Дух лунной башни

— Где кукла? — ужаснулась я.

Агния вытаращила глаза, как сова, вылетевшая из дупла посреди дня.

— Я не трогала. Правда. Я раньше тебя спустилась в гостиную и больше не возвращалась.

Всё верно. Я сама видела, как огневичка коротала время в углу с утра до обеда.

Но кукла точно лежала на кровати и не исчезла бы самостоятельно.

— Сюда не может войти никто, кроме полуцветов, — протянула Агния. — Девочек-полуцветов.

— Или черных дамочек, — добавила я, топая ногами со зла.

Как же мне без куклы? Она защищала от жуткого голоса, выманивающего в ночь!

— Но тварь обожглась при первой попытке похищения. Это кто-то из своих.

Я чуть не заплакала от досады. Из своих? Кто-то в особом секторе помогает духу?

Враг притаился настолько близко?

Плохо. Очень плохо.

— Лилит, надо идти, — проговорила Агния мягко. Чересчур мягко для себя. — Иначе леди Сесиль выйдет на тропу войны.

— Угу, — смирилась я с неизбежным.

А что оставалось? Обыскивать все спальни подряд? Никто не оценит рвения, а я, обвинившая собратьев в краже, заполучу новых недоброжелателей. Для всех это просто кукла. Ничего не значащая безделушка.

День и дальше не задался. Вышивка получилаьс непривычно кривой, руки тряслись от раздражения и обиды, иголка плясала, несколько раз уколов пальцы. Агния рядом терзала ткань с не меньшим ожесточением и бросала на меня вопросительные взгляды, явно готовая объявить глупую ссору оконченной. Но я не замечала «знаки» огневички. Желание мириться пропало. Как и вообще с кем-то дружить.

Подумать только! Кто-то из полуцветов на стороне врага! Может, и правда, вступить в орден к Элиасу и Ульриху? Ради новых сведений. Паразитам что-то известно о замке. Наверняка!

— Никуда не годится, полуцвет Вейн!

Я вскрикнула от неожиданности, проткнув палец почти насквозь.

У магической стены, отделяющей нас с Агнией от полноценных девиц, остановилась леди Сесиль, с презрением взирая на мою работу. Выбрала в жертвы меня, хотя огневичка сидела ближе, а результат ее труда выглядел насмешкой над вышиванием, как над искусством. В жизни не поверишь, что сочетанию испуганно разбегающихся в стороны стежков полагается быть цветком. Ну, разве что кактусом. Красным.

Воспитательница всплеснула руками

— Никчемная, бездарная, глупая…

Обидные эпитеты сыпались и сыпались со злого языка мегеры, но звук ушел в иную плоскость или провалился в отражение. Я ничего не слышала. Уставилась бараном на правую ладонь леди Сесиль. На перебинтованную правую ладонь!

Совпадение? Или…

«Проклятые дети!» — кричала помощница духа в черном плаще. Воспитательница тоже не в восторге от учеников. Не только от полуцветов. От всех. Надрывая горло и придираясь по поводу и без оного, наслаждается властью, компенсирует собственную незадавшуюся жизнь. Ни семьи, ни будущего. Ее дом — колледж, но она — не мэтр. Воспитательница — низшее звено, а дрянной характер требует большего.

Или же я просто терпеть не могу леди Сесиль и готова приписать ей способность летать сквозь стекла и высасывать энергию из спящих учеников?

Агния проследила за моим взглядом, тихо охнула, и подалась назад вместе со стулом, царапнув ножками пол. «Травмы» половиц незамеченными не остались. Огневичка получила заслуженную порцию ругательств и красочных эпитетов от мегеры. Но не пикнула, хотя прежде не позволяла воспитательнице смешивать себя с грязью, даже если потом приходилось отрабатывать наказание у мэтра Шаадея. Сидела, потупив взгляд, и о чем-то судорожно раздумывала.

Едва кончился внеплановый урок, я вылетела из класса вихрем. Полноценные девчонки не успели встать с мест, не то, что сложить вышивки и «орудия труда» в сумки. Но Агния не уступила мне в прыти, нагнала в следующем же коридоре.

— Думаешь, это леди Сесиль прилетала к нам ночью? — спросила в лоб.

— Не знаю, — отмахнулась я. Откровенничать не тянуло. Не с огневичкой.

— В Гвендарлин не так много взрослых дам, — не унималась та. — Почти все мэтры — мужчины. Выбор не богат.

— Это мог быть дух. Женского пола.

— Угу. С каких это пор духи обжигаются?

Да-а-а-а, об это я не подумала.

— Но что особенного в твоей кукле? — Агния отказывалась замечать мое нежелание поддерживать разговор. — Обычно это глупые безделушки для суеверных мамаш. Ее кто-то зачаровал, да? Для защиты?

— Не знаю. Отстань.

— Не отстану. Ты в спальне живешь не одна, а мне не нравится, что ее превращают в проходной двор летающие мегеры и воры.

Вор…

Сердце скрутилось в трубочку от тоски и обиды. К демонам Агнию с ее допросом. Мне нужна кукла! Моя неприметная кукла с живыми волосами, обмотанными вокруг талии. Не ровен час, опять окажусь в коридоре посреди ночи. В трансе!

БУМ!

— Ох ты, пропасть!

Я прозевала нападение. Ядовито-зеленая липкая жидкость окрасила форму на груди, оголенную шею и подбородок, а первогодка, облагодетельствовавший «чудным» подарком унес ноги прежде, чем мы с Агнией сориентировались. Только и осталось, что взирать на пятнище, ругаться и корить себя за невнимательность.

Ну и ловкий гад. Но я отомщу! Всенепременно!