Духи дельты Нигера. Реальная история похищения

Так, не шевелясь, мы пролежали на одном месте, пока не опустились сумерки. Надо было как-то устраиваться на ночлег. Оставив Косте автомат, я прополз немного вперед и нашел небольшую впадину, окруженную поваленными деревьями. Когда полз, обратил внимание на какую-то дыру в большом кусте. Попросил Костю посмотреть, что там. Оказалось, это некое подобие шалаша, образовавшегося естественным путем. Опавшая листва и ветки образовали плотную крышу, а внутри могли достаточно удобно разместиться мы с Костей. В этом шалаше мы и расположились на ночлег.

Глава 18 Утро новой жизни

Окончательно стемнело. Голоса боевиков, находившихся на тропе, были хорошо слышны – казалось, до них не больше ста метров. Мы старались говорить шепотом и не кашлять, хотя в горле першило от пыли и трухи, которой мы наглотались, пока ползли. Со стороны лагеря было много шума: короткая очередь из тяжелого пулемета; звуки моторов лодок, то подъезжавших, то покидающих лагерь. Бандитам явно было не скучно.

Появилась возможность перевести дух и подвести итоги. Главное – мы были живы и мы были на свободе. А вот воды с собой оказалось всего пол-литра. Выяснилось, что, выскакивая из палатки, Костя схватил первую попавшуюся бутылку с водой, наполненную только на треть. Пулемет он схватить не забыл, но, поскольку тот был очень тяжелый, трезво взвесив шансы, выбросил его по дороге в кусты. По крайней мере, из него нам в спину не стреляли. Обсудили, что будем делать дальше. Высокая влажность и роса скроют наши следы, искать нас в джунглях вряд ли кто-то решится. На юге от нас были изредка слышны звуки моторных лодок – скорее всего, там была протока. Если бандиты оставили засады на тропе, то пройти между ними можно только в темноте. Но в то же время двигаться в джунглях ночью – нечто из области фантастики.

Что-то неприятно упиралось в спину, я выкопал это из земли и передал Косте посмотреть. Предположили, что это кости обезьяны. Я долго вырывал их из-под спины, пока не стало достаточно удобно лежать. Пригодился и полиэтиленовый пакет, один из которых я сунул себе в карман еще в палатке, – его я положил под голову. Перед сном я поблагодарил Бога и попросил оградить нас от всякой твари, которой кишат джунгли.

Мы решили отлежаться в джунглях до следующего вечера. Было немного душно из-за повышенной влажности, но все это было ничто по сравнению с пьянящим воздухом свободы. Уснули мы быстро, но пробуждение наступило раньше, чем нам хотелось. Раздался пронзительный вопль. Было темно, и создавалось ощущение, что кричала птица. Прислушавшись, мы поняли, что это все-таки не птица. Похоже на то, что кто-то бегал по тропе взад-вперед, периодически вскрикивая. Также отметили странную закономерность: так же, как и вчера, когда боевики бегали по тропе, источник этого вопля как бы натыкался на какое-то препятствие, разворачивался и бежал обратно. Все это продолжалось минут пятнадцать и стихло так же внезапно, как и началось. Быть может, это была попытка заставить нас как-то обнаружить себя. Полежав еще немного, мы опять заснули.

Проснулись от звука моторной лодки; было уже светло, но солнце еще не поднялось над джунглями. Лодка пристала к берегу на востоке от нашего убежища. Сначала мы слышали много голосов и предположили, что привезли смену для постов на тропе; но потом стало слышно, что в лодку что-то загружают. Вскоре взревел мотор, и лодка отчалила. Затем, часа через два, вернулась опять. В нее что-то снова загрузили, и она опять ушла. Мы предположили, что лагерь, находящийся на востоке от нас, так же сворачивается, как и основной, и, возможно, наш побег явился катализатором переноса лагеря в другое место. В любом случае нам это было на руку.

ОЩУЩЕНИЕ НЕНОРМАЛЬНОСТИ МЕСТА НЕ ПРОПАЛО, А ДАЖЕ УСИЛИЛОСЬ. ТОЛЬКО ЕСЛИ СНАЧАЛА ОНО У НАС АССОЦИИРОВАЛОСЬ СО СТРАШНОЙ СКАЗКОЙ, ТО ТЕПЕРЬ, КОГДА МЫ ВЫБРАЛИСЬ НА БЕРЕГ, ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО МЫ В ЭПИЦЕНТРЕ ПРИМЕНЕНИЯ КАКОГО-ТО ХИМИЧЕСКОГО ОРУЖИЯ: ПРАКТИЧЕСКИ НИКАКОЙ РАСТИТЕЛЬНОСТИ; ГНЕТУЩАЯ, ТЯЖЕЛАЯ ЭНЕРГЕТИКА. КАЗАЛОСЬ, ЧТО В ЭТОМ МЕСТЕ ПРОИЗОШЛО ЧТО-ТО ОЧЕНЬ СТРАШНОЕ.

Мы надеялись, что бандиты уедут сегодня, но наступил полдень, а голоса в лагере все еще были слышны. Радовало то, что нас, похоже, никто не искал; не было слышно и голосов на тропе.

Мы с Костей обсудили дальнейшие действия. Нужно пробираться куда-то, где есть военные или полицейские силы, не попадаясь на глаза местным, которые, скорее всего, уже были предупреждены о нашем побеге. Если нас увидят, лучшее, на что мы могли надеяться, – это что нас продадут в банду, которая будет более сговорчива в плане суммы нашего выкупа.