Дух северного волка

– Маг, у меня совсем мало времени. Я отбываю в свой замок и мне нужно знать, что понадобится тебе для ритуала, – пробасил правитель, позади которого маячила стража во главе с Шоном.

– Я должен излечить всех этих людей, – сказал магистр. – Их души мне нужны здоровыми и ясными.

– Сколько времени уйдет на исцеление?

– Их человек пятнадцать, день на лечение одного, день на восстановление моих сил. Около месяца.

– Это слишком много, даю две недели. И в твоих интересах, успеть вовремя. Через две недели, я вернусь, и буду наблюдать за приготовлениями к ритуалу воскрешения, – Хорн сверкнул гневным взглядом.

– Но это невозможно. Я не смогу исцелить их всех так быстро. Их сознание затуманено и потеряно для нас, – ничуть не стушевавшись под злобным взором правителя, спокойно сказал Кронус.

– Мне не нужно их сознание, мне нужны их физические силы. Тех, кого не успеешь исцелить, я скормлю собакам, – улыбаясь, ответил Хорн. Удивительно, как улыбка может быть настолько отталкивающей и злобной?!– Сам ритуал как должен проходить?

– Я изучу все свои книги и расскажу вам, когда вы вернетесь, – в притворной покорности опустил голову магистр. – Я никогда не использовал столь сильную и непредсказуемую магию. Это может быть крайне опасно. Необходимо быть предельно осторожным, иначе она уничтожит нас всех.

Хорн, вряд ли, придал хоть какое-то значение словам мага. Посчитав, что разговор окончен, он повернулся ко мне:

– А ты, моя малышка, помогай во всем своему господину и жди моего возвращения. – Он подошел максимально близко и прошептал: – Я вернусь, и когда маг закончит свое дело, твоя сила ему будет не нужна, а вот для нас с тобой начнется все самое интересное.

Отвращение вызвало легкую дрожь в коленях, но мне пришлось взять себя в руки и сделать глубокий вдох. Правитель провел пальцем по моей щеке, развернулся и собрался уходить. Я заставила себя не думать о будущем, всё потом. У меня есть две недели на изучение коридоров и всех помещений в этой огромной пещере. Необходимо выяснить, как тут все устроено и, что можно придумать, чтобы помочь магистру уничтожить это место. Мне в голову пришла неожиданная идея:

– Правитель Хорн! – пропищала я.

– Да? – Он обернулся у выхода и изумленно приподнял бровь.

– Могу я обратиться с просьбой?

– Попробуй. – Хорн усмехаясь, сложил руки на груди.

– Мне нужно знать, где источник воды. Моя работа помогать с зельями и носить воду для них. Я должна вовремя подавать ее магистру, чтобы варево не свернулось и не застыло. Это тонкая работа, но я обычно прекрасно с ней справляюсь. – Я решила рискнуть. Не стоило просить разрешения на выход из жилища, это подозрительно, я должна была не дать ему возможности отказать мне. Это хитрый ход, но правитель способен разгадать его. Я затаила дыхание, максимально честно глядя в глаза Хорну. Видимо, отсутствие времени сыграло мне на руку.

– Хорошо, мальчишка покажет тебе, и я распоряжусь, чтобы тебя отпускали в течение дня столько, сколько потребуется раз. Однако время строго ограничено, только дойти до источника и назад.

– Благодарю вас, сэр, – с трудом выдавила я. Как противно было говорить эти слова человеку, вознамерившемуся уничтожить мой дом и мою семью.

Хорн вышел, отдав распоряжения о моей относительной свободе и забрав свою свиту. Шон напоследок подмигнул мне и злорадно ухмыльнулся.

После скудного завтрака, всех магов, кроме одного, магистр отпустил в «могильник», и приступил к его излечению.

– Я могу чем– то помочь? – спросила я мага.

– Нет, дитя. Сейчас подходящее время изучить место нашего пребывания. Отъезд правителя займет охрану, и некоторое время на тебя никто не обратит внимания. Так что давай, иди, а я буду заниматься своим делом, – проворчал старик, скрывая опасения за меня под наигранной суровостью. – Бери Люка, и идите за водой.

Мы с мальчиком вышли за дверь. У стены стояли два просто огромных парня, рядом с которыми я казалась не больше мыши. Таких исполинов, я еще не встречала. Один из них добродушно улыбнулся Люку:

– Привет парень, – сказал он. Голос его был настолько глубоким и громким, что я открыла рот. Этот голос, его рост и телосложение, совсем не вязались с добрым взглядом и насмешливой интонацией.

– Привет Прит, – обрадовался мальчик. – Сыграем позже в кости ?

– И ты снова обдерешь меня до нитки? – подмигнул Прит.

– Это как пойдет, – задумался Люк. – Ты же знаешь, мне не всегда везет.

– Ты всегда так говоришь, – загоготал Зейн, а потом посмотрел на меня. – Ты девочка, что приехала с верховным магом?

– Я Эйви, – все еще во все глаза, таращась на них, сказала я.

– Эти пещеры не место для таких как ты, девочка, – с неожиданным сочувствием сказал Прит. – Мы слыхали, что правитель положил глаз на тебя и посоветовали бы уносить ноги, но это невозможно.

Слова его застали меня врасплох, поэтому я не сразу нашлась, что ответить. Меня удивило такое участие от людей повелителя пустынных земель, но эти добродушные парни казались искренними.

– Эээ, спасибо, – наконец, поблагодарила я.