, вышла из берегов и низвергалась с утеса исполинским водопадом. С невероятной скоростью вода неслась вниз, бурля и вскипая белесыми шапками пены. Рев и грохот почти оглушали, и от неукротимой мощи стихии земля под ногами дрожала и сотрясалась.

Рохалле казалось, что дорога, круто уводящая вниз, упирается прямо в водопад и исчезает в кипящем водовороте пены. Девушка поспешно отскочила назад; ее била дрожь, а желудок свело от страха.

— Мы не можем спуститься туда! Это верная смерть!

Она слышала собственный голос будто со стороны. Она сознавала, что ее истерика выглядит глупо, но ничего не могла с этим поделать.

Тормон оглянулся и, подойдя к Рохалле, мягко положил руку ей на плечо.

— Не надо беспокоиться, девушка. Эта дорога пытается напугать меня каждую весну, когда выглядит примерно так, как сейчас. На самом-то деле она вовсе не исчезает в водопаде. Дорога уходит в туннель под скалой и выныривает обратно через несколько сотен ярдов. Потом она отворачивает от реки и вьется среди утесов, и пройти по ней не так уж и сложно. Единственное, что меня беспокоит: сумеем ли мы попасть в туннель. Водопад так разбух от дождей, что мог начисто перекрыть вход. Мы со Сколлем спустимся вниз и проверим, что там творится. Если это действительно так, нам не удастся пройти этим путем — вот и все. Давай-ка, Сколль, пошли посмотрим. Не торчать же нам тут весь день.

Торговец повернулся к своим спутникам, которые сбились в тесную кучку, кутаясь в тяжелые солдатские плащи, обнаруженные в кладовой.

— Проклятые твари все еще в городе, не забывайте об этом, — продолжал он. — Прежде чем они решат поохотиться за его пределами, нам нужно убраться подальше отсюда. Лошадей оставьте в конюшне — они нам пока ни к чему. Да и вам самим лучше бы вернуться в дом. Нет смысла торчать здесь под дождем. Снаружи должен остаться кто-нибудь один, кто будет наблюдать. Пусть он смотрит хорошенько, и если увидит в небе над Тиарондом что-то крупнее воробья, то немедля должен предупредить остальных. Заприте окна и двери. Рохалла, не присмотришь ли ты за Аннас, пока нас не будет?

— Конечно. — Рохалла, почти утонувшая в плаще, сшитом на рослого мужчину, улыбнулась девочке и взяла ее за руку. — Мы придумаем, во что поиграть, пока вы не вернетесь…