Дух лунной башни (СИ)

- Угу, - кивнула я хмуро. - Не только образы. Но и запахи.

Юмми понимающе хмыкнула, вспомнив «скунса».

- Идем, - она сделала приглашающий жест рукой и скривилась. Движение оказалось слишком резким для обожженных пальцев.

- Собираетесь привлечь меня к таинственному обряду? - спросила я без привычного яда.

Нынешняя ночка стерла желание насмехаться над орденом. Вдруг его участники правы, и это нехватка защитников вылилась в общий кошмар?

- Если бы к обряду, - протянула Юмми с тоской. - С нами хотят поговорить. Не спрашивай. Я еще не переварила новость.

По разноцветным коридорам шли в тишине. Рядом. Светлая девчонка не пыталась обогнать меня или отстать. Признала равной? Или пользовалась моментом? Полноценные сидят по секторам. Шанс встретить кого-то на пути нулевой. Юмми не сказала, куда мы направляемся, но чем дальше мы шагали, тем крепло убеждение, что пункт назначения - все тот же зал, где, по словам Ульриха, скопилась мощная энергия.

Я не ошиблась. Мы остановились аккурат у неработающего фонтана в форме кита. Юмми огляделась, но больше по привычке. Опасаться было некого. Сделала быстрое движение рукой - начертила в воздухе не то пару восьмерок, не то некий магический узор с завитками.

- Впусти, - шепнула на мертвом языке, странно звучащем в устах светлой магини.

По полу прошла легкая дрожь. Ближайшая плита к фонтану дернулась и, дребезжа, поехала вниз, а затем в сторону. Глазам предстали каменные ступени с отколотыми краями. Древние. Как сам колледж.

- Добро пожаловать в берлогу ордена, - улыбнулась Юмми. - Главное, внизу дар речи не теряй. С тобой ОНИ тоже хотят поговорить.

- Он-н-ни? - я нутром почуяла, что речь не об участниках особого сообщества.

- Идем, - девчонка легонько подтолкнула меня к лестнице.

Дар речи я все-таки потеряла. Напрочь. Вошла в унылую комнату, из-за сырых стен больше напоминавшую темницу, нежели убежище, и пошатнулась. Свечи горели лишь на овальном столе - посередине помещения, и по углам прятался мрак. Только летучих мышей не хватало для полноты ощущений. Зато лица собравшихся освещались отлично. Взгляд выхватил бледного - мертвецки бледного - Элиаса, перекошенного Тео, заплаканную Рашель и... Я даже Ульриха не заметила, сообразив, кто такие упомянутые Юмми «они». Во главе стола расположились Эмилио Ван-се-Росса и Летисия Дитрих.

- Прошу, леди, - средний герцог пригласил нас со светлой девчонкой за стол. Голос звучал ровно, но на переносице залегла вертикальная морщинка. Господину не нравилось мое присутствие.

- Продолжим, - объявила Дитрих, нарочно глядя мимо меня.

Эмилио сосредоточенно кивнул и отчеканил.

- Вы напортачили.

Тео заерзал на стуле.

- Прошу прощения, мэтр, - начал он, хорохорясь. - При всем уважении, но главный тут - я, и прежде бывшие участники не вмешивались в дела ордена.

- Прежде ученики не горели заживо в ночь духа, - парировал на это Эмилио. - К тому же, орден полной луны основал мой предок - Герберт Ван-се-Росса. Я в своем праве. Итак, вы напортачили. Огромная удача, что сегодня никто не пострадал всерьез. Но это не ваша заслуга. Давно следовало обратиться за помощью. Или советом. В свитках есть имена членов ордена за всю его историю. Вы знали, что мы с леди Дитрих здесь. Но поставили гордыню выше интересов Гвендарлин. Выше своего предназначения.

- Но мэтр...

- Помолчи, Тео, - осадил его Эмилио и хмуро посмотрел на младшего братца. - Повезло, что мне была ведома личность одного участника вашего нынешнего состава. Нет, Элиас никогда не признавался. Но Ван-се-Росса испокон веков в ордене. По праву крови. Пришлось прижать брата и заставить организовать эту встречу.

- И нечего смотреть оскорблено, - напустилась на Тео Дитрих. - Научись принимать взрослые решения и брать за них ответственность. Вы тут не в игрушки играете.

Гнев Дитрих пронял сильнее назидательных речей Эмилио. Тео уткнулся взглядом в стол, изображая готовность к сотрудничеству. Но получилось плохо. Из ушей «главы» ордена едва дым не валил - черный и мощный.

- Что нам делать? - спросила вместо него Юмми. Кротко и почтительно.

- Срочно вычислить восьмого, - Эмилио обвел присутствующих мрачным взглядом. - Иначе в следующее новолуние в замке лучше никому не оставаться. Магия восьмерки - не просто красивая легенда. Вы объединяете силы в единую энергию. Если вас меньше, энергия не получается цельной. Ее недостаточно для защиты от тьмы.

- Но мы провели все необходимые манипуляции! - всплеснула изящными ручками Рашель, голос зазвенел от волнения. - Отобрали испытуемых, но никто не подошел. Кроме... кроме... Лилит.

И откуда у сестрицы Свена силы взялись произнести мое имя. Уж не пламенные ли чувства к Элиасу помогли?

Эмилио странно кашлянул.

- Кстати, о Лилит. Я так и не услышал от брата, как она вообще оказалась на испытании.

- Я уже сказал, это длинная история, которая тебя не касается, - объявил младший герцог, в запале отдвигаясь от стола вместе со стулом. Ножки с мерзким скрежетом проехались по древним камням, и все в комнате поморщились.