Духовная магия (ЛП)

Наоми не знала, чего она ожидала от юной убитой невесты из шестнадцатого столетия, но уж точно не этого.

— Сколько тебе было лет, когда…

— Когда я умерла? Нет нужды осторожничать. Я умерла давным-давно. И с тех пор много раз умирала в аду. Я уже привыкла к умиранию, — она пренебрежительно взмахнула рукой. — Прошлое в прошлом. Я планирую на будущее. Особенно то, что случится, когда я воссоединюсь с Валором.

Это так мило. Так трогательно.

— Мне было пятнадцать, когда я умерла в первый раз.

— Ты так молода, даже моложе моих младших сестёр, — сказала Наоми. — И твою жизнь бесцеремонно отняли у тебя в таком юном возрасте.

— Как я и сказала, прошлое остаётся в прошлом. Я уже не подросток. Мне пятьсот тридцать один год. Так что я намного старше тебя, — она усмехнулась, глядя на Наоми. — Полагаю, это значит, что ты должна меня слушаться, не так ли?

Макани с задумчиво тихим лицом посмотрел на Наоми. Он был ещё старше Честити — примерно на двести лет.

— Не раскатывайте губу, Ваше Величество.

Он тихо фыркнул.

— Если ты и правда поспевала за ходом времени, тогда ты знаешь, как «хорошо» нынешняя молодёжь слушает старших, — сообщила Наоми привидению.

Честити улыбнулась ещё шире.

— В моё время всё было не лучше, по крайней мере, для меня. В конце концов, я же убежала из дома, чтобы выйти замуж за сына заклятых врагов моей семьи.

— Думаю, я читала такую историю.

— Дорогая, люди целую вечность пересказывали мою историю. Имена и детали варьируются, но история всегда заканчивается моей смертью. Скукота. Жизнь после смерти куда интереснее. И всё станет в разы лучше, когда я найду Валора. Как только мы воссоединимся, это станет началом нашей вечности, — её лицо сменило выражение с весёлого на мечтательное и полное надежды, а потом ожесточилось решительностью.

Наоми наблюдала за сменой выражений Честити. Они были такими яркими, такими подвижными. Она могла бы быть актрисой театра.

Они покинули болото. Позади них осталось плотное одеяло тумана и все те жуткие штуки, которые Наоми не видела — и не желала видеть. Звери рычали, выли, урчали и шипели. Эти звуки дополнялись царапаньем, гулким скрежетом и непрекращающимся тихим свистом, словно из шины постоянно просачивался воздух. Снаружи болото казалось ещё более жутким. Наоми невольно гадала, что ещё жило в этих туманных глубинах. Несомненно, ничего хорошего. У неё уже был запоминающийся опыт со зловещим цветным туманом.

Тропа перед ними была ничуть не радостнее. На тёмном поле не виднелось ни единого цветочка. Деревья были голыми и мёртвыми. Трава походила на солому, высохшую и безжизненную. Она хрустела под обувью Наоми, пока она шла по ней.

Всё было таким черно-белым, таким бесцветным. Это место напоминало зловещую сцену из старого фильма ужасов. Над замком небо заполонила кружащая масса тёмных грозовых облаков, их электрические разряды шипели и ударяли в землю. Воздух был горячим, буквально обжигающим. Во рту Наоми пересохло; её язык сделался похожим на наждачную бумагу.

В отличие от оживлённых звуков на болоте, на чёрно-белом поле правила тишина. Совершенная тишина. Словно каждый вдох походил на крик, а каждый шаг по громкости равнялся лавине, сошедшей с горного склона.

Честити показала на тёмное здание. Оно было высоким и сужалось кверху конусом, напоминая гигантский плавник, торчавший из земли. Наружную поверхность плавника покрывала чешуя. Она напоминала драконью чешую. Большинство чешуек было чёрного цвета, некоторые отливали кроваво-красным оттенком, а другие — тёмно-пурпурным или тёмно-синим. Ярко-голубая магия струилась из просветов между чешуйками, и поток этого света кружил вокруг здания, словно щупальца электрической энергии, питая бесшумные грозовые облака на небе. Такое чувство, будто кто-то выключил в этом месте все звуки.

— Монолит, — прошептала Честити. — Крепость Септимуса.

Глава 21 Монолит

Воины патрулировали выгоревшее поле и стояли на постах на всех уровнях внушительного монолита, той бурлившей, бушующей колонны магии. Они носили лёгкую броню внутренних кругов ада: кожаные брюки, ботинки и голые торсы. Кожаные ремни с оружием крест-накрест пересекали их груди. На их шеях висели ожерелья из острых клыков адских тварей. Вот это что-то новенькое. Новенькое, но неудивительное. Именно такой свирепости Наоми ожидала от верных последователей Септимуса.

Широко распахнутые глаза Честити дрогнули, увидев Монолит и армию демона. Она тяжело сглотнула.

— Нам туда.

Наоми и Макани последовали за ней к кругу иссохших деревьев на краю равнин. Стволы этих деревьев были невероятно массивными, красными и коричневыми, высокими и широкими. Пустые впалые дупла были чёрными, совершенно выжженными опаляющим пламенем ада. На Земле то немногое, что осталось от деревьев, начало бы гнить. Здесь всё идеально сохранилось. Они высохли, источали аромат розы и лаванды и в целом пахли как роскошное ароматическое саше. Саше из ада.