Духовная магия

— Я стремлюсь соответствовать их порочным ожиданиям, — сказала Алекс, усмехаясь и вместе с Серой заходя за Наоми внутрь.

Коридоры оставались тёмными, как и ожидалось в такой поздний час. Они миновали гигантскую вывеску, которая ярко рекламировала совместную конференцию целителей среди людей и сверхъестественных, которая начиналась завтра утром.

Наоми, Алекс и Сера тихо шли по широкому коридору, их шаги заглушал ковёр под ботинками. Совершенно обычный, легко забывающийся ковёр — в данном случае красный с зелёным узором из ромбиков — являлся золотым стандартом для таких отелей и конференц-центров. Тысячи людей, проходивших через это здание каждый день, уже истоптали ковёр до состояния плоского блинчика.

По мере того, как они продвигались по стеклянному коридору, Сера и Алекс вытащили мечи. Наоми уже натянула стрелу на тетиву. Они готовы к проблемам. Они ждали их, охотились на них. В конце концов, их сюда послали не для того, чтобы восхищаться интерьером.

Оборотень снова завыл, и его зов почти не заглушался стенами и окнами здания.

— Думаю, он становится ближе, — сказала Сера.

— Эй, не смотри на меня, — сказала Алекс. — Я не звала его поиграть. Я не разговариваю с волками. Я просто дурачила тебя.

Наоми посмотрела через стеклянные стены. За те короткие минуты после того, как они вошли в здание, ветер раздул большую часть облаков. За стеклянным куполом небо представляло собой всполохи красного и оранжевого, обрамляющие садящееся солнце. Его красота была почти магической и резко контрастировала с девственно-чистой белой краской выставочного центра и ковром рождественских оттенков.

Взвыл хор оборотней, ответивший первому звавшему.

— Стая собирается, — прокомментировала Наоми.

Губы Серы изогнулись в лукавой усмешке.

— Скорее всего, чтобы напиться и голышом танцевать в лунном свете.

Вероятно, она права. Маги-оборотни, которые превращались в оборотней, любили собираться стаями как студенческие братства. И они любили выкидывать безумные фокусы, а потом хохотать над ними.

— Пока оборотни там, им не грозит то, что таится здесь, — сказала Наоми.

Алекс издала вздох, который прозвучал страдальчески и совершенно фальшиво.

— Тогда как мы ныряем с головой в опасность.

— Ты всегда ныряешь в опасность с головой, — заметила Сера.

Алекс сверкнула улыбкой.

— Давайте попытаемся остановить эту угрозу до завтрашнего утра, — сказала Наоми.

Когда завтра утром двери распахнутся, человеческие доктора и магические целители заполнят здание, чтобы провести три дня за дискуссиями и презентациями последних исследований в целительских методологиях.

Они вышли из стеклянного коридора, чтобы войти в главный зал. Через каждые несколько футов им встречалась красочная вывеска, рекламирующая конференцию целителей. Один баннер изображал человеческую женщину-доктора очень учёного вида в белом халате, держащую врачебный чемоданчик. Она источала профессионализм. Следующий баннер, сплетённый из красного и золотого, чтобы символизировать Триаду Магов, изображал мага-целителя. Длинноволосый мужчина был одет в замшевый жилет и джинсы поверх ковбойских ботинок. На его руках сияла магия.

— Он выглядит, как парень, который надерёт тебе задницу, а не исцелит, — заметила Алекс.

— Если верить моему опыту, то он представляет собой довольно типичный образчик мага-целителя, — сказала Наоми.

Сера кивнула.

— Как Дал.

Дал был целителем в трио любимых боевых магов Серы. Она окрестила их бойцами. Она питала к ним очень тёплые чувства, как и Наоми. Бойцы были стойкими на поле сражения и уморительными за его пределами.

— Этот выглядит весьма мудрым, — заметила Сера, глядя на следующий баннер.

Он изображал человеческого доктора, лысеющего темноволосого мужчину. В шерстяном жилете поверх рубашки на пуговицах он выглядел как профессор медицинского института.

Следующий баннер изображал женщину-фейри со способностями целителя. Это была пожилая леди с дикой копной седых волос, обрамлявших лицо. На её шее висела дюжина бус. Из-за бус, длинной цветастой юбки, сандалий из сплошных ремешков, а также мешочков с исцеляющими порошками, которые болтались у неё на талии, она напоминала обитателя Острова Фейри, пацифистского сообщества фейри и магов за границей Сан-Франциско. Лицо фейри освещала широкая улыбка. Она выглядела доброй и приветливой, именно такой женщиной, которая позаботится о тебе, в какие бы проблемы ты ни угодил.

— Видимо, единство в моде в этом сезоне, — сказала Наоми, показывая на баннер человека и мага, которые стояли вместе и обменивались рукопожатием.

— Это явно шаг вперёд по сравнению с напряжением между людьми и сверхъестественными, которое ударило по миру за последний год, — заметила Сера.

— Напряжение ещё никуда не делось, — сказала Алекс.

— Но ситуация уже улучшается, — сказала Наоми. — Словно мир приходит в равновесие.

— Не сглазь, — поддразнила Алекс. — Ну, знаешь, зомби только и ждут, когда мы изнежимся, а потом разом выпрыгнут из-за угла.

— Это ты привлекаешь зомби, — сказала Сера.

Алекс поморщилась.