Дух северного волка

Я почти весь день просидела на цепи, пока правитель организовывал сборы. Переход через Гвардию, с таким огромным войском будет не быстрым, даже если взять в расчет, что его монстрам не нужны отдых и пища. Советники и приближенные Хорна сновали туда – сюда с планами и предложениями, но правителя ослепила слепая злоба, он не слушал дельные предложения и отмахивался от советов. Решив, что большого войска ему вполне достаточно, он собирался просто идти в лоб. Я наблюдала за ним и все больше убеждалась, что его здоровье не в порядке. Он легко переходил от злости к смеху и обратно, часто приходил в движение неожиданно. Жесты его были нервными и дерганными. Такие люди бывают крайне опасны, очень сложно понять, чего от них ждать в следующую минуту. Он сидел за своим столом и обедал вместе с несколькими воинами, а потом, неожиданно вскочил и подошел ко мне, захватив свою тарелку. Он сел прямо напротив и стал есть, не отрывая глаз от моего лица. Я испытывала голод, ощущая запах издалека, но теперь желание подкрепиться стало невыносимым. Я твердо знала, что молить о пище никогда не стану, но мой желудок сам выдал мои желания. Хорн только рассмеялся.

На рассвете мои оковы сняли, и я испытала чудовищную боль, опуская их. Слезы, которые я отчаянно пыталась сдержать хлынули из глаз, но стон я все же проглотила. Уже победа! Шон внимательно наблюдавший за мной, дал мне минуту, чтобы прийти в себя, а потом снова связал руки и закинул к себе на плечо. Сегодня он ни слова мне не сказал и не пытался шутить, просто вынес из пещер и уложил на дно одного из обозов. Хорн снова дал мне зелье, которое лишало меня сил и отупляло сознание. Я лежала на полу и пыталась передать весточку капитану. Мне было неизвестно, на каком расстоянии действует мысленная связь, а впускать Аарона в свои сны, я была не готова. Я провозилась довольно долго, пытаясь выставить щит и одновременно достучаться до сознания Норда. Моя голова болела, и мысли путались от усердия, но ничего не вышло.

Путешествие было крайне утомительным. Обоз сильно трясло на дорогах и тело мое билось обо все, что меня окружало. На жестком полу, да еще и со связанными руками, было ужасно неудобно, а спустя пару часов еще и чертовски больно. Когда войско разбило лагерь на ночлег, меня вынесли, словно тряпичную куклу, и посадили к дереву. Я понемногу приходила в себя и жадно глотала свежий воздух.

– Она хитрая и ловкая, правитель, – услышала я голос Шона неподалеку. – Зря вы позволили ей остаться вне шатра.

– В ней столько зелья, что она не сможет вспомнить, как ее зовут. Можешь не волноваться, лейтенант, – сурово ответил Хорн и удалился в свою палатку.

Лицо Шона исказила гримаса недовольства, он явно был не согласен с решением своего хозяина.

– Я хочу, чтобы ты знала, – сказал он мне, присаживаясь на корточки прямо напротив. – Ты меня не проведешь, я не так прост и наблюдаю за тобой. Попробуй выкинуть какой-нибудь фокус, и твоя смерть не будет быстрой.

Ответить сил не было, но он и не ждал. Меня ненадолго оставили одну. Я почувствовала чье – то присутствие и обернулась. Что – то теплое и родное почудилось мне, я не могла объяснить себе это наваждение, но была уверена, что рядом со мной друг. Уже стемнело и, вглядевшись в вечерний сумрак, среди деревьев и низкорослых кустарников, я увидела два горящих глаза, которые смотрели прямо на меня. Сначала, я отпрянула, но спустя мгновение меня озарило. Кай! Видимо, капитан оставил его со мной и не потрудился предупредить. Я готова была рыдать и смеяться одновременно. Когда я снова посмотрела во тьму, глаза исчезли.

Спустя некоторое время меня привели в шатер Хорна. В ее центре, прямо в землю, был вбит железный кол, к которому крепилась цепь. На конце этой довольно длинной цепи болтался металлический ошейник. Когда стража правителя защелкнула железный обруч вокруг моей шеи, Хорн снова дал мне зелье. Оковы, тяжелые и холодные, больно впивались в кожу.

Правитель освежился и собрал совет. Я слышала все, о чем они говорили, но этот факт ничуть не смущал Хорна. Он понятия не имел, что я могу передать эту информацию. О магии Норда и нашей связи не знал никто, даже люди капитана.

– Правитель, я не оспариваю тот факт, что наше войско превосходит армию правителя Истиана, но настаиваю на том, чтобы часть наших людей, во главе с Капитаном Шоном Кроутсом отправилась по реке. Это будет неожиданный ход и позволит нам подступить к столице с двух сторон.

Река Антиолия пересекала все земли Ливитии и была полноводной. Если они двинуться по воде, у Ессении вообще не будет шансов. Этот спор, видимо продолжался не один день и советник, что настаивал на проникновении с двух сторон, был крайне настойчив.

– Ты не оставишь меня с этим вопросом, верно Стром? – Хорн задумался на минуту, но вероятно, сегодня у него был день небольшого просветления. Он казался спокойным и расслабленным. – Хорошо, будь по-твоему. Я не вижу в этом смысла, и если твой замысел провалится, я посажу тебя на угли голым задом.