Духовная магия

Когда Септимус положил ногу на ногу, его эластичное искрящееся чёрное трико издало звук, подозрительно напоминавший трение чешуек.

— Не беспокойся за пленников. Они мне всё равно давным-давно наскучили. Обычные маги, фейри и вампиры, — он издал презрительный звук. — Таких пруд пруди, и все они скучные и легко заменяемые. Вот Духовные Воины — напротив, в них есть нечто особенное…

Он умолк, скользнув взглядом в сторону. Наоми проследила за его взглядом мимо факелов чёрного пламени вдоль стены. Комната имела форму шестигранника, и одна из шести стен была полностью покрыта драгоценными камнями. К этим камням был приклеен пленник. Папа!

Он был без сознания, голова свесилась набок. Его бледные волосы упали на лицо, прилипли к вспотевшей коже. Его раздели до пары хлопковых шорт с обугленными краями. Завитки тёмной магии вились по его коже как ленты из мерцающих звёзд и полночного гобелена ночного неба.

Наоми пришлось сдержаться, чтобы не побежать к нему. Макани позаботится об освобождении её отца. Её задача — отвлекать демона, удерживать его внимание на себе.

Септимус пытался использовать свою новую магию «кузнеца», чтобы контролировать Духовную Магию её отца, совсем как он исказил магию других пленников, чтобы мучить их. Если демон действительно обладал достаточной властью, чтобы осушить магию папы и превратить её в заклинания по своему усмотрению, то у них у всех большие проблемы. Он мог использовать украденную духовную магию, чтобы прорваться через завесу между мирами, послать свою армию через портал на Землю, поставив во главе Дарксайра, его нового полководца.

К слову о Дарксайре, где он? Если демон поджидал её, то возможно, Дарксайр готовился захлопнуть ловушку. Наоми просканировала взглядом тронный зал, но не увидела тёмного фейри. Здесь была только она, демон, и её отец, прикованный к стене.

Демон смотрел, как она обводит взглядом комнату, и его чёрная улыбка сделалась шире, обнажая чёрные зубы.

— Ты выглядишь потерянной, маленький Духовный Воин.

Он поднялся со своего места. Трон исчез, а магическое пламя превратилось в длинный плащ, который тащился за ним следом. Чёрный огонь трещал и шипел, следуя за ним по пятам, акцентируя стук острых серебристых шпилек его сапог, пока он спускался по ступеням. Он остановился в нескольких дюймах от Наоми, так близко, что она ощущала персиковый и клубничный запах его дыхания. Он возвышался над ней на несколько голов, отбрасывая длинную тень.

— Духовное царство — тёмное и опасное место, — демон протянул руку, на которой поблёскивали кольца, и предложил её Наоми так, будто ожидал, что она её поцелует. — Я могу помочь тебе найти свой путь.

— Как ты помог моему отцу найти свой путь в твою темницу? — парировала она.

Он рассмеялся.

Наоми презрительно взглянула на его ладонь.

— Я не заключаю сделок с демонами.

— Яблоко от яблони недалеко падает, — взгляд Септимуса метнулся к её отцу. — Она совсем как ты, Солярис, — он вздохнул. — Она такая же глупая, такая же узколобая. Её совершенно устраивает идти по стезе добродетели, и она с радостью последует за праведностью до самой своей кончины.

Отец Наоми ничего не сказал. Он не поднял головы. Он даже не открыл глаза. Если бы Наоми не видела поднимания и опадания его груди, она подумала бы, что он мёртв. Септимус не убил его, но чертовски приблизился к этому.

Злость вскипела в сердце Наоми, но она отбросила это чувство, заменив его дерзостью.

— Давай перейдём к концу этого очаровательного обмена любезностями и покончим с этим, Септимус. — она заставила свой голос звучать твёрдо. — Где твой новый питомец?

Демон склонил голову набок — такой человеческий жест, хоть на неё и смотрели нечеловеческие глаза.

— Дарксайр, — пояснила она.

— О, — демон переплёл пальцы домиком, и на его лице промелькнуло забавляющееся выражение. — Он.

— Ты его убил.

— С чего ты взяла? — он захихикал.

— Демоны всегда нарушают союзы. Это в вашей природе.

— Действительно, — весело отозвался он. — Демоны такие ненадёжные, — он заржал в голос. — Но довольно лести. Давай перейдём к делу, — магия вспыхнула вокруг него нимбом чёрного пламени, и он склонился в низком поклоне. — Могу я пригласить тебя на танец?

Прежде чем Наоми успела ответить, в руках демона образовалась пара светящихся магических жезлов. Наоми сплавила свою духовную магию в пару жезлов для себя.

— Давай посмотрим, умеешь ли ты танцевать так же хорошо, как острить, — сказал Септимус, рванувшись вперёд.

Они дрались, кружа, нанося удары и блокируя. Всякий раз, когда их палки ударяли друг о друга, сыпались искры, похожие на фейерверки. Демон двигался все быстрее и быстрее. Наоми с трудом поспевала за градом ударов. Одна из палок ударила её по руке сверху. Боль была такая, будто в неё ударил разряд молнии. Наоми вздрогнула, сделав шаг назад.

— Сегодня немного не в форме? — поддразнил её демон. Его палка хлопнула её по другой руке. — Или ты всегда такая медленная?

Наоми резко замахнулась палкой и крепко ударила демона по голове. Он пошатнулся назад. Одна из шпилек на его сапогах сломалась с глухим треском.