Дух осенней луны

Тулик почесал затылок. Ему не очень-то хотелось снова перебирать кучи книжных шкафов, но помочь другу было делом первой необходимости. Только бы что-то придумать, чтоб не растрачивать время на лишние книги…

– А давай, ты нарисуешь для нас свои сны? – сообразил светлячок. – Если мы увидим, на что похожи эти твои «огненные» деревья и «чешуйчатые» крыши, нам будет проще узнать их, если найдём.

– А ведь и правда, – Ен подивился, как ему самому в голову не пришла столь очевидная мысль. Зря, что ли, он столько лет учился рисовать? Мечтал стать художником и чуть ли не спал с красками в обнимку. – Хорошо, нарисую всё, что смогу.

– Тогда встретимся завтра в библиотеке? – подвела Мия итог встречи. Ей было приятно, что мальчики взяли её в игру.

– Угу, – кивнул Ен. – Я буду там сразу после завтрака.

Попрощавшись с госпожой Хельми и Мией, мальчики отправились по домам.

Глава 2. Старинный свиток

Тулик по обыкновению проводил Ена до дома-в-холме и побежал дальше – до города светлячков.

В Лунном лесу было два города: Луносвет и Луновилль.

В первом обитали в основном лунные светлячки – такие как Тулик и его семья. Внешне они походили на пухленьких эльфов, но в дополнение к острым ушкам носили рожки на голове и тонкие крылышки за спиной.

Одевались светлячки в одежду из листиков и цветов. Летом предпочитали цвета разных оттенков зелёного, к осени меняли их на красный и золотой.

Луносвет имел форму цветка, состоявшего из лепестков-районов. В одном из них стояли высоченные родовые дома, выдолбленные внутри специальных дубов, в другом – там, где жил Тулик – дома выращивались на невысоких деревьях, соединённых между собой подвесными мостиками и беседками. Был здесь и район с грибной фермой, и ягодники тётушки Варпу, и много чего ещё.

Луновилль же считался чем-то вроде столицы – но в нём мальчики бывали нечасто.

От дома Ена до дома Тулика путь занимал минут пятнадцать поспешным шагом. А если бежать, то и того меньше. Каждый из них мог остаться на ночь в гостях у друга, никто бы не стал возражать. Однако в этот раз Тулик решил предоставить Ена его картинам и возвратился в дом светлячков.

Весь вечер енот рисовал. Он старался как можно лучше припомнить ночные видения и воссоздать их во всех красках, но выходило не очень. Ен комкал листок за листком, и вскоре возле мольберта выросла большая бумажная куча. К ночи художник расстроился и лёг спать, так толком ничего не изобразив.

Во сне он снова оказался в чужом осеннем лесу. Полная луна проглядывала сквозь ветви клёнов, наполняя душу щемящей тоской. Вокруг царила абсолютная тишина. Не то чтобы не было ни единого звука – напротив, каждое деревце, каждый кустик и даже травинка дышали жизнью. Созревший урожай в полях звенел в ожидании праздника равноденствия. Реки полнились рыбой, а воздух – птицами: обо всём этом Ен знал каким-то непостижимым образом. И меж тем его окружала мёртвая тишина.

Прислушавшись к ней, енот понял, что тишина росла изнутри.

Ен ощутил себя одиноким призраком посреди полного жизни мира, и ему стало страшно. Горло сдавил немой крик. Не понимая, что делает, он бросился бежать.

Лишь спустя время маленький енот понял, что снова нёсся к заветному месту. Всё повторялось из раза в раз – но теперь с каждым сном Ен забирался всё дальше.

Он не только миновал мост, но и, взбежав по ступенькам, настежь распахнул двери храма. Маленький енот уже не спрашивал себя, откуда знает, что это был храм. Он просто хотел понять, что происходит. Его даже не удивило, что двери, открывшись, разъехались в стороны. Ен был твёрдо уверен, что в этом месте всё именно так и должно быть.

Но едва он оказался на пороге храма, видение поплыло, и здание превратилось в руины. Маленький енот испуганно отошёл назад. У него резко закружилась голова, и, оступившись, он упал.

Подскочив в кровати, Ен тяжело дышал. Сна не осталось ни в одном глазу. «Так вот каково это – быть призраком, – думал он, ёжась. Каждый волосок на его шкурке встал дыбом. – Всё что ты можешь – наблюдать за полным жизни миром вокруг. Ни прикоснуться, ни вдохнуть… Какая страшная участь»

Придя в себя, енот сел за мольберт. На этот раз кисти и краски не подвели, и он смог нарисовать несколько очень живых картинок, которые взял с собой в старую библиотеку.

Увидев рисунки, Мия изумилась.

– Ух ты! Какие сказочные места… Вот бы взглянуть на них хоть одним глазочком!

– Похоже, там и правда невероятно, – перебирая рисунки, признал и Тулик. – Начнём искать?

– Предлагаю разделиться, – Ен поднял лапу, желая привлечь внимание друзей. – В библиотеке три этажа. Нас как раз трое. Если кто-то что-то найдёт, несите в каминный зал.

– Чур я исследую верхний этаж! – вперёд всех выкрикнул Тулик, вскинув руку вверх. Он знал, что из-за дыры в крыше Сату унесла оттуда большую часть книг, чтобы они не портились из-за дождей.

– Мия? – Ен выжидающе посмотрел на подругу. Будет правильно уступить выбор той, кто младше.

– Я могу проверить второй, – скромно предложила она.

Маленький енот кивнул.

– Так и поступим. Мне остаётся первый.