Дух волка

неподалеку. Волны симпатии, исходившие от него при их первой

встрече, теперь стали гораздо сильнее.

-В самую точку, Лео, — сказала Пейдж, огляды

вая небольшую поляну. Сквозь кроны деревьев про

свечивало солнце, и капли, оставшиеся от дождя,

сверкали на листьях, словно изумруды.

Фиби тоже поняла, что ангел доставил их в наиболее удачную точку.

Он выбрал место, удаленное от реки. Голосов Карлоса и Джереми не

было слышно, вероятно, они еще не спохватились.

— Замечательно, — произнесла Пайпер с неожи

данным подъемом, потом поглядела на Фиби: — Ну

я готова тебя защищать. Где же волк?

Пейдж застыла в напряженном ожидании.

Фиби закрыла глаза, пытаясь понять свои ощущения. Наконец она

услышала мысленный зов зверя, который звучал в ушах, словно

шепот, и указала рукой в кусты.

— Волк! - Пейдж вскинула руки.

Фиби задержала дыхание, видя, как волк появляется из воздуха всего

в метре от нее. Заметив, что Пайпер подняла руки, она постаралась не

думать о возможной мести Глускапа за их маневры со временем.

— Ложись! — неожиданно раздался за спиной голос Карлоса.

Фиби обернулась на крик. И как только менеджер сумел подкрасться

настолько бесшумно?

Карлос выскочил из кустов в тот момент, когда волк появился перед

ними полностью. Он сразу решил, что зверь готовится к прыжку, и

вскинул винтовку.

Пайпер протянула к нему руки как раз вовремя. Карлос застыл на

месте, а выпущенная им пуля повисла на полпути.

Но Пайпер упустила волка. Он кинулся бежать, потом обернулся,

глядя на то, как Фиби убирает в карман зависшую пулю. Она

перехватила взгляд золотистых глаз, и зверь скрылся в чаще.

Последняя надежда отыскать индейский договор рухнула.

Так. — Пайпер оглядела застывшие фигуры. — И что же делать

дальше?

Надо подумать. — Пейдж уперла руки в бока, переводя свои карие

глаза с Карлоса на заросли. — Нужно вернуть волка прежде, чем этот

идиот придет в движение.

Умница, — произнесла Фиби насмешливо. — Как же ты его вернешь? Я

совсем не ощущаю его присутствия.

Волк может вернуться. — Лео подошел к Кар-лосу и заглянул ему в

глаза, на которые падала тень от полей австралийской шляпы. В них

читалось недоумение. Лео отошел и вздохнул: — А вот что делать с

ним?

Ты думаешь, он нас всех заметил? — спросила Пайпер, нервно теребя

ноготь.

Вас с Лео? — уточнила Фиби. — Кто его знает. Он смотрел сквозь

прицел и, возможно, видел только волка.

Не имеет значения, — пролепетала Пейдж беззаботным тоном. — Если

Пайпер и Лео спрячутся, прежде чем он придет в движение, то он и не

вспомнит, что видел их.

Других вариантов все равно нет, — ответила Пайпер задумчиво. — Как

ты думаешь, почему волк не возвращается?

Понятия не имею. — Пейдж разглядывала свою ладонь, и на ее лице

появилась хитрая улыбка.

Кааар-лос! — донесся издалека высокий голос Глории.

Фиби! — вторил ей Джереми. — Пейдж! Хватит играть в прятки!

Вот те раз! Тебе придется действовать немедленно, Пейдж. — Пайпер

потянула Лео за рукав. Они кинулись в чащу и вскоре исчезли из виду.

Фиби подняла фотоаппарат, делая вид, что ей захотелось еще

поснимать напоследок. Не ахти какое оправдание, но Карлос должен

на него купиться. Когда менеджер пришел в движение, Пейдж стояла

наготове. Она тут же послала ему под ноги толстенную ветку.

Карлос споткнулся и грохнулся наземь, широко раскинув руки.

Винтовку он так и не выпустил, но шляпа слетела с головы.

Раздался запоздалый звук выстрела, и все затихло.

Пейдж всплеснула руками, делая вид, что напугана.

Карлос! - Фиби кинулась к упавшему, и тут на поляну выскочили

Глория и Джереми.

В кого стреляли? - спросил Джереми. На его колене виднелась

широкая царапина, и вся штанина покраснела. Он смахнул с плеча

листья и коротко ругнулся, увидев на своей рубашке пятна грязи.

— Ружье сдетонировало, когда Карлос упал, —

объяснила Фиби.

Я стрелял в волка, — растерялся менеджер. Потом поднялся на ноги,

подобрал шляпу и водрузил ее обратно на голову. Потер ушибленный

локоть, но не обратил внимания на запачканную одежду.

Где волк? — взвизгнула Глория.

Какой такой волк? — Фиби поглядела на сестру. — Ты видела волка?

Нет, не видела, — покачала головой Пейдж и обернулась к Карлосу: -

Вы действительно видели волка?

Действительно, — огрызнулся тот. — Он убежал, но не мог уйти

далеко.

Подняв винтовку, Карлос кинулся искать волчьи следы.

Что вы делаете? - спросила Фиби, хотя сразу поняла, что тот

собирается выследить зверя. Так или иначе нужно было ему

помешать. Волка он все равно не найдет, а вот Пайпер и Лео

застукает.

Я должен отыскать его, — выдавил Карлос жестко.

Вы собираетесь его убить? — Глория разом помрачнела. — Но ведь он

не причинил никому вреда!

Причинит, если его не пристрелить, — ответил Карлос уверенно.

— Может быть, сперва отправим людей в го

род? — предложил Джереми. Его голос звучал до

вольно твердо.

К удивлению Фиби, Карлос сдался. В конце концов, для корпорации

главное, чтобы журналисты уцелели и остались довольны увиденным.

Менеджер повернул к реке, потом обернулся к сестрам:

Только не вздумайте снова исчезнуть, девушки. А то я прикажу Бену

разуть вас.

Даже не думайте, — окрысилась Пейдж.

Когда они добрались до реки, Бен уже подтягивал паром к берегу.