Дух трудолюбия 3

   -Ну...вроде как... умею...скосил глаза на рядом стоящую Варвару. Глаза сестренки в понимании округлились. Кажется, выкручусь: -Только, если будет твой аккомпанемент, Варварушка .

   Лицо названной сестры смягчилось. Сделав удивленные и на все согласные глаза, девушка, кивая согласно головой, уже была в предвкушении предстоящего участия.

   -Ах! Всегда готова вам в том помочь, братец. Хочу заметить, Его сиятельство знает толк в пении.

   -Вот как?! Уверена, наши дамы с удовольствием вас послушают.

   -Вы так уверены? - проворчал я: -А вдруг не примут?

   -Да не волнуйтесь вы так, ваше сиятельство. Это же просто развлечение, способ развеяться в нашем кругу. Ну и источник разнообразных сплетен. Увы. Таковы принятые правила нашего салона. В противном случае вам надлежит уйти с вечера вместе с вашими гостями.

   -Что делать будем? Может свалим сразу? -обратился я к Павлу и Варваре. Названая сестренка, сияя блеском в глазах, принялась разубеждать:

   -Как можно? Сережа, хороший, ну не отказывайся.

   -Ну не знаю. Стихи я точно тут рассказывать не собираюсь...

   -Прошу, Сереженька, соглашайся. Тебе лишь надобно спеть. И я готова принять участие в этой затее. Я точно знаю, ты можешь. Не далее как на прошлой неделе, дома не раз производил на меня впечатление. Ну что тебе стоит? Тебе лишь надо повторить еще разочек на публику.

   -Сергей, да действительно, ну что тебе стоит? Чего ради мы сюда пришли? -влез в разговор Пашка

  -Ни твоей ненаглядной, ох! - получив больный тычок в бок, Павел исправился: -А что?! Да и Ольги еще нет.

   -Так, может ты и поучаствуешь?-предложил я ему.

   -Не-не-не! -с ехидным взглядом наотрез отказался этот прохвост: -У меня и голоса совсем нет. Да и к тому же, кое-кто мне обещал!

   -Что я обещал?

   -Как что? Помочь "навести мосты, поддержать компанию". Неужто забыл?

   Ах ты ж. Этот жулик, запомнив, процитировал мои же слова, вернувши подачу обратно.

   -Да-да-да. Ты обещал мне. И все бросить было бы вашей слабостью, брат.

   -Ну жулик ты этакий, я тебе после это припомню.

   -Хорошо-хорошо -веселился тот: - только выступи.

   -Ну так что? - к нам вновь обратилась госпожа Пумпянская.

   -Мы согласны.

   -Вот и хорошо. - согласилась мадам: -Так что же вы решили?

   -Будем петь. Моя названая сестра настаивает на этом. Аккомпанемент мне составит она же. Думаю, мне так будет менее волнительней.

   -Прелестно. Только вам, дорогие мои, придется пройти в другую залу. Флигиль с оркестром находится там.

   -Как скажете, сударыня. Только нам нужно немного времени для подготовки. Как по мне, так уж точно.

   -Сколько угодно, князь. Я сделаю объявление, как только вы посчитаете себя готовым. Меня всегда можно найти в этой зале. Хорошего вам вечера и удачного выступления. Я в восторге от вашей смелости, молодой человек, и уже в предвкушении.

   -Так вы же еще ничего не слышали?

   -Я готова поверить в услышанное. Простите, но мне придется ненадолго покинуть вас. -мадам Пумпянская, сделав небольшой книксен и колыхнув кринолином, отчего оборки платья волной дернулись вслед за ней, словно пароход, она отплыла от нашей компании.

   Еще через четверть часа мы с Варварой были готовы. Напомнив ей и обсудив вдвоем ту песню, ну ту, про дым сигарет, и мелодию, которую она должна была помочь мне наиграть, отправили Павла сообщить об этом распорядительнице мероприятия. И ещё через десять минут Варвара уже деловито занимала место у рояля, дожидаясь моего согласия начать. Жаль Саша не услышит.

   Выступление перед большой незнакомой аудиторией было слегка смазано самым началом, когда Варвара приноравливалась к незнакомому инструменту, а мне - преодолеть легкую робость. А как вы хотели? Смотреть в аудиторию, лица которых сплошь закрыты театральными масками, в то время когда ты сам открыт всем взглядам и ветрам. То-то же. Но ничего, с каждым новым словом распелся и к концу песни мне показалось, что все на мази. Как бы не так.

   Закончив песню, несколько секунд в зале стояла полнейшая тишина. Потом раздался первый хлопок. Второй, третий.

   -Браво! Брависсимо! - Первые, кажется, из компании стоявших позади всех у окон военных.

   Гости салона загудели, тотчас обсуждая услышанное.

   - Странная песня? Вы слыхали?

   -А кто он? Из плебеев, не иначе. Ах, из из княжескаго роду. -пошли шепотки по залу: - В ведомостях сообщали, нашелся тот... Врут писаки... Не может быть... Не родной тот, приемный..

   -Фи! Наши литераторы фору дадут. Кто сочинитель сих куплетов? Неужто... сам? Какой конфуз-на этой догадке дамы прикрывали атласными перчатками губы.

   -А что вы хотели, сударыни, в головах нонешних молодых людей какие только мысли не бродят. Пусть лучше так, лишь бы в бомбисты не подавались.

   -Чего ж только не услышишь нынче. Вот раньше пели, так пели. Есть у меня сызмальства певчий знакомый. На клиросе акафист как затянет. Заслушаешься. Голос с самых нутрей шел. Не то, что нынче.