Можно выгнать ведьму из Ордена, но Орден из ведьмы не выгонишь. Винтер всё ещё мыслил как офицер Тайного Отдела. Правда заключалась в том, что мы уже знали, что Чёрная Борода виновен, а найденные останки ковена ничего не докажут. Однако это хоть немного утешит их семьи. Так или иначе, Винтер до сих пор отчаянно желал сделать всё по правилам. Он был таким же дисциплинированным как сам Орден. Я надеялась, что скоро он поймёт, что ему суждено быть в их рядах так же, как ему суждено быть со мной.
Я отошла назад, чтобы дать ему больше места, и нечаянно опрокинула одну из книжных стопок. Я собиралась пинками раскидать их с дороги, но мой взгляд зацепился за одно из названий. Я опустилась вниз и внимательно осмотрела том. Что ж, вот ответ на один из вопросов.
— Смотри-ка, — сказала я. — Это книга об опасных языческих местах и их возможных эффектах. Ей лет сто, не меньше, — я перелистнула страницы. — И здесь закладка в разделе о лесе Уистман.
Винтер угрюмо на меня посмотрел.
— Он спланировал всё с самого начала, да?
Я прикусила губу.
— Есть вторая закладка, — я перевернула страницы, втянув в себя воздух, когда пробежала глазами текст. — Уффингтонская белая лошадь. Это меньше чем в часе езды от Оксфорда.
— Это гигантская фигура коня, вырезанная на склоне холма. Она языческая? — спросил Винтер. — Я думал, что это просто англо-саксонская эмблема в ознаменование битвы.
— Никто точно не знает. Но здесь говорится, что рядом находится место, где Святой Георгий предположительно убил змея. На месте, где пролилась кровь змея, есть пустая прогалина. Здесь написано, что на этом месте ничего не может вырасти.
— Как по мне, так звучит чертовски мистически, — сказал он. — Как и лес Уистман.
— Да, — я встретила его взгляд. — Не совпадение, что он сделал отметку на этом месте. Оно так близко к Оксфорду и главному зданию Ордена.
— Посмотрим в других книгах. Может, сумеем найти больше подсказок об его планах.
Я кивнула и начала присаживаться на корточки. Я уже была на полпути к полу, когда ноги окончательно меня подвели, и я в итоге плюхнулась на задницу. Винтер открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередили громкие крики, раздавшиеся из глубины квартиры Чёрной Бороды.
— У команды быстрого реагирования ушло меньше времени на установление связи, чем я ожидал, — пробормотал Винтер.
— Вероятно, папочка Чёрной Бороды беспокоился о сыне, — сказала я. — Либо это, либо он его подозревает. Его собственная плоть и кровь — массовый убийца. У него должно иметься представление об истинной природе его сына. Может, именно поэтому он и нанял охранника.
Винтер кивнул и пошёл к двери, выставив ладони вперёд, чтобы показать, что он безоружен. К сожалению, много пользы это не принесло: его тут же отбросило назад.
— Эй, — запротестовала я. Однако прежде чем я успела подняться на ноги, вооружённый полицейский с непроницаемым лицом махнул мне в лицо пистолетом.
— Оставаться на месте, — прорычал он.
— Но…
— Охраняйте территорию!
Руками он сделал несколько сложных жестов. Если бы он был ведьмой, это сотворило бы действенную руну. Но вместо заклинания появился ещё один полицейский в форме и сапогах, крикнувший мне лечь на землю лицом вниз. На короткую секунду у меня было желание наложить заклинание и избавиться от них, но я понимала, что, вероятно, мудрее будет сотрудничать. Пистолет был очень большим, а я сегодня уже побывала в одной драке, и это уже на одну больше, чем я планировала. Сколько раз можно вырубить девушку, прежде чем она окажется в больнице? В данный момент у меня не было на это времени. Безобразие. Потому что больничные кровати были чертовски удобными.
Послышался хруст стекла, и ещё несколько офицеров полиции ворвались в помещение. Вообще-то, забудьте об отце Чёрной Бороды — дело в разбитом зеркале.
Мы, может, ещё и находились в средней Англии, но эти офицеры были бдительнее и лучше обучены, чем их коллеги из крематория. Первое, что они сделали — это хитроумными узлами связали нам с Винтером руки за спиной, так что мы не могли пошевелить пальцами. Большинство ведьм не столь осмотрительны. Я прекратила ими восхищаться, когда они резко дёрнули меня на ноги, чуть ли не волоком потащили обратно в гостиную Чёрной Бороды и бросили на диван. Вниз. Вверх. Вниз. Я вам не йо-йо. Им стоило определиться.
Раздался слабый звон открывшегося лифта, сопровождаемый ужаснейшим воем и визгом. Они становились всё громче и громче, пока не появились три ведьмы Тайного Отдела в красных мантиях с Брутусом в клетке.
— Мы обезопасили фамильяра, — произнёс ближайший. Слова сопровождались нервным взглядом в сторону Винтера, которого притащили вместе со мной. Его, может, и связали второй раз за ночь, но эти ведьмы его всё равно боялись. С этим можно работать.
Винтера очевидно посетила та же мысль.