Дух северного волка

– Исходя из собранных данных, Хорн уже в городе и планирует пробыть там неделю или около того. У него десять тысяч солдат с собой. Остальные рассредоточены по всей Ессении, – начал правитель. – Что предлагаете капитан?

– Мы выступим завтра и подойдем прямо к главным воротам. Возвестим о своем прибытии и вступим в бой. – В эту минуту Аарон казался прежним, вот таким я его знала и любила. – Пусть думает, что мы сумасшедшие. Это нам на руку. Я попробую попасть к капитану Минту еще раз и узнать точно его местонахождение. Если они на месте, то зайдут с другой стороны и попробуют дать нам время. Вся битва не должна выглядеть как отвлекающий маневр. Хорн пусть видит, что это именно отчаянное желание покончить с ним, а не попытка его обмануть. Только так, взяв нас в плен, он будет уверен, что победит.

– Что помешает ему просто убить вас? – спросил Истиан.

– Тщеславие, я надеюсь. Он захочет увидеть Эйви сломленной. Она сбежала от него, не дав насладиться пытками. Возможно ему доставит удовольствие помучить и меня, чтобы доказать, что он умнее и сильнее. Это лишь мои предположения, но ничего лучше у нас нет.

– Итак, подведем итоги. Завтра на рассвете мы выступим. Советник Норд, отправиться к капитану Минту и договориться с ним о том, что они вступят в бой двумя часами позднее. Во время сражения, всеми мыслимыми и немыслимыми способами, нужно сделать так, чтобы Аарон и Эйви попали в плен к самому Хорну и уже там смогли выполнить свою часть плана. Мы продолжим сражаться столько, сколько сможем и да помогут нам Небеса.

Этой ночью в лагере было тихо, лишь кое-где слышалось едва уловимое пение. Ни привычного смеха, ни шутливых поединков. Сегодня я была совсем одна, и было не с кем разделить свои печали и опасения. Прислонившись спиной к стволу мощного дуба, я закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Мне необходимо было напомнить себе, ради чего я здесь.

Перед глазами проносились просторы родного дома. Бескрайние зеленые луга и густые древние леса. Горы, которые своими вершинами касаются небес и утренний легкий туман. Земля богатая и щедрая, по которой вдоволь набегалась босиком. Добрые глаза отца и улыбка матери. Это все ради чего стоит бороться. Это мой дом.

Рядом неслышно опустился Натан и сжал мою руку. Я даже не открывала глаз, а он ничего не сказал. Слезы медленно потекли по щекам, и я дала им волю. Неизвестно сколько мы так просидели, прежде чем брат заговорил:

– Я знаю, о чем ты тревожишься, Эйв. Я даю тебе свое слово, что позабочусь о себе. Нокс берет меня с собой, и я не отойду от него. Не печалься обо мне и не смотри назад, когда придет время сделать шаг. То, что вы должны сделать многим важнее моей жизни, и твоей тоже. – Он продолжал сжимать мою руку, и голос его был тверд как никогда. – Я рад, что пришел сюда и узнал, какой ты стала. Рад, что встану плечом к плечу с тобой и всеми этими людьми.

Когда я распахнула глаза, Натан уже выпустил мою руку и затерялся среди воинов и если бы не тепло его руки на моей коже, я бы подумала, что мне это приснилось. Оторвавшись от своих мыслей, я тут же почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову в сторону своих ощущений. Аарон прислонился к соседнему дереву и смотрел прямо на меня. Его глаза были полны тепла, словно передо мной сейчас прежний Аарон. Он смотрел на меня и будто не заметил, что я это вижу, а я, в свою очередь, боялась даже дышать, чтобы не вспугнуть наваждение и вдоволь насладиться им. Его глаза раскрылись шире, и я увидела образы в своей голове. Я в белом платье, расшитом лебедями, в день приема во дворце, потом наш танец на балу и я спящая в его объятиях, после первой ночи, проведенной вместе. Я видела себя его глазами, его сердцем.

«Что бы ни случилось завтра, я запомню тебя такой…» - пронеслось в моей голове, и он ушел.

Незадолго до отбоя Кронус пригласил всех к центральному костру, который показался мне не совсем обычным. Маг поднял руки, заговорил на незнакомом языке, и пламя потянулось к нему. Его голос звучал зловеще, но это зрелище по – настоящему завораживало. Он продолжал ходить вокруг костра, высыпая в огонь какой-то порошок, от чего пламя меняло цвет от желтого к красному, потом к зеленому и обратно.

– Каждый погрузит свое оружие в огонь и даст пламени поглотить его. Не бойтесь обжечься, это не опасно. Огонь этот магический и его силу впитает ваше оружие. Вы сможете им разить «неживых», но, к сожалению, совсем недолго. Действие магии начнет медленно отступать после первого же соприкосновения с монстрами. – Кронус открыто смотрел в лица окружающих. Я так давно его не видела, что даже не представляла, что он мог так измениться. Магистр выглядел старше лет на двадцать и после этого сильного колдовства, совсем растратил силы. – Это все чем я могу вам помочь, дорогие мои.