Риана никогда не доверяла богатым, она с самого детства видела как люди феодала жестоко обращались с её родителями, то моря их голодом за любой проступок, то избивая их плетью до полусмерти, если принесли маленький урожай. К ним относились как к животным потому что знали: никто не будет заступаться за простолюдинов, а захотят убежать, то даже недели не протянут, особенно с двумя детьми. Несколько лет назад Риане это казалось безрассудством, но чем больше проходило времени, тем всё больше она понимала что таков мир, безрассудный и жестокий, в нём настолько привыкли к несправедливости и безумству что принимают это как должное. До того как Риана встретила Елеазара, они с братом три дня скитались по столице пытаясь найти работу или выпросить хоть немного хлеба, однако, в лучшем случае, на них просто не обращали внимания, так же как на сотни других бездомных детей. Дошло до того что в отчаянии Риана начала стучаться в богатые дома где было полно роскоши и еды, но опять же, вместо сострадания она получила лишь ненависть в свою сторону. Казалось её презирали и выкидывали с порога не из-за каких-то проступков, а только за то что сами люди боялись очутиться на её месте, чувствуя отвращение, они как бы доказывали самому себе, что намного выше бездомных. Так конечно было не со всеми, кто-то просто закрывал дверь перед самым лицом, но разве это что-то меняет?
– Даже обычные люди не помогают сиротам, не говоря уже о богатых… Неужели он специально заманивает нас в дом чтобы нацепить кандалы!? – Подумала Риана крепко ухватившись за нож в кармане, а затем серьёзным тоном спросила. – Насколько я знаю, первыми охотиться на бездомных предложили именно богатые семьи из-за постоянных краж. Почему же вместо того чтобы ненавидеть, вы нам помогаете!?
– Каждый знает что детям помогать нужно, бездомные или с домом, разница между вами только в том, что когда дети без родителей сталкиваются с совсем не детскими проблемами, некому им помочь и показать правильную дорогу. – Задумчиво говорил Арлен, торопливо шагая через огромный двор своего дома. – Понятное дело что в такой ситуации без ошибок не обойдётся, поэтому какой смысл злиться? Ну не могут дети стать взрослыми, лишь потому что начали жить во взрослом мире, я сам через это прошел, я знаю… Всё что ребёнок может, это лишь подрожать взрослым постоянно игнорируя свои настоящие желания.
– Сами прошли через это? – Спросила Риана всё ещё держась за нож. – Сомневаюсь что ребёнок из богатой семьи может знать какого жить в холоде и голоде…
– Голода конечно я не знаю… Но пожалуйста не думай что рождение в богатой семье означает счастливую и безоблачную жизнь. Знала бы ты моего отца, сразу бы поняла о чём я говорю. – Говорил Арлен подбирая нужный ключ к дому.
Риана пережила слишком много предательств чтобы просто так взять, и поверить в красивые слова Арлена, в ответ на его искреннюю речь, она лишь сильнее вцепилась в нож. По столице уже давно ходят слухи о богатых семьях, которые специально заманивают бездомных детей а затем, приставив нож к горлу, заковывают их в кандалы. Большой трёхэтажный каменный дом с крепкими железными замками, двор окруженный высокой стеной, и ко всему прочему, внезапно появившиеся знатный прохожий «необычайной» доброты. Всё это слишком подозрительно, и если бы не Елеазар, то Риана бы даже шага не сделала в сторону Арлена, уже не говоря о том чтобы добровольно завести себя в возможную ловушку.
– Ведите себя тихо и ничего не говорите пока мы не дойдём до комнаты… – Всё ещё сомневаясь в своей затее, говорил Арлен. – Надеюсь, отец спит…
Едва зайдя за порог Риана тут же попала в огромный каменный зал с ковром посередине. Уже сам по себе он наводил страх своим мрачным видом, но на этом всё только начиналось: далее шел небольшой тёмный коридор освещаемый всего парой свечей, отчего у Рианы всё сжалось внутри, а руки начали трястись. Ей хватило всего пары десятков секунд, чтобы страхи достигли своего апогея, а разум сменился паникой и опасениями. Теперь, чтобы не дать шанса застать её врасплох, при любом непонятном шуме Риана мгновенно сжимала нож и отводила опорную ногу назад.
– Кто здесь!? – Послышался мужской голос за спиной, что своей неожиданностью чуть не свело Риану с ума.
– Тихо, тихо, это я. – Шепотом ответил Арлен. – Отец уже спит?
– Ты что рехнулся? Кого ты привёл. – Приближаясь к Арлену быстрым шагом, говорил мужчина лет сорока, в одежде дворецкого. – Ордан тебя точно убьёт если узнает.
– Вот именно, если узнает. Поэтому лучше чтобы ты ему ничего не говорил.
– Чтобы он и мне голову отрубил?! Ну уж нет…
– Послушай, ты сам знаешь что ему не долго осталось, и как думаешь кто займёт его место? Если хочешь остаться тут, то держи язык за зубами и быстро позови лекаря. – Твёрдо произнёс Арлен, и пошел вперёд. – Я буду в своей комнате.